– Обитель? – не сразу понимаю я. – А... ты про этот змеиный дар. Хорошо. Использовать навык "Моя нора всегда со мной".

Я призываю свою Обитель, вход в которую моментально появляется в каменной стене перед моим лицом. Воспользовавшись собранными и бережно складированными ресурсами, я развожу огонь, съедаю несколько яблок и падаю на подстилку из мягкой листвы, окунаясь в глубокий сон.

***

Я открываю глаза и обнаруживаю себя совершенно не в том месте, где засыпал. Комната с деревянными стенами, в окна которой бью лучу заходящего солнца. Я сижу на скамье рядом с большим столом, усыпанным самыми разными видами холодного оружия. Напротив меня стоит скамья, на которой сидит человек, опустивший голову вниз, будто отдаётся некой скорби.

Я узнаю это место. Зал ожидания перед выходом на арену в рабском лагере. Я бы с радостью посетил любой кошмарный края, но только не эти вшивые рабские ямы. Только не это!

Но ведь это просто плохой сон, верно, Ни?

Но Ни не отвечает.

– Вот мы и встретил вновь, Александр Войдовский. Или как ты называешь себя сейчас? Сандэм Войд? – обращается ко мне мужчина сидящий напротив. Я уже вёл этот разговор.

– Я тебя помню, – говорю я. – Отречённый девятый Новый Бог. Фейтдинг, кажется?

– Я, в отличие от тебя, имя своё меняю несколько реже. Верно, Сандэм, – тихо усмехаясь, говорит Фейтдинг, заполняя комнату своим мелодичным властным голосом. – Пригодилось тебе моё пророчество?

– Да, пришлось очень кстати. Правда, ты сказал, что в следующий раз мы встретимся после того, как я переживу три поражения, что обернутся удачей под полной луной. Пока что я пережил лишь две.

– Нет-нет-нет, ошибаешься. Я своё слово всегда держу, в отличие от остальных богов. Ты пережил три поражения. Или ты считаешь, что поддаться на проклятье лесной дриады и практически погибнуть в акте жестокого изнасилования - это победа?

– Да ты, должно быть, издеваешься... – не верю я его словам. – Я даже не подумал, что это...

– Такова судьба, Сандэм. Не всегда её можно так просто увидеть, поймать, уловить. Кстати, вижу, ты начал овладевать Пророчеством Хаоса. Я в своё время тоже с него начинал. Полезная штука, но не такая эффективная, как может показаться.

– Ты, значит, тоже хренов предсказатель? И зачем пришёл? – огрызаюсь я. – Хочешь высрать очередные спойлеры к будущему? Дай отгадаю, за это тебя другие Боги и не любят, да?

– А ты безжалостно догадливый, Сандэм! – смеётся Фейтдинг. – Всё верно. От меня отреклись, потому что я решил стать покровителем того, что другим богам недоступно. Я стал Богом Судьбы, Сандэм. А Судьба имеет власть над всем - над любовью, над жизнью, над смертью. Остальные Новые Боги просто-напросто испугались...

– И чем тебе моя судьба так приглянулась? – спрашиваю я.

– Ну как же... Я ведь уже говорил: ты - сорэн анктим - павшая звезда, – Фейтдинг театрально взмахивает пальцем, рисуя в воздухе между нами сияющие очертания летящего на землю огненного шара. – Тобой многие боги заинтересованы. Но я - больше всех. Ведь ты такой же, как и я.

– Похоже весь мир Юни желает до меня доебаться, – плюясь, говорю я, и встаю со скамьи. – Между нами нет ничего общего.

– Ну как же. Ты ведь тоже упал, Сандэм, как и я. Когда-то был на высоте, а теперь... рухнул на самые низы! Но, не спорю, поднимаешься ты очень стремительно!

– Да отвали ты от меня! – вскрикиваю я, пытаясь ударить Фейтдинга, но тот испаряется, после чего вновь возникает в другом конце комнаты.

– Прежде, чем уйти, я вновь дарую тебе предсказание. Структура его похожа на предыдущее, но смысл абсолютно противоположен! – торжественно заявляет Девятый Бог. – Тебе суждено трижды одержать трудную победу под сияющим ликом солнца, но каждый раз эти победы будут оборачиваться для тебя... – глаза Фейтдинга жутко белстят. – ... катастрофическими страданиями.

Я резко вскакиваю с лежанки и буквально вываливаюсь из своей Обители. Нет... это сделал не я сам. Меня растолкал и выкинул из норы Лайнель. Ни что-то кричит, и я никак не могу понять что происходит.

– Сандэм, ты слышишь меня? – спрашивает Лайнель, натягивая тетиву лука. – Поднимайся, нас настигли враги.

– Хвала всем богам, Сандэм, – кричит Ни. – Я не могла тебя разбудить ни одним из известных мне способов! Всю твою нервную систему переполошила!

Вот уж богов за это точно хвалить не надо.

– Кто нас атакует? – спрашиваю я, вытаскивая серебристый меч из ножен. В голове невольно появляется мысль, а уж не Фейтдинг ли управляет моей рукой в критичные ситуации? Нет... Точно нет. Этот серебристый клинок окутывает совершенно иная энергетика.

– Инси. Нашли способ догнать нас.

– Красные-летуны? Ты ведь говорил... – пытаюсь сказать я.

– Нет. Это другая форма Инси. Я не думал, что они создали нечто подобное. Никто не думал...

Лайнель не успевает закончить фразу, его что-то подкидывает разорвав толстый слой камня под нашими ногами. Мои глаза вновь вспыхивают жёлтым светом и зрение начинает адаптироваться к пещерной тьме. Моё сердце сковывает ужас, когда я начинаю различать силуэты стремительно приближающихся к нам существ.

Длинные тела, разделённые на большие широкие сегменты, от каждого из которых отходят парные руки и ноги. Вместо головы одно единственное гигантское жвало, способное проглотить взрослого мужчину целиком.

Многоножки. Инси-сколопендры. Они несутся по стенам и потолку, наползают друг на друга, не давая мне сосчитать точное их количество. Не меньше десяти... Ещё одна вырвалась прямо из-под земли, а это значит, что прямо под нами может быть целый туннель заполненный этими монстрами.

Лайнель в полёте выпускает несколько стрел сразу, разрывая напавшую на него Инси-сколопендру, и ловко приземляется на ноги рядом со мной.

– Видишь их уровень, Сандэм? Ты видишь то же самое, что и я?! – тревожно спрашивает лучник.

Инси-сколопендра. Уровень 59

И это - самый минимальный уровень, что мне удаётся найти в толпе атакующих врагов. Да мы же обречены... Я не справлюсь даже с одной, а Лайнель...

– Если мы оба здесь умрём, – молвит лучник, доставая сразу десяток стрел из своего колчана. – Знай, мне было приятно бороться с тобой бок о бок, змеиный избранник.

Я стою бок о бок с Лайнелем и даже не подозреваю, сколь