Близость этих камней и сходство расположения наводит на мысль, что они являются частями одного сооружения. Если это действительно так, то, судя по размерам, в позднем каменном веке Стэнтон-Дрю являлся одним из главнейших святилищ в Британии.

10 ноября 1997 г. Лаборатория древних памятников английского наследия сообщила, что ее сотрудники обнаружили в Стэнтон-Дрю следы давно сгнивших деревянных столбов. С помощью ручного градиометра — прибора, регистрирующего изменения магнитного поля в зависимости от нарушений в почве, — группа ученых установила, что под кольцом из камней ранее находилось девять концентрических колец из деревянных столбов. Они имели от 23 до 95 м в диаметре. Доктор Эндрю Дэвид, глава археометрического отдела, сказал, что столбы удалось определить по следам золы и деятельности бактерий в древесине. Когда деревянные столбы сгнили, их, вероятно, заменили ныне существующими камнями.

Таким образом, Стэнтон-Дрю в эпоху неолита был деревянным святилищем. Подобные сооружения, вероятно, являлись центрами жизни того или иного племени. Размер святилища скорее всего соответствовал авторитету и положению племени среди соседей. Племя, которое совершало обряды в Стэнтон-Дрю, несомненно, было влиятельным. В святилище приносились пожертвования с большой территории вокруг, что делало членов племени богатыми. Чем больше были размеры места отправления культов, тем сильнее надежда людей, что боги ответят на обращенные к ним просьбы.

Аналогичные находки имели место и в других местах, таких, как Вудхендж и Даррингтон-Уоллз, но, как подчеркнул главный археолог доктор Вейнрайт: «Находка в Стэнтон-Дрю — самая большая, в два раза крупнее, чем все, что удавалось найти до сих пор».

Хендж занимает территорию в 120 м и мог достигать 8 м в высоту. Он был слишком велик, чтобы иметь крышу, хотя кольца из деревянных столбов, найденные в других местах, вероятно, ее имели. Находки в Стэнтон-Дрю ставят под сомнение существование крыш, и споры по этому поводу продолжаются.

Сэр Джоселин Стивенс, председатель общества «Английское наследие», сказал по этому поводу следующее: «Если говорить о наследии в мировом масштабе, деревянные святилища — то, что делает сооружение на территории Британии памятниками мирового значения. Использование высокочувствительной аппаратуры показало, что Стэнтон-Дрю не уступает своим более знаменитым сооружециям-современникам».

О. Стэнтон-Дрю существует легенда, схожая с историями о других подобных памятниках. Она гласит, что как-то раз вечером накануне Иванова дня, который в тот год приходился на субботу, здесь праздновали свадьбу. Нереста, жених и гости веселились и танцевали. В полночь все должно было закончиться, поскольку наступало воскресенье — день отдыха, и скрипач отказался играть. Однако невеста настаивала, чтобы веселье продолжалось, и заявила, что, коли нужно, согласна пойти хоть в ад, чтобы найти скрипача. Тут же к ее услугам объявился новый скрипач. Он заменил прежнего, и танцы продолжались далеко "за полночь. Когда скрипача попросили остановиться, он отказался — и все волей-неволей продолжали танцевать. На следующий день скрипач, который на самом деле был дьяволом, исчез, а невеста, жених и гости превратились в камни — те самые, которые образуют кольца. Кольца теперь называются «Скрипач и девушки», а камни, образующие «грот», — «Священник», «Невеста» и «Жених».

Несмотря на то что мы многое знаем об этом памятнике, один аспект остается невыясненным: в отличие от Стонхенджа и Эйвбери рядом со Стэнтон-Дрю нет никаких курганов бронзового века. Может быть, древние жители решили, что Стэнтон-Дрю выстроен неудачно и не привлекает должного внимания богов? Однако этой теории противоречит тот факт, что святилище много раз перестраивалось и обновлялось — деревянные столбы, например, были заменены камнями. По крайней мере в какой-то период оно, несомненно, считалось «действующим». Отсутствие захоронений еще предстоит объяснить.

