– Я… – Кэп замер, поражённый прямотой вопроса Хилл. – Не думаю, что это мне решать.

– Хватит молоть чепуху, Капитан. Я знаю, что вы были тесно связаны с Фьюри, но теперь я исполняю обязанности руководителя Щ.И.Т.а. И я ожидаю уважения хотя бы к значку, если уж ни к чему-то другому.

Капитан Америка нахмурился и сделал глубокий вдох. На мгновение он отвернулся, чтобы собраться с мыслями.

– Я думаю, что этот план разделит нас. Я полагаю, вы собираетесь спровоцировать нас на войну друг с другом.

– Да что с этими ребятами такое? – вмешался один из агентов, указав жестом на Капитана. – Как можно быть против того, чтобы супергероев должным образом обучали, да ещё и платили?

Кэп резко повернулся к Хилл:

– Держите своих людей в узде!

Но та лишь посмотрела на другого агента, того, что с усами.

– Как думаете, Капитан, сколько будет мятежников? – спросил тот.

– Если регистрация станет законом? Много.

– Есть предположения, кто конкретно? – спросила Хилл.

Он снова нахмурился:

– В основном герои, которые близки к простым людям. Возможно, Сорвиголова, Железный Кулак. Я не могу сказать точно.

– То есть никого, с кем бы вы не справились?

– Что?

– Вы слышали меня.

Невольно рука Капитана сжалась в кулак. Он убрал её за спину.

– Предложение только что прошло в Сенате, – продолжала Хилл. – Дело сделано, Капитан. Закон вступит в силу через две недели – это значит, что мы уже отстаём от графика, – она обвела рукой Геликарриер с его холодными серыми стенами. – Здесь мы разрабатываем группу, которая выступит против супергероев. Но мы должны убедиться, что Мстители с нами и что вы находитесь там, возглавляя Мстителей.

– Вы просите меня арестовывать людей, которые каждый день недели рискуют своей жизнью для этой страны.

– Нет, Капитан. Я прошу вас подчиниться воле американского народа.

Он понял, что в комнате стало больше агентов Щ.И.Т.а. До зубов вооружённые мужчины и женщины в защитном снаряжении и масках. Они собрались вокруг Хилл, а также позади Капитана. Окружили его.

– Не стоит играть в политику, Хилл. Супергерои должны остаться выше этой чепухи. Нельзя, чтобы Вашингтон говорил нам, кого считать суперзлодеем.

– Я думала, что суперзлодеи – это ребята в масках, которые отказались подчиняться закону.

Её палец едва дёрнулся, но Кэп уловил это движение. Мгновенно десятки агентов Щ.И.Т. а вскинули своё оружие, винтовки, лазеры и пистолеты с транквилизаторами. Один за другим они взвели курки: клик-клик. Клик-клик. Клик-клик.

Все стволы были направлены на одного человека. Человека с флагом на груди.

Капитан даже не вздрогнул. Он и бровью не повёл.

– Это и есть боевая группа, которую вы тренировали, чтобы одолеть героев?

– Никто не хочет войны, Капитан, – Хилл сделала жест рукой, попыталась улыбнуться. – Люди просто устали от жизни на Диком Западе.

– Герои в масках являются частью истории этой страны.

– Как и оспа, – сказал тот, что с жестокими глазами. Пора бы подрасти, а?

– Никто не говорит, что вы не можете делать свою работу, – сказала Хилл. – Мы просто расширяем её параметры, вот и всё.

– Вам пришло время выйти из тени, как и всем нам, – винтовка усатого была вскинута, красная точка лазера танцевала на звезде на груди Капитана. – Солдат.

Капитан Америка сделал шаг в сторону Хилл. В ответ дюжина агентов шагнула вперёд.

– Я был знаком с вашим дедом, Хилл. Вы знали об этом?

Она ничего не сказала.

– Его подразделение потеряло восемьдесят процентов людей в битве за выступ. Они двигались вдоль Ла-Манша, отрезанные от своих, без снабжения. Погода была суровой: сильные бури, слепящий снегопад, минусовая температура. Один человек истёк кровью, другой погиб, не давая танковой дивизии переправиться через реку. Капрал Фрэнсис Хилл поддерживал жизнь в последнем из оставшихся товарищей. Когда мы их нашли, они страдали от голода и были сильно обморожены. Но он отбил этот мост у немцев и спас как минимум одну человеческую жизнь.

Хилл просто смотрела на него.

– Он когда-нибудь рассказывал вам эту историю, директор Хилл?

– Сто раз.

– Он был одним из многих настоящих героев, которых я встретил на той войне. – Кэп медленно повернулся и обратился к кругу из агентов Щ.И.Т. а: – Опустите оружие, ребята.

– Капитан Америка, – произнесла Хилл медленно, – не распоряжается здесь.

Она шагнула вперёд, её зубы скрежетали.

– Их война, – прошипела она. – Не моя.

– Оружие. Опустить, – повторил Капитан. – Иначе я не отвечаю за последствия.

– Приготовьте транквилизаторы. Будьте начеку.

– Это безумие, Хилл.

– Есть простое решение.

– Будьте вы прокляты за это.

– Будьте прокляты вы за то, что вынуждаете меня делать это.

Кэп вскинул руку вверх и в сторону, запустив свой щит в винтовку агента, как только тот нажал на курок. Капитан Америка прыгнул вверх, перевернулся в воздухе и схватил второго мужчину за шею, тряхнув его достаточно сильно, чтобы сбить с ног. Человек истошно закричал.

– Транквилизаторы! – заорала Хилл. – Сейчас!

Кэп схватил третьего агента, поднял его и задержал в воздухе. Шквал капсул с транквилизаторами посыпался на агента, защитив Кэпа в решающую секунду. Затем он швырнул агента в атакующих и пустился бежать.

– Взять его! Прикончите его!

Капитан Америка прорывался сквозь ряд агентов, нанося удары, выбивая оружие и сбивая их с ног. У амуниции есть свои недостатки. Капитан был легче, подвижнее своих врагов. Он швырнул свой непробиваемый щит в двоих нападавших, срезав кончики их оружия. Когда щит бумерангом вернулся обратно, он поймал его не глядя.

Агент Щ.И.Т. а с жестокими глазами стоял перед выходом в коридор, ведущий наружу, перекрывая Капитану путь. Четверо прикрывали его, все были вооружены крупнокалиберными винтовками. У них не было пистолетов с транквилизаторами. Больше не было.

Кэп поднял свой щит, и его лицо приняло угрожающее выражение:

– Даже не думай об этом, малыш.

Затем он бросился вниз головой, держа перед собой щит, словно таран. Он врезался в агента, разбив тому челюсть. Махнул щитом в одну сторону, затем в другую, разбрасывая солдат Щ.И.Т. а, как кегли.

– Директор Хилл – всем подразделениям! – оглушительно гремело из репродукторов. – Остановите Капитана Америку. Повторяю: остановите Капитана Америку!