лагерь на окраине города. Первые признаки движения начинались только в обед с приездом Валентины. Наученный горьким опытом, что обычно затишье не к добру, Ефим предпочитал не виться под ногами женщины, отсиживаясь по разным углам. Перекусил и в закуток, сходил Котеич в лоток, и в зал умываться, так что принцип поведения быть тише воды, ниже травы, соблюдался неукоснительно, вплоть до того, что Валентина, которой кошачий кабыздох был до одного места, начала проявлять беспокойство поведением котёнка. Обстановка начала накаляться после звонка Николая, сообщившего о невозможности приехать на обед. Причин мужчина не озвучил, минут через тридцать он перезвонил супруге, сказав, что забрать Лику вечером у него не получится. Да, он помнит о маникюре супруги и записи к мастеру, но обстоятельства выше него. Нет, никак. Совсем никак. Объяснения потом. Отменяй, дорогая, наведение красоты на когтях и езжай за дочерью. Можешь хоть завозмущаться, всё — разговор окончен. Ему не звонить. Совсем не звонить.

Домой Николай явился в десятом часу вечера, пинком отправив папку с документами в дальний угол. Валентина, готовившаяся излить на мужа всё, что она о нём думает, проследив взглядом за полётом канцелярского изделия из натуральной кожи, решила повременить с гневными отповедями.

— Коля, что случилось? — перехватила она сильную половину семьи у кабинета.

— «Маски-шоу» случились, — снимая пиджак, бросил в пространство Николай, — допрыгались, ублюдки…

— Тебя… — не могла подобрать слов Валентина.

— Нет, даже прицепом — это «плюс», директора, главбуха и первого зама трясут, у них рыльца в пушку и перьях, да у головного аппарата до зада всё поросло, и неизвестно, что они наговорят, прикрывая задницы — это «минус». То нам не ведомо и вряд ли нас о чём-нибудь уведомят. О таких вещах обычно в вечерних новостях сообщают или не сообщают, разрулив проблемы кулуарно. Мой отдел и я с деньгами напрямую не связаны, ты же знаешь, но всё равно приятного мало. У нас документы изъяли, половину компьютеров опечатали и вывезли. Арестовали счета, да разогнали всех к ядрёной матери. До выяснения, так сказать, я в списках отстранённых от работы, просто не на чем работать и неизвестно, когда появится. Народ в шоке. Так что курим бамбук и ждём с моря погоды. Не вешай нос, Солнце моё, ищи во всем положительные моменты.

— Это какие? — хрипло прозвучало на выдохе.

— Я тебе не только кофточку свяжу. Помнишь вязаное платье через страницу? На него теперь времени точно хватит. К тому же специалисты и психологи советуют периодически менять работу, чтобы не застаиваться. Да чтоб тебя! — пуговица на манжете сорочки никак не хотела расстёгиваться, от рывка она попыталась улететь на лунную орбиту, но смогла добраться только до туалетной двери, бессильно щёлкнув по дереву. Никто, кроме Ефима, на своевольную мелочь внимания не обратил, головы другим были заняты.

— Будешь искать работу?

— А есть варианты? Сколько-то я продержусь на сторонних заказах и на экспертизах, благо у меня лично лицензии и бумаги на ИП оформлены и печати поставлены. Я для пробития обстановки в качестве поиска запасного аэродрома звонил сегодня по нескольким фирмам, да по лично обязанным товарищам…

— И что?

— Дохлый номер. Они про наши проблемы уже знают и по сему осторожничают, цену набивают или боятся «прилёта» от силовиков. Погодите, господин Зимин, пока у нас нет вакансий, но как только, так сразу. Мы вам обязательно позвоним. Пара охреневших кадров сразу обозначили такие условия, что я на них, не отбивая вызова, плюнул. С одним-то понятно, мы с ним ничего друг другу не должны, а второй о чём думал? Если он надеется, что я ему после этого за «спасибо» работу сделаю, то не на того напал. Как заплатит по полному тарифу, получит проект, иначе пусть ищет проектировщиков за денежку малую. С него за здорово живёшь в два раза больше сдерут и дерьмо на коленке слепят. Я даже с голоду пухнуть буду, за меньшее с ним работать не соглашусь. Не понимают люди человеческого отношения. Ладно, дорогая, прорвёмся. Надеюсь, всё у нас образуется, тем более меня не уволили, а отправили на неделю в отпуск без сохранения зарплаты. Чуешь разницу? Что у нас на ужин?

— Вареники.

— Подогрей, я пока умоюсь.

Умывшись и поужинав, Николай ушёл в кабинет, привычно пропустив впереди себя хвостатое дополнение. Лика к тому времени уже видела десятый сон и явления ребёнка за котёнком не ожидалось. Включив негромкую музыку, звучащую фоном, Николай занялся калымной работой, искоса поглядывая на котёнка, разлёгшегося на краю стола. Быстро закончив с шабашкой, Зимин вывел на монитор видеоклипы транслируемых в колонках композиций.

— Хм, — тихо хмыкнул мужчина, протягивая руку к телефону. Фима, дергая туда-сюда головой за смычками двух парней, играющих современные композиции на контрабасах или виолончелях, Николай в них не разбирался, передними лапками отбивал ритм на крышке стола.

Тум-дум, клацнули коготки под музыку, Фима, топорща усищи, вправо-влево качнул головой. Тум-дум! Продолжая в ритм постукивать по столу, котёнок подполз поближе к монитору. Камера на телефоне продолжала снимать двойной концерт.

— А Лика права, в этом что-то есть. Определённо…

— Мяв?! — сверкнув громадными глазищами, будто расколдовавшись, пушистый меломан отпрыгнул от монитора и, не придержи его хозяин, сверзился бы со стола.

— Да ладно тебе, — погладил котёнка Николай, — не бойся, папа сегодня добрый. А давай-ка, сынуля, проверим, как ты относишься к року.

«Спалился! — костерил себя на все лады Ефим. Как-то музыка и клип 2cellos «Thunderstruck» неправильно на него и Котеича подействовали. Чёртовы смычки и кисти музыкантов, туда-сюда дергаются, хуже гипноза, ядрид-мадрид-ангидрид. — Нормально отношусь, только Нирвану не врубай, не люблю Кобейна. Снимай уже — сам себе режиссёр, подыграю. Я тоже сегодня добрый, понятие имею, что без денег хрен мне будет, а не отварная курочка, а так хоть на клипах отобьёшь. Сгорел сарай, гори и хата!»

— Начнём с нашего, посмотрим, как Кипелов зайдёт…

«Ну, хоть не Кобейн и то дело».

Поздно вечером две недели спустя в нескольких тысячах километров от города и квартиры проживания Зиминых двое мужчин в форме частного охранного предприятия, занятых охраной некоего промышленного объекта, маясь от скуки, искали в интернете на стареньком ноутбуке чтобы посмотреть.

— Стой, Паша, вот прикольная тема, — первый охранник развернул ноутбук экраном к коллеге.

— Что за «Мурз обозрение»? Не встречал. Лайков нормально и отзывы вроде неплохие… Погоди, не лезь, дай хоть чуток почитаю, а то опять на гуано какое нарвёмся, весь экран заплюём.

— Да нормальная тема, Саня, тут мужик с котом обзоры на музыку и клипы делает. Больше, конечно, на рок упирает.

«МЯУ!»