— Настя, не дави!!! — решив, что китаянка вот-вот сломается, рявкнул я. И невесть в который раз с момента знакомства ошибся в оценке ее характера — да, от лица Линь можно было прикуривать. Но это не мешало ей вдумываться в каждый озвученный тезис, делать выводы и… говорить правду:

— Денис, ты молод, не особо искушен в интригах и подковерной борьбе, немного наивен и излишне доверчив. Зато Анастасия съела на этом целую стаю собак. Поэтому, вне всякого сомнения, досконально изучила мое досье, проштудировала всю доступную информацию по иглоукалыванию, имеет представление о менталитете моих соотечественников и абсолютно уверена, что я умею не только лечить. А дальше все проще некуда — для того, чтобы минимизировать риски и защитить тебя от любых неучтенных случайностей, она пытается превратить симпатию в искреннюю дружбу, а деловые отношения — в эмоциональную и сексуальную зависимость. При этом не лжет, не подтасовывает факты и не вводит в заблуждение, что на мой взгляд, более чем достойно. И пусть тема, которую она подняла, несколько некомфортна, я считаю действия твоей подруги и помощницы не только уместными и своевременными, но и жизненно необходимыми. Тем более, что обещание, которое я дала тебе после самого первого сеанса иглоукалывания, было донельзя абстрактным и оставляло пространство для маневра.

— Черт, как вы со всем этим живете⁈ — в сердцах воскликнул я.

— Ну, ты же используешь финты во время боя и ждешь того же самого от противников? — усмехнулась Кравцова. Потом заглянула в зеркало заднего вида, поймала взгляд Джинг и знакомо прищурилась: — Ты ведь уже приняла решение, верно?

Та заполыхала еще жарче, но нашла в себе силы дать полноценный ответ:

— Да! Я выбираю дружбу, эмоциональную и сексуальную зависимость, безусловную верность и совместную работу на результат. Правда с близостью торопиться не буду — честно говоря, делать этот шаг мне пока рановато… и страшновато…

…Выбираясь из машины на подземной стоянке «Акинака», я был уверен, что не очень приятный разговор, который мы вели по дороге, негативно скажется на настроении Джинг. Ан нет: оперевшись на подставленное предплечье и выпорхнув из салона, она притянула меня к себе и звонко чмокнула в щеку. После того, как мы «подобрали» Настену, на удивление быстро, легко и естественно вписалась в шуточную перебранку, начатую «самой преданной фанаткой». А в лифте, в который мы вломились следом за компанией очень неплохо прикинутых парней лет двадцати трех-двадцати пяти, смотрела на меня таким влюбленным взглядом, что не передать словами! Да, я видел, что она старается следовать озвученным правилам, но все равно дергался. Вероятнее всего из-за того, что ощущал себя виноватым. Поэтому вслушивался чуть ли не в каждое сказанное ею слово, искал в глазах хоть какие-нибудь признаки обиды или разочарования и старался вести себя как можно предупредительнее. В результате чего допрыгался — как только мы оказались в фойе перед входом в «Акинак», китаянка пребольно ущипнула меня за бок и наехала, как БТР на банку из-под пива:

— Милый, не будь букой — мы в ночном клубе, а не на похоронах!

Пришлось исправляться. Чуть ли не бегом. Ибо буквально через мгновение пара «двустворчатых шкафов», стоящих на фейс-контроле, заметила Кравцову. И, отпихнув в стороны огромнейшую толпу, жаждущую хоть как-нибудь, но вломиться внутрь, жестами предложила нам проходить без очереди и бесплатно.

Я, конечно же, согласился и постарался изобразить как можно более вальяжную походку. Благо взглядов, которые на нас скрестились, было приблизительно столько же, сколько было на последнем стердауне. Не спасовал и перед весьма привлекательной хостес, встретившей нас возле входа и проводившей к единственному свободному столику на всю в ВИП-зону — заинтересованно оглядел ее с головы до ног, задержал взгляд на аппетитной ложбинке в вырезе блузки и сделал игривый комплимент. А когда девушка положила перед нами меню и удалилась, забыл о ее существовании.

Есть особо не хотелось, но мы решили размяться салатами, мясным ассорти и обычными соками. Каюсь, дожидаясь официанта, я готовился вызвать таким заказом хотя бы удивление. Но рослый, хорошо сложенный и улыбчивый парень оказался «своим». Да еще и проинструктированным. Так что никаких проблем с «нестандартностью» желаний не возникло. Наоборот, Семен принес нам не три бокала сока, а два вычурных графина объемом литра по полтора каждый. И обыграл этот «подарок заведения» довольно оригинальной шуткой.

