Перевожу взгляд за их спины и расплываюсь в улыбке.

─ А кто сказал, что я одна? ─ смотрю на Тень за их спинами, он снова в маске и кепке.

─ Что вы видели? ─ мужчин синхронно подпрыгивают от его холодного голоса, один и вовсе если бы не стена упал на задницу.

─ Т-ты… Черт! ─ орет один из мужчин. ─ Ты еще кто такой?!

─ Вопросы здесь задаю только я. ─ в его руке увесистая на вид пачка сине-зеленых купюр. ─ Хотите?

Мужчины смотрят на его руки жадными глазами и чуть ли не облизываются. Еще бы хотят, кто откажется, особенно если практически за так. Как синхронно подпрыгивали, так синхронно и кивают.

─ Здесь вчера нашли тело. ─ продолжает Тень. ─ Я хочу, чтобы рассказали все, что вам известно.

Я однозначно выбрала удачное время, чтобы приехать сюда.

Они говорили перебивая друг друга, все как-то сумбурно, но мне удалось уловить суть. С их слов понятно, что некий Антон видел какого-то мужчину убегающего со второго этажа незадолго до того, как этот же Антон и нашел тело. «Местные» понимая, что приедет полиция испугались и сбежали, чтобы не нажить себе еще больше проблем, сбежал и Антон, ведь уже имеет уголовное прошлое и не хотел быть привлечен еще за убийство. Поэтому вчера полиции не удалось найти хоть каких-то свидетелей, а те, кого все же опросили ничего не знали.

─ И где сейчас этот Антон? ─ Тень отдает деньги одному из мужчин.

─ Как же… Здесь. ─ тот, кто взял деньги, тычет пальцем вверх. ─ На четвертом. Пьет он, чтобы забыть то, что увидел. Идти то нам некуда, командир, ночь провели под мостом и вернулись, здесь дом наш.

─ Отведите к нему.

Веду себя как мышь, лишь бы он не сказал, что мне нужно уйти и меня происходящее не касается. За весь разговор с этими людьми Тень ни разу не взглянул на меня, но внимательно следил за мимикой тех, кто говорил. Уверена анализировал врут они или говорят правду. Я бы поступила также, только стояла за их спинами.

Не верится, что за столько месяцев у следствия впервые появится свидетель. Надеюсь, этот Антон не успел упиться до беспамятства.

─ Рядом держись. ─ обращается ко мне. ─ Не отходи от меня. ─ одобрительно киваю. ─ Вы вперед. ─ указывает мужчинам и те послушно идут к лестнице.

Нас перебили, я так и не поняла, что именно от меня хочет Тень, надеюсь он не передумает, хотя я не позволю ему этого сделать. От меня так просто не избавиться, все равно не брошу это дело, все равно влезу. Мной движет месть и последствия последнее что меня интересует.

Сначала идут «местные», после я, а последним Тень. Чем выше этажи, тем хуже лестница, местами есть дыры, через которые приходится перешагивать. Возможно это одна из причин почему тело оставили на втором, тащить его выше было бы проблематично.

─ Вот, вот тут мы и живем. Там в дальней комнате. ─ один из мужчин указывает в конец длинного коридора. «Местные» так и не поняли до конца кто перед ними, но видно, что бояться, периодически поглядывают на меня большими глазами. Еще бы, пистолет на груди Тени видно отчетливо.

─ Антоха! Тоха! ─ кричит второй, а в ответ тишина. ─ Похоже напился уже и вырубился. Ладно, идемте. ─ хочет сделать шаг дальше, но Тень выставляет руку так, что не пройти.

─ Стоять. Чувствуешь? ─ вопрос адресован мне.

─ Да. ─ по всему этажу отчетливо витает какой-то запах, знакомый, но вспомнить что именно не могу.

─ Дальше мы сами. Сегодня вам здесь делать нечего, пять минут, и чтобы вас в здании не было. ─ за весь разговор его тон так и не изменился, он предельно спокоен.

─ Но…─ хочет что-то возразить один из «местных».

─ Время пошло.

─ Серый, ну их нахер, валим… ─ дергает за руку приятеля. ─ Давай, идем, пока копов не наехало, а то мы крайними будем.

─ Ты сама любезность. ─ решаюсь заговорить, когда остаемся одни, мужские голоса слышны этажом ниже, они в спешке спускаются на первый.

Мои слова проигнорированы. Он идет в сторону указанной комнаты, я не отстаю. Чем ближе подходим, тем отчетливее становится запах.

─ Бензин… ─ до меня наконец-то доходит, что это.

─ Именно. ─ до комнаты остается несколько шагов, но Тень неожиданно останавливается и поворачивается ко мне. ─ Стой здесь. ─ отдает приказ.

─ Но…

─ Стой. Здесь. ─ чеканит каждое слово.

─ Хорошо. ─ сейчас не то время и место, чтобы спорить.

Наблюдаю за тем, как заходит в указанную комнату. Жду хоть какого-то диалога, но все еще тишина. Этот запах… Он слишком сильный. Словно кто-то вылил несколько литров бензина.

─ Нужна группа, ─ наконец слышу голос Тени. ─ на вчерашнюю заброшку. Сейчас же.

Какого… Не собираюсь я вот так просто стоять, пусть отдает приказы своим людям.

─ Тень… ─ уверенно захожу в комнату, но тут же закрываю рот руками, чтобы не закричать.

Смотрю на противоположную стену и понимаю, что вот-вот потеряю сознание. Жалкие секунды и моя голова прижата к мужской груди. Он закрыл собой весь тот ужас, что я успела увидеть. И слова не могу сказать, меня трясет, я была не готова к такому, просто не готова.

У противоположной от входа стены сидел мужчина, его ноги вытянуты вперед, руки расслаблено лежат по обе стороны от тела, голова наклонена в бок, а его живот он… Он вспорот так, что я смогла отчетливо рассмотреть его кишки, вытащенные наружу. Вокруг него море крови, а на стене огромная кровавая надпись: «Прости».

─ Я же сказал ждать. ─ я была словно в какой-то прострации, даже не поняла, как мы снова оказались в коридоре.

─ Я… нормально. ─ пытаюсь взять себя в руки, но понимаю, что начинает мутить.

Увидеть подобное на фотографиях одно, но увидеть в живую… Я мысленно все эти месяцы настраивала себя к худшему, но все равно оказалась не готова.

─ Правда нормально. ─ руки потряхивает, но делаю шаг назад от Тени. ─ Похоже Художник заметает следы. ─ пытаюсь справится с замком рюкзака, тело отказывается слушаться.

Тень забирает из моих рук рюкзак, несколько движений и протягивает открытую бутылку воды.

─ Спасибо. ─ ненавижу чувствовать себя жалкой, но сейчас именно так и выгляжу.

─ И еще, ─ касается двумя пальцами своего уха, похоже у него скрытый наушник. ─ сообщи в отдел, пусть сюда выезжает Корнеев. ─ отдает приказ. Слышу, как усмехается. ─ Увидишь, тебе понравится. ─ возвращает взгляд на меня. ─ Легче?