Стонхендж, Англия

Стонхендж возводился в несколько этапов. Этап первый, датируемый углеродным анализом примерно до 3100 г. до н. э., включал постройку круглого рва и внутренней земляной насыпи. Ров имеет почти сто метров в диаметре и единственный вход. По периметру расположены пятьдесят шесть ям, известных как Лунки Обри. В них были найдены кремированные человеческие останки. Считают, что в центре находилось деревянное святилище.

Этап второй начинается примерно с 2150 г. до н. э. Святилище заменили двумя кольцами из «голубых камней» (содержащих медь), которые были привезены из Пре-зелийских гор в Уэльсе, более чем за двести миль. Кроме того, были выкопаны параллельные рвы, образовавшие аллею, ориентированную на точку восхода солнца в середине лета. За пределами кольца был воздвигнут тридцатипятитонный Пяточный камень.

Во время третьего этапа строительства, ок. 2075 г. до н. э., голубые камни были повалены, а на их месте установлены огромные валуны (сарсены) с перекладинами сверху. Такая комбинация из двух вертикально поставленных глыб, покрытых третьей, называется «трилит» («трехкаменный»). Сарсены (это песчаник) были добыты в местечке Мальборо-Даунз поблизости.

В течение четвертого этапа, примерно между 1500 и 1100 гг. до н. э., около шестидесяти «голубых камней» были вновь расставлены кругом внутри кольца из валунов, и еще девятнадцать выстроены в форме подковы.

По приблизительным оценкам, все время строительства составило около тридцати миллионов часов труда. Только развитое и организованное общество могло воплотить в жизнь такой крупный проект. Располагая самыми примитивными орудиями, строители Стонхенджа вытесали камни, пазы и шипы в них, чтобы соединить камень-перекладину с двумя вертикально стоящими. С помощью оленьих рогов и костей они выкопали ямы под эти камни.

Способ доставки глыб с Презелийских гор не раз был предметом обсуждения среди ученых. Почти наверняка их привезли морским путем либо через Бристольский канал, либо вокруг Лэндз-Энд, а потом протащили волоком до Стонхенджа. По морю их везли либо на больших плотах, либо, как предположил археолог Т. К. Летбридж, по воде, закрепив между двумя лодками. Эту теорию в 2000 г. проверили на практике — в виде так называемого проекта «Миллениум». Группа добровольцев попыталась доставить голубой камень по прозвищу Элвис от Презелийских гор до Стонхенджа морским путем, закрепив его между двумя легкими лодками, схожими с теми, которые могли использоваться в древности. Во время выполнения проекта его участники столкнулись со множеством проблем. Например, веревка периодически соскальзывала с камня, и он чуть не отправился на дно реки Эйвон. Однако это лишь подтвердило правдоподобность теории, поскольку Элвис был не единственной глыбой на дне реки. Несомненно, наши предки сталкивались с подобными проблемами.

Джон Обри в середине XVII в. предположил, что Стонхендж построили друиды. Эта версия получила широкое распространение, но вряд ли друиды имели отношение к памятнику, поскольку его сооружение значительно предвосхищает их появление в Англии. Стонхендж был закончен, а может быть, даже и заброшен за тысячу лет до времен друидов.

Ни один памятник не вызывал таких жарких споров по поводу своего предназначения, и даже сегодня в этом вопросе нет ясности. Археологи считают, что сооружение использовали в своих обрядах люди эпохи неолита. В 1950-х гг. инженер Александр Том и астроном Джеральд Хокинс из Оксфордского университета предположили, что внутри постройки существуют определенные астрономические закономерности, что Стонхендж был астрономической обсерваторией, а его строители обладали весьма обширными математическими знаниями. За тысячи лет до открытия числа пи проектировщики Стонхенджа использовали эту идею в своих расчетах. Однако гипотезу Тома и Хокинса поставил под сомнение Бенджамин Рей. В 1987 г. он предположил, что большинство астрономических расчетов Стонхенджа не так точны, как считалось раньше, а предыдущие исследователи, упоенные своими находками, могли в какой-то степени выдать желаемое за действительное.