— Значит, вам нужно их получить в Процвейске. И быстро, — холодно сообщила она. — Глаша, помоги им разместиться в комнатах.

— Мы всё получим, — заверил её Водянов, не прекращая попытки пробиться сквозь панцирь отчуждения.

Я медленно кивнула. Документы — это и в наших интересах. Если царь не сможет нам помочь, придётся искать другие способы пробиться в наш мир. А пока у нас хотя бы есть работа.

— А Кот и аспид? — вспомнила я про притихшую живность. — Учёный может преподавать. И мальчики любят зверушек.

— Наняты только вы двое.

— Но ведь…

— Хватит, — отрезала она. — Размещайтесь. Завтра нужно приступить к работе. Посторонние…

— Они же тогда гости, — примирительно улыбнулась Глаша. — Мои гости. Пусть погостят пару дней.

— Вечно ты мне перечишь, — поморщилась Агата. — Пусть погостят, — она устало вздохнула.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Меня Света зовут.

— Владислав, — представился и водяной.

— Завтра рабочий день, — напомнила она, проигнорировав наши слова, будто ей было всё равно, есть ли у нас имена. — Кот и аспид могут погостить до вечера завтрашнего дня.

Посчитав, что основное озвучено, она отвернулась и покинула комнату. Мы остались в некоторой растерянности.

— Какая она… — пробормотала я.

— Стерва, — закончил за меня Владик, поморщившись.

— И что нам делать? — манул расстроенно опустил ушки, а аспид прижался к его боку, жалобно проурчав.

— Что-нибудь придумаем, — я постаралась улыбнуться. — Мы ведь друзья. А друзей в беде не бросают.

— Точно, — подтвердил Владик.

И Борис с Игни моментально воспряли духом.

Оказалось, что мы находимся во флигеле для слуг. Здесь нам и выделили комнаты на втором этаже. Соседние с Владиком. Манул ушёл с ним, а за мной увязался Игни. Стоило войти в комнату, как на губах сама собой расцвела улыбка. У меня уже были свои платья, бельё, гребень и шампунь. А теперь появились кровать, комод, стул и даже милый коврик на полу. Постепенно обрастала богатством, пусть и не своим. Тихо запищав от радости, я плюхнулась на мягкую перину, раскинула руки в стороны и счастливо зажмурилась. В отличие от главного здания, тут дышалось уютом. А уж после бунгало в вольере я была несказанно рада получить нормальную кровать. Вот только в атмосферу радости вплёлся весьма специфичный запах.

Резко поднявшись, я отыскала взглядом Игни. Малыш сидел в уголке в растопырку, совершая свои недобрые дела прямо на пол.

— Игни, нельзя же, — возмутилась я. — Нужно проситься на улицу, — провыла.

Он захлопал большими красными глазками и отошёл от совершённой кучки. Скрипнув зубами, я отправилась убирать. Надо что-то придумать с лотком. И потом как-то объяснить, что это контейнер для таких вот неожиданностей. Надеюсь, с сотого раза он поймёт.

Сегодня нам разрешили отдыхать, мне в особенности, чем мы и занялись. Ведь предстояло и устроиться на новом месте. А мне ещё и придумать что-то с туалетом для аспида. Здесь всё оказалось несложно. В сарае нашлись коробки от рассады, одну из которых приветливый садовник по имени Орлик разрешил взять. Я наполнила её песком, устроила в том же месте, которое Игни спонтанно обозначил туалетом. Малыш внимательно выслушал объяснения, сначала мои, потом Владика, следом и Кота. Надеюсь, понял. А там и день приблизился к завершению.

Мы плотно поужинали на кухне, находящейся на первом этаже усадьбы, пообщались с Глашей и поварихой Люсей, которая тоже принадлежала к домовым, и разошлись по своим комнатам. Что радовало, в доме имелся водопровод. Правда, купальня была общей, но её вполне хватало на небольшой штат прислуги. Так что я хорошенько помылась в тёплой воде и развалилась на кровати. Только долго лежать не пришлось. Игни порадовал новым подарком, на этот раз мокрым. Выругавшись под нос, я отправилась в сто второй раз объяснять ему предназначение лотка. Ну и убирать.

На лес и усадьбу к тому времени опустилась ночь. Выглянув в окно, я изумилась свету разных оттенков, исходящему из сада. Белоснежные фонарики повисли и над дорожками. Не электрические, магические! Не сдержав любопытства, я схватила плащ и выбежала в коридор, чуть не прищемив хвост замешкавшегося аспида. Мы покинули флигель и вылетели в свежесть позднего вечера. Над дорожкой парили светящиеся огоньки. Сами по себе, без верёвочек и столбов. После всего произошедшего с нами глупо удивляться, но выглядело всё просто потрясающе.

— Ты это видишь? — не скрывая восторга, я подхватила Игни на руки и подкинула.

Малыш раскинул крылья в стороны, подлетел к самым огонькам и аккуратно опустился в мои объятия. Ладно хоть летать не боится.

— Пойдём в сад? — хоть он и не отвечал, я каким-то шестым чувством ощущала его отклик.

Малыш немного боялся, но доверял мне, потому был не против. Жаль, что он так же легко не доверяет мне в отношении укладывания своих драгоценных какашек в лоток. Так, тихо беседуя с ним, я прошла через зелёную арку в сад. В воздухе стоял пряный аромат цветов, под ногами шуршали камушки. Фигурные кусты, изображавшие неведомых животных, казались настоящими, цветы выстраивались в реальные картины. Сад действительно освещали разноцветные огоньки, придавая ему ореол сказки. Надо будет потом похвалить Орлика. Его сад чудесен!

Я была так заворожена окружающей красотой, что не заметила возникшей перед носом стены. Налетела на неё щекой, удивившись про себя наличию на ней одежды. Но когда в мои плечи вцепились чьи-то руки, до пребывающего в эйфории сознания начало доходить, что встретилась я не со стеной.

— Ой, — удивлённый взгляд скользнул по обтянутой светлой туникой груди, пробежался по гладкому подбородку с лёгкой ямочкой, на секунду замер на твёрдых губах и утонул в лазурном взгляде лишённых эмоций глаз.

Именно эта отчуждённость напугала. Резко выпрямившись, я отступила от мужчины. Он был высок и хорошо сложён. Вороные пряди длинных волос спадали на широкие плечи с накинутым на них чёрным плащом.

— Простите, — пролепетала я растерянно.

— Новая гувернантка? — вопрос звучал сухо и без интереса.

Я начинала догадываться, с кем свела меня садовая дорожка.

— Да. Лесная Светлана Александровна, — представилась я, совершив неловкий поклон.

Мужчина чуть нахмурился, рассматривая меня. Мелькнуло в голубых глазах какая-то странная искра узнавания. Мелькнула и сразу же погасла. Он лишь кивнул. И вправду будто ничего не чувствовал, ни к чему не проявлял интерес.

— Можете обращаться ко мне по имени. Светлана, — мне становилось неловко от его молчания.

— Если потребуется, — ровно ответил он, взглянув мне за спину.

Похоже прощался. И я даже вздохнула с облегчением. Почему-то испугалась. Хотя ведь встречи с ним и добивалась.