* * *

— Он просто позволил ему вступить в команду, — говорит Лука, когда я возвращаюсь с напитком для каждого из нас некоторое время спустя.

Знаю, что наше время на исходе, ему нужно на тренировку, но теперь, когда мой друг здесь, я не хочу его отпускать.

— Он может это сделать? Разве нет протоколов, которым нужно следовать, или что-то в этом роде? — спрашиваю я, потому что на самом деле понятия не имею ни о чем из этого.

Я пытаюсь вспомнить все, что Лука и Леон пытались объяснить мне о футболе на протяжении многих лет, но в основном это входило в одно ухо и выходило из другого.

— Да, нужно подумать. Тренер непреклонен в том, что все по правилам. Он планирует сделать его игроком основного состава, и Кейн будет играть вместе со мной и Леоном. Чертова шутка.

— Он хорош, — говорю я, сделав глоток воды. — Что? — спрашиваю я, когда Лука смотрит на меня так, словно хочет, чтобы я сгорела в огне. — Ты знаешь, что это правда. Ты сам это говорил.

— Фу. — Он роняет голову на руки и запускает пальцы в волосы, убирая их с лица. — Знаю, знаю. Я просто хочу, чтобы это не застало меня врасплох.

— Он тебе нужен, так ведь? — Ни для кого не секрет, что лучший принимающий «Пантер» решил выйти на драфт в начале весны и получил возможность играть за… кого-то. Я понятия не имею, куда он ушел, кроме того, что он ушел.

— Я должен отвечать на этот вопрос?

— Нет, это написано у тебя на лице.

Между нами воцаряется тишина, но это не вызывает дискомфорта. И это одна из вещей, которые я так люблю в нем.

— Зейн велел мне встретиться с тобой после занятий. Он беспокоится о тебе. Нам всем нужно беспокоиться?

Да.

— Нет, конечно, нет. Я справлюсь с Кейном. Вам нужно сосредоточиться на предстоящем сезоне.

Лука кивает, но я знаю, что это будет не так просто. В команде уже больше напряженности, чем должно быть и мне действительно не нужно подливать мало в огонь.

— Жаль, что я не могу остаться и поболтать подольше.

— У меня тоже куча работы.

Он наклоняется и оставляет долгий поцелуй на моей щеке.

— Если тебе что-нибудь понадобится, если он хотя бы посмотрит на тебя не так, ты знаешь, где меня найти.

Парень встает с кровати и идет к двери.

— О, в пятницу вечером у нас вечеринка. Ты в деле? — В его глазах искрится возбуждение от предстоящей тусовки.

— Конечно.

— Отлично. Тогда увидимся завтра.

Я улыбаюсь ему, когда он проскальзывает в дверь и исчезает.

* * *

Позже вечером я готовлю себе ужин, когда Брэкс и Уэст, спотыкаясь, входят в общежитие, оба только что из душа.

— Привет, красотка, — напевает Брэкс. — М-м-м пахнет вкусно. Хватит на троих?

— Конечно, — бормочу я, когда он обнимает меня сзади и заглядывает мне через плечо.

— Боже, я люблю тебя.

Я смеюсь над его выходками, когда он чмокает меня в щеку влажным поцелуем.

Когда они оба исчезают в своих комнатах, я достаю три тарелки и начинаю накладывать еду.

Мне не нужно было столько готовить, но что-то подсказывало мне, что ребята будут благодарны.

После того как Лука ушел, я решила, что буду в безопасности, потому что Кейн тоже будет на тренировке, поэтому я отправилась в магазин на территории кампуса за ингредиентами для ужина и завтрака для всех утром.

Приготовление пищи всегда помогало мне расслабиться, но в последнее время я почти не делала этого, но со всей нервной энергией, проносящейся через меня после событий дня, я знала, что не могу просто сидеть в своей комнате и пытаться работать над своими заданиями.

— Как прошла тренировка? — спрашиваю я, когда они оба возвращаются и занимают свои места.

— Жестоко. Лука был чертовски зол.

— Я никогда не видел его таким раньше, — добавляет Уэст.

Мой желудок сжимается от осознания того, что я, похоже, усугубила ситуацию.

— Что, черт возьми, произошло между тобой и новым парнем? — спрашивает Брэкс, его глаза сверлят мою макушку, пока я смотрю на свой ужин.

Я знала, что вопрос будет задан. Вряд ли они забудут, как бросились на мою защиту на статистике.

— Ничего.

— Ничего?

— Лука хочет убить его, и он обошелся с тобой, как с куском дерьма.

— Он почти не разговаривал со мной, — возражаю я.

— Может, и нет, но то, как он на тебя смотрел. Как будто хотел, чтобы ты сгорела в огне прямо на месте.

— Вы знали? — спрашиваю я, швыряя сумку в стену в гостиной и глядя на трех идиотов, сидящих за обеденным столом и набивающих рты ужином.

Сумка ударяется с глухим стуком, оставляя темный след на стене, прежде чем упасть на пол. Но мне все равно.

Прямо сейчас ничто, кроме того, что я доберусь до нее, не заставит меня чувствовать себя лучше.

Ладно, возможно, удар по самодовольному гребаному лицу Луки, от которого я сдерживался последние три часа, улучшил бы ситуацию.

Все трое смотрят на меня так, словно у меня выросла еще одна голова.

— Знали что? — наконец спрашивает Девин.

— Вы знали, что она здесь?

— Она? — спрашивает Эзра, сдвинув брови. — Кто…

— Срань господня, — перебивает Девин, явно осознав, о ком идет речь. — Не может быть. — Его глаза так широко раскрыты, что я задаюсь вопросом, не выскочат ли они из глазниц.

Ковыляю на ноющих ногах, пока мои икры не ударяются о диван, и падаю, опуская голову на руки, пока три пары растерянных глаз сверлят меня.

— Она здесь, типа… она учится здесь? — спрашивает Эзра, очевидно, поняв ситуацию.

— Она была в моем классе, так что предполагаю, что да, — бормочу я в свои ладони.

Тишина эхом разносится по комнате, пока они ждут моей реакции, а также пытаются придумать, что сказать.

Скарлетт Хантер была щекотливой темой для меня в течение… очень долгого времени, и парни старались избегать разговоров о ней любой ценой, потому что никогда не знаешь, как я отреагирую. Даже я сам не знаю.

— Итак… — с любопытством произносит Девин, пробуя воду. — Что теперь будет? Ты… ты остаешься, верно?

Убираю руки от головы и встречаю его обеспокоенный взгляд. Он лучше всех знает, как усердно я работал, чтобы попасть сюда, а это значит, что только он действительно понимает, как много я бы выбросил, если бы ушел сейчас.

— Конечно, я, блядь, остаюсь, — рявкаю я. — Я через многое прошел и не хочу, чтобы она все испортила.