более мелкие орки сгорали заживо на месте. Кстати, большую часть напавшего на нас отряда составляли именно орки, они являлись стрелками орды и хоть уже исчерпали свой запас метательных топоров, дальнейшая битва против целой сотни орков не выглядела легкой прогулкой.

Когда я впервые выбрался на стену, оставив принимающей конвейером раненых Киёле большой запас эликсиров наперед, то увидел, что отряд зеленокожих был не очень разнородный и вместе с уже погибшими под стенами великанами и особями помельче, насчитывал около полутора сотен воинов.

Метатели топоров — свиноподобные, коротконогие, зеленокожие орки просто взяли в руки длинные копья и выступали теперь в качестве пехоты. Их место стрелков на время заняли людоеды-великаны, но метали они не остроконечное метательное оружие, а обычные каменные булыжники. Благо, запаса камней с собой у них никакого не было. Их приходилось выискивать по округе, поэтому их редкие обстрелы имели довольно хаотичный и предсказуемый характер. Они стреляли неприцельно, и пытались поразить не магов на стенах, а всё также концентрировались на воротах, чтобы дать мелким сородичам проникнуть за стены укрепления.

Дальше бой превратился в выбивание магами и Умбертом одиночных кеглей из строя копейщиков за счет дальнобойных атак. Маги использовали магические стрелы, охотник остатки обычных стрел, что не годились против нежити. Иногда округу сотрясали редкие взрывы огненных шаров, накрывающие сразу нескольких орков или опять набравшихся смелости приблизиться к воротам великанов. Вся эта многочасовая возня грозила перерасти в рукопашную схватку, так как у меня заканчивались запасы золота, использовавшиеся для восполнения маны и стрел. Что-то я смог ещё накопать среди горы тел игроков, продал очередную порцию заплечных мешков, часть целебных эликсиров, чтобы купить вместо них бутылки маны, но даже после того, как я выгреб и продал все найденные трофеи, конвертировал их в очередную порцию эликсиров, настрой орков взять наше маленькое укрепление не угасал.

Все воины, старый охотник и маги очень устали от тяжелой, бессонной ночи. Я очередной раз излечил окровавленную стрелковую руку Умберта, после чего решил найти для него специальную перчатку стрелка из набора в куче. Отыскал. Надел через объятия, очень удивив этим старика. После короткого отдыха его стрельба возобновилась, но купленные ему с последнего золота стрелы также подходили к концу. Нечем и не за что было воевать дальше. Запас эликсиров маны иссяк. Я сделал всё, что было в моих силах и опять начал готовиться к худшему. Вступлю с остальными воинами в жестокую рубку с тем снаряжением, что имею в инвентаре.

К счастью, до неё так и не дошло. Нас спасло добровольное отступление врага. Когда мы превысили критическую отметку, пало две трети армии противника, где-то семьдесят свиней и десять из пятнадцати великанов, орда наконец дрогнула, признав для себя, что им в этом бою не победить, и злобно визжа и хрюкая своими клыкастыми пятаками, орки и людоеды-здоровяки ушли по дороге на восток, оставив наполовину разбитые и покосившиеся на повозки ворота постоялого двора в покое.

Для меня же ликование людей на стенах дополнилось новой табличкой о выполненном задании гильдии авантюристов. Что-то игра с заданиями совсем заглючила. Нет у меня никаких дел в городе Плант и выполненные задания я не брал. И потом меня осенило, что я-то может и не в гильдии, но кто-то из членов этого отряда там состоит и мне, как временному члену выполнившего задание отряда о достигнутом успехе и сообщают. Интересно, а награда на меня в таком случае тоже распространяется? Так посмотрим, что хоть за задание было?

Угу, отразить авангард орды, значит. Такое задание разве небольшим группам авантюристов выдают? Тут же целая армия нужна. Так, задание называлось: «Истребление великанов», найти и уничтожить великанов, которые преодолели заграждения приграничного форта. Тут и счетчик имеется. Нужно было десяток людоедов уничтожить, с чем общими усилиями команда наёмников и Умберт справились. Очередное очень сложное задание для ветеранов. Тройная оплата, особая награда от наместника провинции. Будет жалко, если меня это всё же не касается. Я, между прочим, обеспечил значительную часть успеха.

Измотанные долгим боем наёмники, с неописуемым коктейлем эмоций на лицах направились к дверям постоялого двора отдыхать. Также не спавший всю ночь хозяин выскочил к ним навстречу, неся под мышкой бочонок с вином и поднос с кружками.

— Лучший прошлогодний эль героям в подарок! — объявил он, после чего немного подумал и добавил: — Купальня и номера для вас сегодня тоже бесплатно.

— Лучше дай, хозяин, воды, — набрав в кружку и отхлебнув пару глотков эля из бочонка, хрипло сказал командир Лотис.

— Мигом принесу, — кинулся выполнять просьбу мужчина.

— Эй, эй, бочонок и две кружки здесь оставь, — окрикнул его Баяр.

— Да, да, конечно.

— Командир, идите поспите, мы с Баяром подежурим на стенах до рассвета, — наливая себе полную кружку эля, сказал впервые за всё время усмехнувшийся Нокс.

— Только смотрите, не усните с перепоя, — предупредил их Лотис, — орки твари хитрые, как ушли, так могут и вернуться. Если сил нести дозор не останется, будите меня, я подменю. После чудесных зелий Алекса даже не чувствую, чтобы особо сильно устал за сегодня.

— То же самое, босс, спать совсем не хочется, — подтвердил Нокс.

— Хорошо, командир, положись на нас, мы не подведем, — пообещал Баяр, тоже наливая себе полную кружку Эля.

Слегка очумевшие от интенсивности и ожесточенности боя магесса и жрица первым делом направились в купальню, смыть кровь. Хозяин постоялого двора принес командиру большой кувшин со свежей, питьевой водой из колодца, а для дозорных по тарелке приготовленной ранее на ужин каши с мясной нарезкой и какие-то отварные овощи.

— Всё за счет заведения, кушайте, пейте, не стесняйтесь, гости дорогие, — приговаривал мужчина.

Пока ждал у купальни своей очереди, услышал краем уха, что хозяин таверны интересовался у командира, как долго он со своим отрядом планирует тут задержаться, и когда тот сказал, что уже с утра выдвинется в город, хозяин попросил принять и его три повозки под защиту, разумеется, за дополнительное вознаграждение. Решил послушать внимательней, о чем они вообще говорят. Нам с Умбертом тоже полезно знать, когда караван опять двинется в путь.

— Без охраны я тут и на минуту не останусь. Большое счастье, что вы сегодня меня посетили, если бы не вы, не пережил бы ни нежить, ни орду. Слава пяти богам и вам, бесстрашные герои, — нахваливал наёмников разговорчивый мужчина.

— Я и сам до сих пор не верю, что нам от темных магов и зеленокожих спастись удалось, — признался командир, — это надо не нам, а тому умелому стрелку и его сыну спасибо сказать. Если бы не они, не жить никому из нас.

— Конечно, конечно, они большие молодцы, а как пришли позавчера с вечера,