министры считали себя истинными владыками Китая, наравне с династией Сун, а не просто чужеземными варварами. И раз так, то, что же плохого, если царство Ляо захватит царство Сун? Сяо Яньянь и Ляо Шэнцзун были едины в этом мнении, поэтому, желая захватить территорию династии Сун, постоянно посылали войска. Несколько раз они даже самолично принимали участие в походах.

За те годы, что царство Ляо проводило реформы и укрепляло страну, династия Сун не достигла особых успехов в прогрессе. Сун Тай-цзун был так сосредоточен на подавлении внутреннего восстания, что не смог долго сопротивляться набегам царства Ляо. В 997 году н. э. он умер. Его наследник Чжао Хэн взошел на трон, став императором Сун Чжэнь-цзуном. Он вырос во дворце и никогда не видел больших сражений, к тому же, был робким и не имел твердых убеждений. Когда пришло войско царства Ляо, он не мог ничего решить и полагался на советы чиновников и генералов. Так, оборона династии Сун пала.

Чаньюаньский союз

Осенью 1004 лет до н. э. вдовствующая императрица Сяо и император Шэн-цзун династии Ляо решились совершить большое действие — вместе с 200 тысячами лошадей и конницей отправиться на юг для штурма династии Сун. Хань Дэжан также следовал за ними, давая советы. Предлог для нападения на Сун звучал немного смешно: требование вернуть захваченные царством Сун земли. Те земли, которые вернул Чжоу Шицзун, народ царства Ляо считал своими, и их нужно отобрать обратно. Согласится ли династия Сун?

Боевые конные войска Ляо бежали так быстро, что в скором времени достигли крепости Динчжоу (ныне южная часть города Баодин, Хэбэй). Обороняющиеся войска Динчжоу упорно защищали стены города, не позволяли войскам Ляо воспользоваться преимуществом. Императрица Сяо, боясь совершить задержаться, решила оставить Динчжоу и продолжить путь на юг со своим войском. С поселениями, встречающимися на пути, сражались или обходили их стороной. Войско Ляо вскоре прибыло в город Чаньчжоу (также известный как Чаньюань, в наст. вр. Пуян, Хэнань), располагающийся недалеко от Бяньцзина.

Одно за другим донесения о боевых действиях распространились до Бяньцзина, и императорский двор разом взорвался. Сун Чжэньцзун не мог понять, как войску Ляо удалось пробиться? Он незамедлительно созвал министров для обсуждения. У каждого министра было свое мнение. Первый министр Ван Циньжо был невысокого роста, но с громким голосом, пронзительно сказал: «Войско Ляо слишком сильно, я думаю столицу не удержать, только лишь можно перенести столицу». Сун Чжэнь-цзун поспешно спросил: «Куда, по-вашему, лучше бы перенести?». Южанин Ван Циньжо сказал: «Я думаю, что Цзиньлин на правом берегу реки Янцзы самый лучший вариант, это всегда была столица императоров». Министр Чэнь Яосоу также выступил за перенос столицы, он родился в провинции Сычуань, и поэтому сказал: «Если вы хотите перенести столицу, то направляйтесь далеко, лучше в Чэнду». Когда они вдвоем высказали свое мнение, многие министры поддержали их. Послушав их, Сун Чжэнь-цзун посчитал, что это разумно, но не слишком охотно согласился. Он спросил недавно назначенного первого министра Коу Чжуня: «Вы считаете переезжать или же нет?». Неожиданно для него Коу Чжунь сказал: «Нужно отрубить голову тех, кто хочет переноса столицы!». Эти слова напугали Сун Чжэнь-цзуна.

Коу Чжунь из Сягуй (Сягуй находится в Вэйнане, Шэньси), начиная от должности начальника уезда, шаг за шагом успешно рос в должности. Все видели, что он прямолинейный и смелый, поэтому его порекомендовали к императорскому дворцу, сказав, что он был бы полезным. Сун Чжэнь-цзун назначил его первым министром. В этот момент, услышав, что Ван Циньжо и Чэнь Яосоу собираются перенести столицу, Ко Чжунь вышел из себя: почему они хотят сбежать, как только враг пришел? Он не смог сдержать крика. Сун Чжэнь-цзун также был поражен им, поспешив сказать: «Вы не одобряете перенос столицы, что, тогда скажите, что, по вашему мнению, нужно делать?». Коу Чжунь высказал свою идею, снова испугав Сун Чжэнь-цзуна. Он сказал: «Сейчас не нужно отступать, а наоборот двигаться вперед. Император и вдовствующая императрица царства Ляо участвуют в походе. Его величество, вам нужно самому принять участие в экспедиции и прибыть в Чаньюань. Таким образом, армия будет воодушевлена и смогут отбить войска Ляо». После его речи Ван Циньжо и остальные сразу возразили. Разве это не толкает императора на верную смерть? Сун Чжэнь-цзун не издал ни единого звука.

Коу Чжунь терпеливо рассказывал о преимуществах военного похода, возглавляемого императором. В конце концов, это убедило Сун Чжэнь-цзуна. Сун Чжэнь-цзун долгое время молчал, возможно, потому что он вспоминал времена Тай-Цзу и Тай-Цзуна. Тогда военные походы под руководством императора были обычным делом, не возникало никаких проблем, также повышался его авторитет. Если самому также сделать, во-первых, показаться перед армией и получить одобрение всех; во-вторых, тогда можно было бы сравняться со старшим поколением, и внести свою лепту в историю. Он сказал: «Коу Чжунь говорит правильно. Я возглавлю поход и собью спесь с вдовствующей императрицы Сяо». Коу Чжунь радостно сказал: «Военный поход с императором, в таких битвах будет легко сражаться. Нужно поторопиться».

Прошло несколько дней, Сун Чжэнь-цзун с Коу Чжунем и остальными пересекли границу города Чанчжоу. Хотя Коу Чжунь был гражданским чиновником, но приходилось быть очень загруженным, принимая на себя все управление. Он готовился внушить страх войску Ляо. Когда Сун Чжэнь-цзун прибыл в южный город Чанчжоу, и, расспрашивая про военные действия, узнал, что войска неприятеля расположились лагерем в северной части города, неожиданно его сердце забилось, как барабанная дробь. Он сожалел о своем согласии идти в поход, и сказал Коу Чжуну: «Считай, я уже побывал здесь, давай вернемся!». Коу Чжунь нервно, забыв о вежливости, сказал: «Вы еще не встретились с солдатами и офицерами, как вернуться? Теперь мы можем только на один чи продвигаться вперед, и ни на цунь назад!». Генерал Гао Цюн также советовал императору не бояться.

Сун Чжэнь-цзуну не оставалось выбора, поэтому ему пришлось скрепя сердцем отправиться в северный город Чаньюань. В тот день он поднялся на Северную башню городской стены, его желтый балдахин колыхался на ветру. Когда войска, защищавшие город, увидели это, они поняли, что император действительно здесь, и они сразу же громко приветствовали его, неустанно крича «Да здравствует император». Их боевой дух значительно поднялся. Народу поблизости это очень понравилось, и многие из них собрались вместе, чтобы с армией династии Сун дать отпор врагу. Сун Чжэнь-цзун почувствовал значимость и очень обрадовался. Армия Сун тотчас же увеличила численность войска на боевых позициях, чтобы сражаться с врагом на смерть.

Императрица Сяо не ожидала,