Собирая данные о пациенте, я выяснил, что в колледже Джеймс получил серьезную черепно-мозговую травму, играя защитником в футбольном матче. Он даже потерял сознание после удара.

В течение недели после травмы он испытывал сильные головокружения, в течение года — сильные головные боли, а вскоре появились и проблемы с поведением. Сканы ОЭКТ показали, что активность его лобной коры, особенно слева, значительно снижена.

Хорошая функция лобной коры помогает нам просчитывать ситуацию наперед, и мы способны убраться с рельсов, когда приближается поезд. Плохая работа коры лобных долей мешает планировать свое будущее. Мы не видим поезд, пока он нас не переедет. Для того чтобы душа была в порядке, необходима хорошая работа лобной коры. Душе требуется постоянный духовный и эмоциональный рост, и у нее должны быть инструменты, позволяющие учиться на ошибках и ориентироваться на новые высоты. Нормальная работа коры лобных долей позволит вам сосредоточиться на том, что действительно важно в жизни.

Две взаимосвязанные области мозга, помогающие человеку найти свое место, расслабиться и широко смотреть на вещи, — это передняя часть поясной извилины, которая проходит в глубинных участках лобных долей, и базальные ганглии — крупные ядерные структуры глубоко внутри мозга. Две эти области отвечают за переключение внимания и восприятия. Я называю их переключателями скоростей, поскольку именно они модифицируют поведение, позволяя проявлять гибкость, адаптивность и принимать наступающие перемены.

Эти участки мозга причастны к переключению внимания от объекта к объекту, от идеи к идее и умению видеть различные варианты выбора.

В этой главе мы исследуем функции и проблемы, связанные с работой передней части поясной извилины и базальных ганглиев, поскольку они связаны с нашими повседневными делами и духовно-эмоциональным ростом. Мы рассмотрим, как от работы этих областей мозга зависят гибкость и адаптивность поведения, ощущение связи с другими и эмоциональная и духовная открытость. Затруднения в работе этих структур делают людей ригидными и зацикленными на определенных идеях.

Способность вовремя переключать внимание упрощает жизнь и обеспечивает плавный переход к новой модели мышления и поведения. Если внимание застревает на негативных мыслях, на чувстве боли из прошлого, на злости и обидах, то эмоциональный или духовный рост приостанавливается. Умение переключаться и гибкость мышления помогают адаптироваться к новым ситуациям. Люди выжили как вид именно благодаря адаптивности. Со временем человеческие существа приспособились к разнообразным переменам в климате, питании, социальном строе, плотности населения. Те, кто не умел приспосабливаться, — не выживали. В повседневной жизни возникает множество ситуаций, когда гибкость жизненно необходима. Например, чтобы ужиться с новым человеком: соседом по комнате в общежитии, мужем или женой, или с целой казармой сослуживцев. Для этого необходимо умение принимать во внимание интересы и позицию другого человека.

Настаивание на том, чтобы все шло только по-вашему, и неспособность принять потребности или желания другого человека вызывает серьезные проблемы в отношениях. Аналогично работа в новом коллективе требует повышенной адаптивности. Приходится осваивать новую деятельность и уживаться с разными по характеру коллегами, ладить с новым начальником.

Умение сотрудничать (в церкви, на работе, в спортивной команде) тоже причастно к функциям рассматриваемых участков мозга. Когда передняя часть поясной извилины и базальные ганглии работают эффективно, вам легко проникнуться духом сотрудничества. Чтобы сохранить здоровье, нам нужно пускать в свою жизнь других людей. Человеческие существа — совершенно особый вид, сотрудничество только усиливает эмоциональные и духовные связи между нами.

Склонность к постоянному несогласию и конфликтность — черты людей с плохой работой «коробки передач». Повышенная активность в поясной извилине и базальных ганглиях чаще всего бывает вызвана нехваткой нейромедиатора серотонина, который в норме способствует переключению внимания. Это приводит к ригидному, противоречивому, вздорному поведению. Такие люди к тому же часто обижаются, испытывают зависть и неприязнь.

Хэнк, 48 лет, сердился на Бога с самого детства. Его мать погибла в аварии, когда ему было 8 лет. Он молился, чтобы Бог вернул ее, но когда этого не случилось, решил никогда больше не разговаривать с Господом. Хэнка ко мне прислал семейный консультант по поводу непомерной ревности и злопамятности. Как только Хэнк рассказал мне про свое обещание сорокалетней давности никогда не разговаривать с Богом, я понял, что с его «коробкой передач» что-то неладно, это позже было подтверждено с помощью скана ОЭКТ. Балансировка работы мозга очень помогла Хэнку. Он стал более гибким, начал чаще проявлять внимание к жене, перестал роптать на Бога и вернулся в церковь.

Дженни, 7 лет, привели в клинику ее родители. Они не могли справиться с раздражительностью, тревожностью и навязчивыми мыслями девочки. Чтобы провести томографию, требовалось сделать внутривенную инъекцию. Когда мой лаборант попытался провести эту процедуру, Дженни закричала: «Нет, я не позволю вам это сделать», — и закричала не один раз, а повторила фразу 500 раз. Чем больше она повторяла одно и то же предложение снова и снова, тем лучше мы понимали, какой участок ее мозга не в порядке — тот, что связан с трудностями переключения и повторяющимися моделями поведения. Проведенная после многих усилий и уговоров томография подтвердила наши подозрения — перевозбуждение в базальных ганглиях и поясной извилине.

Я прописал ей природный антидепрессант зверобой, который помогает успокоить чрезмерную активность поясной извилины и базальных ганглиев. Через несколько недель Дженни стала вести себя лучше, она охотнее соглашалась играть с другими детьми и сотрудничать со взрослыми. Ее нрав смягчился. Ей стало легче находить общий язык с другими людьми.

Передняя часть поясной извилины и базальные ганглии также участвуют в планировании и постановке целей. Когда мозг работает гармонично, человек способен разумно планировать будущее. При слабой активности на построение разумных планов может не хватить энергии.