и похоть может затмить его разум. Он пылкий и агрессивный. У него кровь бурлит, как горная река. Дарий, несмотря на молодость, мощнее многих волков, которых я знаю.

— К чему ты клонишь?

— Чем больше сила, тем больше ответственность. Я боюсь, что он забудет мои наставления.

Много лет назад Алира рассказывала маленькому Дарию истории про мальчика, которого укусил необычный паук. Знаменитая фраза из комикса, произнесенная злой душой, понравилась Крону до такой степени, что он стал повторять ее чуть ли не каждый день. История получила интересное развитие. Лисички в городе свято верили, что Крон являлся автором этой мудрости.

— Все эти годы ты, как отец, воспитывал и обучал защитника, воина, охотника, соратника, друга, но ты никогда не воспитывал насильника. У Дария есть внутренний стержень и личный кодекс чести. Он непоколебим.

Алира наконец удостоила Крона ничего не выражающим взглядом.

— Ты меня похвалила? — удивился мужчина.

— Я никого не хвалю, я констатирую факты. Может, наш сын и не самый сообразительный волк среди двуликих, но ты его прекрасно выдрессировал.

— Я? Мне казалось, что это ты у нас великий дрессировщик волков, — оборотень не сдержался и погладил себя ладонью по затылку, испытав фантомную боль.

— Крон, ты столько раз объяснял Дарию, что нельзя обижать слабых, что для него это стало нормой. Он Аркану даже пальцем не тронет. Так… попугает немного для виду, а потом попросит прощения за свое неадекватное поведение.

— Ты тоже много чего говорила Дарию. В основном ужасы, — впечатлительный Крон порой сам мучился от ночных кошмаров. В них он безуспешно сражался с маньяками.

— В своих рассказах я никогда не романтизировала изнасилования и в подробностях разжевывала правду о том, что происходило с женщинами, попавшими в беду. Я не щадила подростковую психику, и мне было плевать на ментальное здоровье слушателей. Лисята требовали от меня ужастиков, а я не знаю, что в этом мире может быть страшнее правды, — Алира на секунду провалилась в собственные воспоминания. Белобрысые лисята, темноволосый волчонок и сердитый Крон, который шипит, как злобная гадюка, и требует соблюдать цензуру в его доме.

— Алира, ты не понимаешь. Волк, выбравший себе истинную пару, плохо соображает. Поверь, я знаю, о чем говорю. Там мозг отключается полностью.

Двуликий в свое время из-за наглой попытки отбить Лесю у брата-близнеца лишился всего. Перед законом «истинных пар» все были равны. И лидер стаи, и аутсайдер. Никто не имел права лезть в чужие отношения и осознанный выбор.

— Дарий — необычный оборотень, и не нужно судить его по себе. Ты пытаешься спрогнозировать его поступки, опираясь на свой жизненный опыт. Это твоя главная ошибка, — на лице Алиры промелькнула еле заметная эмоция. Злая душа в этот момент испытывала чувство гордости из-за Дария. — Наш сын сам себе на уме. Он хочет взаимности, а на меньшее Дарий никогда не согласится. Ему не нужна рыдающая жертва. Не его уровень.

— Но ты говорила, что Аркана — дипломатический подарок с магической привязкой, — Крон тут же вспомнил, как девушка гневалась на Дария, а тот обзывался в ответ. — Разве она не должна испытывать влечение к господину? Ну… не знаю… хотя бы малейшую симпатию? Притяжение?

Алира неодобрительно цокнула языком и снова перевела взгляд на обледеневшую дорогу, а Крон залюбовался и подумал:

«Ох, злюка… Какая же ты у меня красивая. Моя снежная королева в черном одеянии. Моя безответная любовь».

***

Злая душа для Крона

Никто не понимал Крона и его трепетных чувств к злой душе, но оборотень научился получать удовольствие от общения с женщиной, которая мыслила, как психопатка и хладнокровная убийца. С Алирой всегда нужно было держать ухо востро, иначе ароматный огрызок мог в любой момент прилететь в голову.

— Высокородный эльф много лет назад переродился в блохастого оборотня. Нет больше ушастого белобрысого господина. Наследник Валеры давно мертв, но — о чудо! — он при этом жив и здоров. Получается фатальная ошибка, и магия привязки не работает, как задумывалось изначально. Поэтому ничего, кроме страха, девушка к Дарию испытывать не может физически.

— И что дальше? Каков твой прогноз, раз магия любви не работает?

— Если Аркане дорога ее жизнь, то ей придется соблазнить нашу девственную кровиночку. Это будет самая быстрая и неуклюжая близость за всю историю двуликих. Секунд тридцать. Не более.

Алира устало вздохнула и прикрыла глаза.

— Неужели кто-то сумеет нас переплюнуть? — хохотнул Крон, вспомнив свое фиаско. Двуликий слишком сильно возбудился из-за грубого поцелуя Алиры и немного оплошал. С кем не бывает?

— Дарий — наш сын, и я в нем не сомневаюсь. Он обязательно превзойдет своих родителей во всем, — невнятно пробубнила злая душа, заваливаясь набок.

— Осторожно! — взволнованно рыкнул Крон, увидев, как Алира качнулась в седле, а перепуганный вороной конь присел почти до земли, растопырив задние ноги, чтобы поймать задремавшую хозяйку.

— Нормально все, — злая душа встрепенулась, сбрасывая остатки сна, и в защитном жесте прикрыла ладонью живот. Она вернулась в исходное положение и сделала вид, что ничего не произошло. — Подумаешь, лошадка поскользнулась и чуть не упала. Или мне это приснилось? Да, да, кажется, приснилось. Крон, а ты чего такой нервный?

— Я думал, ты разобьешься, — оборотень моментально побледнел и тяжело задышал.

— Глупости не говори. Я прекрасно держусь в седле, и тут лететь недалеко, — Алира перехватила повод и просканировала мужа немигающим взглядом. — Крон, у тебя странное выражение лица.

— Неправда. Обычное. Угрюмое, — оборотень тут же отвлекся на спящую дочку и аккуратно поправил сползшую набекрень шапку Яси.

— Обычное? Правда? Мертвецов в гроб краше кладут. Ничего не хочешь мне рассказать? — злая душа слегка улыбнулась, являя на свет свою истинную личину психопатки. Вот с такой физиономией она обычно шла искать свой топор.

— Ты давно не ела… наверняка сильно проголодалась… вот я и беспокоюсь… может… яблочко? — срочно! Отвлекающий маневр. Сколько раз эта хитрость спасала Крону жизнь, и не счесть.

— Давай.

Алира легонько почесала коня за ушком и похлопала его по шее. Молодец. Не уронил уснувшую хозяйку. Сегодня он обязательно получит заслуженную награду.

Крон достал из дорожной сумки ароматный фрукт и передал его жене.

— Кушай, любимая, кушай.

Оборотень знал, что его супруга до последнего не будет замечать беременность. И только тогда, когда в выпирающем животе зашевелится малыш, злая душонка почувствует неладное. Хорошо, что сегодня утром Крон перепрятал топор на чердаке. Алира, вне всякого сомнения, будет в бешенстве и захочет его убить.

***

Крон

Вы можете сказать, что я тряпка. Влюбленный тюфяк и подкаблучник Алиры. Вы можете критиковать