Отрывистое стаккато собственных шагов по гулким и безлюдным анфиладам резиденции верховного правителя Норвейи, Конунга Магнуса Альстейна III, вызывало у лорда Триади безотчетное чувство опасности, которая затаилась в конце этого длинного перехода за широкими, массивными дверями.

— Верховный, в особняке Ван Лентайнов на самом деле обитает фея, — после положенных приветственных церемоний, особист начал свой отчет перед самим Конунгом, внезапно выразившем интерес к семейству драконов. — Точнее, сразу две феи. Обе полуночные. Молоденькие, но совершеннолетние. И не похоже, что их там удерживают силой.

— Считать ментал не смог? — Правитель немигающим взглядом черных глаз буравил своего вассала и грозно хмурил брови. Его планы выдать племянницу за неуступчивого ярла, похоже, начали накрываться прахом. — Две фейки, говоришь… странно, семейка Лентайнов отродясь не испытывала жгучей привязанности к этим вероломным созданиям.

— Не получилось, сиэр, там такой блок стоит…, - лорд Триади на вытянутой ладони показал Конунгу расплавившийся браслет. — И на девушках, похоже, индивидуальные щиты от ментального взлома. Хорошо, что я еще считать их с браслета попробовал, а то бы мне так в ответ прилетело… Но их магокарточка есть. Одна. На втором снимке магофон вырубился. Повезло ещё, что не сгорел.

— Ярго в своем репертуаре, напихал охранок, куда только мог, параноик чешуйчатый, — подала голос высокая, рыжеволосая женщина в дорогом наряде, супруга Конунга, стоящая в тени за его мощной спиной. Крепкая фигура мужа едва помещалась в кресле, — и этот пройдоха Лиам, наверное, не остался в стороне. По ментальным щитам он большой специалист. Показывай картинку.

— Вот они, — особист спроецировал на стену магснимок с застывшими в дверях феями, — немного не в фокусе, но наши спецы смогли увеличить разрешение картинки.

— Насколько я вижу, Магнус, никто их в заложницах не держит, — Истэр оценила девушек чисто по-женски, чуть подольше задержавшись на старшей. — На них одежда от Кьяри, платья, к примеру, золотых так по двести — триста каждое. У старшей в кармашке новенький магофон стоимостью в пару тысяч крон, на правой руке три браслета. Один, понятно, стандартный опознаватель. Значит, зарегистрированная жительница Хаффиса. Второй браслет… Скорее всего, академическая оповещалка. А вот третий… Защитный браслет Ван Лентайнов. На младшенькой — два браслета, один — опознавалка, второй — тоже защитный ярлов. А тебе повезло, Риант, попробовал бы им в голову сам влезть, мы бы с тобой уже не разговаривали. Поскольку говорить ты бы уже разучился. И в туалет ходил бы исключительно под себя.

— Значит, не нелегалки, — задумчиво протянул Конунг, размышляя, какую виру стребует с него безутешная родственница, чьи планы по охомутанию Черного хэрсира пойдут к джархам под шипастые хвосты. — А магофончик-то — особенный, в свободную продажу никогда не поступал. Триади, а пробей быстренько по базе, кто у нас в Норвейе пользуется артефактами связи седьмого уровня защиты… Их не должно быть много. Знакомые имена не интересуют.

— Это — Виктория Элани, — лорд шумно втянул носом воздух, гася удивление, — номер магофона — 10-010-21. Но… это же закрытая линия правительственной связи! А точнее, номер из брони Черного. И еще один — на некую Эннию Элани, 10-010-23. Кажется, мы теперь знаем, кто из полуденных живет дома у ярла. Но вот соваться к ним без силовой поддержки я бы не рисковал, Верховный. Если на девушках защитные браслеты Ван Лентайнов и очень непростые номера магофонов, то можно предположить, что они под протекцией Ярго. Теперь становится ясно, за что лиэр Уриан из зачуханного гарнизона Аоришты был наказан так жестко.

— Собери всё, что есть на этих Элани, — жестко приказал Конунг Норвейи. — Если Ярго встал на тропу войны, то одним пострадавшим драконидом дело не закончится. Как бы он мне пару легионов в расход не пустил. А он может. И потом сделает морду чайником, разведет лапами и скажет, что-то типа: «Случайно получилось, силу не рассчитал». И ничего этому гаденышу не сделаешь, он — глава клана. То есть, заведомо подсуден лишь суду ярлов. А они в ответ на любые обвинения только посмеются. Конфликтовать с ярлами я не собираюсь, у нас на рубежах не всё спокойно, и в случае войны мне их поддержка будет необходима. Поскольку один такой хэрсир стоит намного больше, чем пара пехотных легионов. А уж его Черный легион способен заменить собой целую армию. Две сотни некромантов не ниже шестого уровня. Кстати, они до сих пор очень недовольны его опалой. Может вернуть его обратно? Или пусть пока Академией поруководит…

***

Незаконный чат Драконета в Академии, уже без номера:

Целительница: Ведьма, ну, вы с Рубакой определились с наследником вашего нескромного имущества, состоящего из новой кровати и бэушного коврика? А то я на вас ставку сделала.

Ведьма: Угу, определились. На выходные едем к его родителям знакомиться. Если не вернусь, храните обо мне темную память.

Рыська: А почему так печально, Ведьмочка? Если что, валите всё на ректора, это он заставил произнести брачные клятвы!

Ведьма: А почему мне никто не сказал, что Рубака — Тэн Гороу?! И это только первые два имени? А полный вариант — Его Светлость Тэн Гороу Ван Лисует? И что его папа — ярл? И по совместительству — командующий Девятым легионом? Я бы к Рубаке и близко не подошла! И уж однозначно в свою кроватку не пустила!

Целительница: Ого, а ты капитально влипла, Ведьма. Девятый Легион — элитный. А ярла Коста Ван Лисуета я даже пару видела, когда мы на втором курсе практику у них проходили по целительству. Безусловно, до нашего ректора он по степени вызывания неконтролируемого ужаса не дотягивает, но…

Блондинка: Опять пичалька, такой мужчина… и мимо меня! Это я про Рубаку. Его папочка далеко не бедный. Где-то во конце первой сотни по оценке альманаха «Хворбс». На-а-арод, ну, найдите мне кого-нибудь стоящего!

Князь: Блонда, а что, браконьерская охота в заповедниках для богатых самцов не удалась? Да, ты не отчаивайся! И попробуй все-таки на учебу походить. Поверь, у нас в Академии много таких, с двойными и даже тройными именами.

Блондинка: Князь, а у тебя списочка случайно нет? Я бы даже приплатила немного крон. Много у меня нет, но готова занять для такого случая!

Князь: Блонда, если я тебе этот списочек дам, а еще чего хуже, продам, то мне самому придется денег занимать. На лекарей, чтобы они мне обратно хвост приделали и рога привинтили. А я на такие траты никак пойти не могу. Мне папа и так обещал содержание урезать, за… ну, было за что.

Рыська: А я вчера опять Викки видела. Она в сопровождении этой ректорской скелетюги заносчивой дефилировала куда-то в сторону Зеленого квартала.

Некрос: Рыська, ты хоть в курсе, кого скелетюгой так пренебрежительно обзываешь? Он — лич. Так что, поосторожней со словами. А то Скелт обидится и сделает из тебя зомбика себе для компании. Ты же у нас вот ни разу не некромант, защититься не сможешь.

Рыська: Некрос, если он действительно лич, то и у тебя без вариантов. Хмм… А наш ректор крут… Если позволяет себе лича в услужении держать.