А значит, она была опасна.

Я оттолкнулся от камней, подняв рябь на воде, поднырнул под них, проплыл на другую сторону и остался сидеть под водой, надеясь остудить свое неуместное возбуждение.

Она ведь мне даже не нравится, уговаривал я самого себя.

Ну да, прикольная. Смешная такая. И да, мне хотелось исследовать ее тело руками и губами. Но как же она меня бесит!

При этом я-то ей даже не нравлюсь. Ей приятно смотреть на меня, как и всем прочим, но она меня недолюбливает.

Понятия не имею, сколько времени я просидел под водой, но наконец, удостоверившись на 92 %, что не выкину какую-нибудь глупость, вынырнул на поверхность.

– Дэймон!

В крике этом было столько паники, что я растерялся. Я выпрыгнул на камень и пригнулся, оглядываясь, нет ли поблизости Аэрумов. Им невинного человека убить – раз плюнуть: эти гады ни перед чем не остановятся.

Но увидел лишь стоявшую на коленях Кэт в ее долбаном бикини.

Ну и чего ради я сидел под водой? Все насмарку.

На мгновение она застыла, потом забралась на камень и схватила меня за плечи. В лице у нее не было ни кровинки.

– Все в порядке? Что случилось? – Она выпустила мои плечи, отпрянула и шлепнула меня по руке. Сильно. – Никогда так больше не делай!

– Тише-тише! – Я вскинул руки. – В чем дело?

– Ты так долго сидел под водой! Я думала, ты утонул! Зачем ты это сделал? Зачем ты меня так напугал? – Девушка вскочила на ноги. Грудь ее тяжело вздымалась. – Ты торчал там целую вечность.

Черт. Похоже, я пробыл под водой дольше, чем думал. Мой организм работает иначе, чем у нее, а я совсем об этом забыл. Лаксенам воздух не нужен, но людям об этом знать незачем.

– Не сидел я под водой. Я плавал.

У Кэт дрожали руки.

– Нет, Дэймон, ты все это время был под водой. Очень долго! Прошло минимум десять минут! Я тебя высматривала, звала тебя… думала, ты утонул.

Я медленно поднялся, в который уже раз – считая с воскресенья – мысленно обругав себя на все лады.

– Да ну какие десять минут. Не может такого быть. Нельзя задержать дыхание так надолго.

– У тебя это явно получилось, – выдавила Кэт.

Вот дьявольщина. Я шагнул к ней и поймал ее взгляд.

– Я тебя напугал, да?

– А ты как думаешь? Ты не представляешь, что я пережила! – Девушку колотила дрожь.

Похоже, что Кэт и правда расстроилась. Хотя что-то мне подсказывает, что если бы я и действительно утонул, она сплясала бы у меня на могиле. В бикини. Черт. Будь оно проклято, это ее бикини.

– Да нет, я же вынырнул! Ты меня просто не видела. На том конце озера.

Она отступила на шаг, покачала головой, и по ее ледяному взгляду я понял, что она мне не поверила. Вот дурак: боялся, что Ди что-нибудь натворит и Кэт обо всем догадается, а вместо этого сам наделал глупостей. Не зацикливайся на этом, Кэт, не надо. Я глубоко вздохнул, решив, что если сейчас ее разозлю, то она сразу забудет о случившемся. Все лучше.

– И часто с тобой такое? – спросил я.

– Что именно? – Кэт не отводила от меня глаз.

– Часто ты придумываешь то, чего не было? – Я обвел рукой озеро. – Или просто время не чувствуешь?

– Ничего я не придумываю! И с чувством времени у меня все в порядке!

– Тогда я даже не знаю, что тебе сказать. – Я подошел к девушке вплотную. – Не мне же показалось, будто я десять минут просидел под водой, когда я пробыл там от силы минуты две. В следующий раз, как поеду в город, куплю тебе часы – сразу же, как получу обратно ключи.

Она замерла, уставилась на меня, и подозрение в ее взгляде сменилось злостью.

– Тогда постарайся убедить Ди в том, что мы прекрасно провели время, и ты получишь обратно свои идиотские ключи. И нам не надо будет больше идти с тобой гулять.

Я улыбнулся ей.

– Как скажешь, Котенок. Наверняка она тебе позвонит и спросит.

– Получишь ты свои ключи. Я уже готова… – Она развернулась, и дальше все случилось очень быстро: Кэт поскользнулась на мокром камне, потеряла равновесие и взмахнула руками.

Недолго думая, я рванулся к ней и схватил за руку в тот самый миг, как ее нога уже сорвалась с камня. Я потянул Кэт к себе и прижал к груди. Кожа у нее была сухая и теплая. У меня – влажная. Я стиснул зубы, каждой клеточкой тела ощущая желание, пронзившее меня, точно молния.

До чего же она мягкая – там, где нужно.

– Аккуратнее, Котенок, – пробормотал я. – Ди на меня разозлится, если ты расшибешь голову и утонешь.

Кэт медленно подняла глаза, и наши взгляды встретились. Она приоткрыла рот, но не произнесла не слова, и я этому только обрадовался. Какие, к черту, слова, когда мы стоим, прижавшись друг к другу.

Мою кожу покалывало электричество. Понятия не имею, чувствовала ли это Кэт, а если да, решила ли она, что это ей только показалось, но когда на нас повеял легкий ветерок, я подавил стон. Ее грудь вздымалась так близко от моей, и мне надо было либо выпустить Кэт, либо… либо что?

Другого выхода не было.

Я убрал руку с ее талии, ненароком скользнув ладонью по ее попке, от чего почувствовал себя только хуже. Кожа у Кэт была нежная и гладкая, и у меня болезненно теснило в груди.

– Думаю, нам пора домой.

Самое мудрое решение, которое я принял с тех пор, как впервые увидел ее.

Смешно.

Кэт кивнула, и мы, не говоря друг другу ни слова, вернулись на берег, вытерлись и оделись. Пожалуй, это было хорошо, потому что на душе у меня было паршиво по сотне разных причин.

На обратном пути мы напряженно молчали, и когда наконец дошли до подъездной дорожки, мое настроение, и без того скверное, испортилось вконец, потому что там стояла машина. Да пошло оно все к черту. Кэт бросила на меня любопытный взгляд.

– Кэт, я…

Дверь моего дома распахнулась с такой силой, что впечаталась в стену, и на крыльце возник Мэтью с таким видом, будто это его дом. Он спустился по ступенькам, даже не взглянув на Кэт.

– Что здесь происходит? – спросил он.

Я любил Мэтью как брата, но он не имел никакого права заявляться ко мне без предупреждения. Я скрестил руки на груди.

– Ничего. А раз уж сестры нет дома, то интересно знать, что ты-то здесь делаешь?

– Я позволил себе войти без приглашения, – ответил он. – Не думал, что ты станешь возражать.

– Еще как стану.

Кэт переступила с ноги на ногу, и Мэтью уставился на нее, скривил губы и покачал головой:

– Вот уж от кого, Дэймон, а от тебя я такого точно не ожидал.