Психиатр Дитрих Блумер (Dietrich Blumer) из Университета Теннесси в Мемфисе является одним из мировых экспертов по эпилепсии височных долей. В 1999 году он написал в журнале «Неврология» [А]:

«Среди пациентов с эпилепсией срединных участков височных долей клинические психиатры описывали случаи повышенной эмоциональности с развитием серьезных высокоэтических и духовных поведенческих типов. Многие из этих пациентов говорили связно и подробно и часто испытывали относительное снижение сексуального интереса и возбуждения. Эти личностные изменения, отличные от личностных изменений у других пациентов, были почти незаметны у большинства других пациентов с эпилепсией. Пациенты с описанными изменениями также иногда показывали умеренные симптомы интериктального дисфорического расстройства (то есть депрессии между приступами) с эпизодами раздражительности, которые ярко контрастировали с преимущественно доброжелательным отношением и которое сами пациенты не любили в себе».

В Университете Лаурентано в Садбери, Канада, доктор Майкл Персингер открыл лабораторию для изучения религиозных переживаний. Испытуемых просили надеть похожий на мотоциклетный шлем, в котором находились электромагниты, создающие магнитное поле и вызывающие приступы повышенной активности в височных долях. Доктор Персингер заметил, что спровоцированная активность в этой части мозга вызывала у испытуемых духовные и сверхъестественные переживания. Люди сообщали, что ощущали присутствие в комнате чего-то, что они называли Богом, ангелами или пришельцами, а также переживали опыт выхода из тела и приближения к смерти.

Согласно доктору Персингеру, чувство «я», за которое отвечает левополушарная часть височной коры, связано с соответствующим чувством «я» в правополушарной части височной коры. Когда два полушария рассогласовываются, возникает ощущение другого «я». Если наш эмоциональный мозг подвергать стимуляции, эти чувства усиливаются и возникают интенсивные духовные переживания.

Подобные ощущения могут вызываться разными событиями: аварией, нехваткой кислорода на больших высотах, хирургической операцией, сильным перепадом уровня сахара в крови, многочасовой бессонницей, связанными с активностью височных долей припадками, наркотиками, трансом от ритуальных танцев или медитации. Возможно, что височные доли — это встроенные Богом приемники для его коммуникации с людьми.

Можно с известной долей иронии сказать, что на пути в Дамаск у святого Павла был припадок, вызванный дисфункцией височных долей, а можно — что Бог использовал височную долю святого Павла, чтобы привлечь его внимание и пообщаться с ним. Височные доли отвечают за восприятие языка и поэтому являются важной частью мозга по приему и интеграции информации.

Лимбическая система находится глубоко в толще мозга. Учитывая размер входящих в нее структур[7]эмоциональных центров (примерно с лесной орех), можно сказать, что они перегружены жизненно важными для поведения и выживания человека функциями. С эволюционной точки зрения эмоциональные центры являются самой старой корой мозга у млекопитающих.[8]Лимбическая система освободила животных от действий лишь в рамках простых рефлексов, замыкаемых на уровне спинного мозга. Последовательное развитие головного мозга у высших животных, в частности у человека, позволило решать проблемы, планировать, организовывать себя и рационально мыслить. Однако для того, чтобы эти функции проявились, необходимо было обладать эмоциями и желанием совершить что-то.

Глубокая лимбическая система создает эмоциональный импульс, причем она отвечает как за негативные, так и за позитивные эмоции.

Эта часть мозга позволяет создать эмоциональный настрой. При пониженной ее активности мы обычно находимся в положительном и оптимистичном настроении. При чрезмерной активности может возобладать негативизм. Глубинная лимбическая система и медиальная часть височных долей служат субстратом, благодаря которому мы эмоционально оцениваем происходящие события. Они навешивают ярлычки и раскрашивают ситуации в разные эмоциональные тона. Когда мы расстроены (при чрезмерной активности лимбической системы), то обычно даже нейтральные события воспринимаем через призму отрицательных эмоций. Однако когда эта часть мозга «остужается» либо функционирует нормально, мы склонны трактовать события нейтральным или позитивным образом.

Навешивание эмоциональных ярлыков на события очень важно с точки зрения выживания. Валентность, или заряд, который мы придаем определенным событиям своей жизни, толкает нас к действию (например, познакомиться с понравившимся представителем противоположного пола) или вызывает поведение избегания (разрыв взаимоотношений с кем-то, кто причинил боль). Эти участки мозга высоко заряжены как отрицательными, так и положительными эмоциональными воспоминаниями. Если вы получили травму в дорожной аварии или при пожаре, если вас обижали родители или супруг, то эмоциональный компонент памяти занесет эти чувства в реестр лимбической системы.

С другой стороны, если вы выиграете в лотерею, закончите учебу с отличием или будете присутствовать при рождении своего ребенка (речь идет о мужчинах), эти эмоциональные воспоминания сохранятся там же. За эмоциональный фон нашей психики отвечает сумма эмоциональных воспоминаний. Чем больше положительных эмоций мы пережили, тем более стабильным и позитивным опытом мы обладаем, тем позитивнее мы настроены. Чем больше мы перенесли неприятностей и травм, тем негативнее наши взгляды.[9]Эти эмоциональные воспоминания глубоко связаны с эмоциональным клишированием происходящих событий.

Глубинные лимбические структуры также тесно связаны с процессом установления социальных и личных связей.

Когда лимбическая система животного повреждена, оно не способно испытывать привязанности к своему потомству. В одном опыте самки крыс с поврежденной лимбической системой таскали своих детей по клетке, как будто те были неживыми объектами. Они не кормили их и не ухаживали за детенышами, как обычно делают крысы.

Эмоциональные центры связаны с механизмом установления социальных связей. А эта способность, в свою очередь, воздействует на настроение. Когда мы устанавливаем позитивные эмоциональные связи с людьми, то гордимся собой и своей жизнью. Способность устанавливать тесные связи с другими играет важную роль в создании нашего настроения.