Не оглядываясь на Кэт, я вошел в воду и нырнул. Прохладная вода мигом вытеснила из головы все мысли, буквально смывая их. Я плыл под водой. Обожаю воду. Плавать – все равно что летать. Я двигался под водой так быстро, как будто летел.

Когда я вынырнул на поверхность, Кэт по-прежнему стояла на берегу, красная, как помидор. Я хотел было подшутить над ней, но подумал: вдруг она обидится и уйдет, а мне вовсе не улыбалось гнаться за ней по лесу.

– Ну, так ты идешь?

Девушка провела носком кроссовки по рыхлой земле у края озера и прикусила нижнюю губу. Было видно, что она не может решиться. Наши взгляды встретились, и Кэт отвернулась. До чего мило.

– Стесняешься, Котенок?

Она замерла.

– Почему ты меня так называешь?

– Потому что у тебя сразу шерсть становится дыбом, как у котенка. – Я перевернулся на спину и проплыл еще метр-другой. – Ну так что? Ты идешь или как? – Она не шелохнулась, и я решил ее поторопить: – Даю тебе ровно одну минуту, чтобы зайти в воду.

– Или что? – прищурилась Кэт.

Я перевернулся на живот и подплыл ближе к берегу.

– Или я выйду и затащу тебя сам.

Она поджала губы.

– Ну попробуй.

– Сорок секунд.

Она что же, думает, я шучу?

– Тридцать секунд, – улыбнулся я, втайне надеясь, что она не нырнет.

Потому что мне ужасно хотелось самому бросить ее в воду, и я уже предвкушал, как это сделаю.

Пробормотав что-то неразборчивое, Кэт резким движением схватилась за край футболки, сняла ее, быстро стащила шорты и, выпрямившись, подбоченилась.

– Доволен?

Ого!

Она была не топлес, но там все равно было на что посмотреть. На Кэт было красное бикини, и выглядела она офигенно. Я не мог оторвать от нее глаз. Уж не знаю, чего я ждал, но точно не этого.

Под обычными шортами и бесформенными футболками, в которых обычно ходила Кэт, скрывалось… роскошное тело с такими изгибами, от вида которых меня тут же потянуло наделать глупостей. Очень приятных, но все-таки глупостей, учитывая, во что это могло вылиться.

И вовсе я на нее не глазел. Даже не заметил кроваво-красного лифчика с вырезом в форме сердечка. Совершенно не заметил, как ее тело реагирует на мое пристальное внимание, потому что мы оба не могли пошевелиться, и сгустившееся в воздухе напряжение ощущалось как физические прикосновения. И, уж конечно, я не высчитывал расстояние от ее пупка до верхнего края трусиков – какие-нибудь четыре-пять сантиметров.

Черт.

От такого впору утопиться.

Кого я обманываю? Теперь уже я пожирал ее глазами.

Для такой коротышки у нее были на удивление длинные ноги, – а может, все дело в том, что на ней были крошечные трусики, подчеркивавшие широкие бедра и тонкую талию. Я скользнул взглядом по ее нежному даже на вид животу и по груди и почувствовал, как мышцы в паху налились приятной тяжестью. Я понятия не имел, каким чудом на ней держался этот крохотный лифчик, и не понимал: то ли радоваться этому, то ли огорчаться.

Ничего особенного? Неужели я раньше правда считал, что в ней нет ничего особенного и внешность у нее самая заурядная? Ну уж нет. Эта девушка…

Тут я вспомнил старую пословицу: «Будьте осторожны со своими желаниями…» До чего же верно. Я бы точно не пожелал все это видеть, если бы знал, как мое тело отреагирует на это зрелище, а оно отреагировало как надо.

Более дурацкого плана я придумать не мог.

Улыбка испарилась с моего лица.

– От тебя одни неприятности.

– Что? – прищурилась она.

– Ничего. Давай ныряй, а то у тебя уже уши покраснели.

Пока я сам не придумаю и не наделаю кучу глупостей.

Девушка напряженно подошла к воде, продемонстрировав обнаженную спину, и это зрелище отнюдь не помогло мне расслабиться.

Кэт обхватила себя за талию и зашла в воду по щиколотку.

– Красиво здесь.

Да, красиво. И жарко. Я уставился на ее согнутую ногу и снова медленно поднял глаза, задержав взгляд на определенных частях тела. У меня в горле стоял ком. И кое-что другое тоже стояло – правда, не в горле, а пониже.

Черт.

Я ушел под воду с головой, а когда вынырнул, легче тоже не стало, потому что теперь Кэт тоже была мокрая. Наверно, окунулась, пока я нырял. Нас разделяли считаные метры. Там, где находился сейчас я, было поглубже. Я сидел на корточках, так что вода доходила мне до рта.

– Чего ты? – спросила Кэт.

– Почему ты не заходишь глубже? – Мое сердце бешено колотилось. Если у нее есть хоть капля мозгов, она сейчас и близко ко мне не подойдет. А если бы у меня была хоть капля мозгов, я бы и не предложил.

Кэт явно была умнее меня.

Она развернулась, окунулась, подплыла к камням, вылезла из воды и забралась на камень. Я подавил стон. Мне хотелось…

– Ты, кажется, разочарован, – заметила Кэт.

Еще как! И совершенно не представлял, что теперь делать. Но решил не думать об этом.

– Итак… что мы имеем?

Она сидела на камне и болтала ногами в воде.

– Ты о чем сейчас?

– Ни о чем. – Я подобрался ближе к камням.

– Но ты ведь что-то сказал?

– Сказал.

– Странный ты какой-то.

– Я думал, ты другая, – негромко признался я.

Девушка вскинула голову.

– В каком смысле?

Я попытался было схватить ее за ногу, но Кэт успела ее отдернуть. Ну вот.

– Недостаточно хороша, чтобы дружить с твоей сестрой, да? – уточнила она.

– У вас с ней нет ничего общего.

– Откуда ты знаешь?

Я потянулся к другой ноге Кэт, и она быстро отпрянула в сторону.

– Знаю, и все тут.

– У нас с ней как раз очень много общего. И она мне нравится. Она хорошая, и с ней весело. – Кэт отползла еще дальше. – Так что не надо хамить ее подругам и мешать нам общаться.

На это я ничего не ответил, только рассмеялся.

– Ты не такая, как они.

– Как кто?

Как все остальные, кого я знаю. Если честно, все девушки – будь то люди или Лаксены, – относились ко мне одинаково. Только Эш и Ди позволяли себе спорить со мной, но мы вместе выросли, так что это совсем другое дело. Все остальные хотели от меня одного. Я, в общем, не возражал, но стоило мне бросить на них косой взгляд, и они тут же разбегались, как тараканы. Не очень-то приятно, если вдуматься. Но Кэт не такая. Разумеется, она понятия не имела, кто я, но она меня не боялась и не строила мне глазки, и меня, как ни странно, это здорово возбуждало.