Пока мы уминали салаты, Кравцова влезла на сайт «Акинака», ознакомилась с программой на вечер и заявила, что дикий ажиотаж в фойе вызван концертом группы «Crime», который начнется в час ночи. С творчеством этой группы я был знаком довольно неплохо и даже включал некоторые треки во время утренних пробежек. Поэтому обрадовался, посмотрел на часы и предложил девчонкам спуститься на танцпол, чтобы потом не пробиваться к сцене.

Таких умников, как мы, в клубе оказалось предостаточно, но мы все-таки заняли очень неплохое место почти в самом центре зала и включились в царящее в нем безумие. Точнее, в безумие включились Настя и Джинг, а я начал выполнять рекомендации Кравцовой. То есть, изобразил помесь ленивого папика, выгуливающего своих любовниц, с динамической точкой опоры для выполнения особо навороченных танцевальных элементов. Впрочем, эта роль нисколько не напрягала. Ведь ритмичные смещения из стороны в сторону, примитивные приставные шаги и скупые движения рук нисколько не мешали любоваться своими спутницами и оценивать стати породистых красавиц, отрывающихся на полную катушку. Благо наряды абсолютного большинства последних позволяли изучать предлагаемое «меню» во всех подробностях.

Естественно, подумывал и о том, что некоторые из девушек, скачущих вокруг меня, уже внесены в тот самый «список подходящих особ», о котором говорил Горин, а значит, с достаточно большой долей вероятности могут оказаться в моей постели. Но не испытывал ни особой радости, ни предвкушения. Почему? Да потому, что большая часть особ, основательно нарезавшихся алкоголем и увивающихся вокруг мужиков в два раза старше, подсознательно ассоциировалась с девчонками из нашего детдома, готовых на все ради денег. А я за последние несколько недель успел пристраститься к отношениям на порядок круче и уже не хотел понижать планку. Да, не хотел. Но предстояло. Поэтому в какой-то момент пришел к некоему компромиссу: любовался Настеной и ее же хотел, с интересом поглядывал на Джинг и представлял, какой она будет в постели, когда поборет свои страхи, а всех остальных девушек рассматривал, как противников, к которым надо будет найти подход.

«Развлекаться» в таком режиме оказалось довольно комфортно, так что к моменту появления на сцене обещанного «Криминала» я как следует изучил ближайшее окружение, придумал пару десятков фраз, позволяющих «войти в ударную зону» самых симпатичных, и с чувством выполненного долга умыл руки. В смысле, решил забить на посторонних баб и сосредоточиться на своих. Поэтому, как только по периметру танцпола вспыхнули плазменные «факелы», а вся толпа резко подалась вперед, стремясь приблизиться к своим кумирам, я подхватил под мышки мелкую «Императрицу» и усадил ее к себе на плечи. Сдуру забыв о том, что ее ноги и попа — один сплошной сгусток боли. Зато после того, как она сжалась, мысленно обозвал себя идиотом и торопливо запрокинул голову, чтобы извиниться.

— Это было неожиданно. И не очень приятно… — не столько прокричала, сколько проартикулировала она. Но когда я предложил вернуть ее на пол, густо покраснела и отрицательно помотала головой: — Не надо: с тебя я вижу сцену. Только приподними на пару секунд, чтобы я подоткнула под себя юбку!

Я тоже покраснел, сообразив, что забыл даже о том, что она пришла в клуб в коротенькой юбке-размахайке. Затем виновато вздохнул и попросил прощения. А после того, как помог Джинг спрятать трусики от досужих взглядов, вдруг допер, что Кравцова должна ощущать себя брошенной, притянул ее к себе, обнял и сцепил пальцы на ее животе…

…Пятьдесят пять минут выступления «Криминала» пролетели, как один миг: десяток старых, но всеми любимых хитов, и четыре новые композиции, запущенные в ротацию в начале сентября, исполнялись практически без перерывов и держали клуб в постоянном напряжении. Да, клуб, а не танцпол — посетители, которым не хватило места на последнем, бесновались в проходах, за своими столами и даже на балконе ВИП-зоны, хором подпевали на припевах и из чувства благодарности забрасывали певцов снятой с себя ювелиркой!

В нашей компании метанием золота никто не занимался. Зато подпевало, размахивало руками и подпрыгивало от избытка чувств аж двое — Настя и Джинг. Да-да, китаяночка тоже подпрыгивала. Причем весьма энергично. Забыв о том, что отваливаются попа и ноги, что короткая юбка не скрывает задний фасад и что я, собственно, не железный. Впрочем, веса в ней