Волож стал одним из тех, кто реально повлиял в 1999 г. на судьбу легализации IP-телефонии в России.

Чтобы продвинуть в страну беспроводную связь, Аркадий Волож возглавил еще в 1998 г. Комитет беспроводных сетей доступа общественной российской Ассоциации документальной электросвязи (АДЭ, ныне — общественно-государственное объединение «Ассоциация документальной электросвязи», образованное в соответствии с Распоряжением Правительства РФ № 77-р от 19 января 2000 г.; http://rans.ru), созданного 30 августа 1994 г. по инициативе Минсвязи России.

Приняв участие в процессе дерегулирования частот для операторов беспроводного доступа, Аркадий Волож, по сути, стоял у истоков создания нового рынка. Делая это совершенно осознанно, с расчетом на будущую коммерческую выгоду от открывающихся возможностей на новом рынке.

АДЭ была создана с целью объединения некоммерческих и государственных учреждений, а также коммерческих структур (операторов связи и производителей оборудования). Миссией АДЭ является отслеживание ситуации на рынке электронной документальной связи и обеспечение безопасности информационных потоков. Членами АДЭ являются около 100 организаций, включая «Яндекс». В их числе операторы связи, производители и поставщики технических средств, системные интеграторы, научные, проектные и учебные организации, юридические и консалтинговые компании, федеральные и региональные органы государственной власти и, конечно, «Яндекс», интересы которого в АДЭ представляет один из директоров поисковика.

Еще одна выделенная из CompTek в 2003 г. компания — InfiNet Wireless — стала естественным развитием идей Воложа и перспективным ответом на увеличение рынка беспроводной связи.

Вот как Волож объясняет мотивы становления этого высокотехнологичного бизнеса: «Есть тренды. Если ты их видишь, нужно понять, как эту волну оседлать. Дальше что-то получается, что-то — нет. Успех зависит и от технологии, и от бизнес-составляющей… Мы увидели, что в нашей стране инфраструктуры для передачи данных нет. Интернет нужен — каналы отсутствуют. Оптоволокна тогда толком не было. Соответственно, решение, лежащее на поверхности, — беспроводные сети. Мы понимали, что для него нужно оборудование и что его нет. Что делать? Создавать технологию. Правда, был риск, что кто-нибудь опередит. Ясно было только, что рынок есть. Но непонятно, что выстрелит, у кого выстрелит, когда и где. А все остальное — понятно. Начали копать — поняли, что в стране есть какие-то военные разработки по передаче сигнала на низком уровне. Разработали оборудование. Начали ставить нашу технику в офисах — получился Wi-Fi. В офисах все работало, вынесли то же оборудование на улицу — там оно стало друг друга перебивать. Стали искать, как с проблемой справиться — нашли программное решение. Сделали антенны, в коробки залили свой софт. Все — бизнес готов».

Несколько лет назад Волож продал свои доли в CTI и CompTek, но не смог расстаться с компанией InfiNet Wireless. Ее президентом до недавнего времени был Стабблбайн, оставшись миноритарным акционером и членом совета директоров. Эта компания является теперь крупнейшим российским производителем оборудования для систем широкополосного радиодоступа, используемого операторами связи во многих странах мира.

Сейчас InfiNet Wireless, по словам Аркадия, это «один из признанных в мире производителей WiMax-оборудования; один вендор покупает коробки у нас и потом перепродает под своим брендом по всему миру — в основном в Западной Европе, Южной Америке, арабских странах. Это не сотни миллионов долларов, но десятки точно».

И весь этот бизнес-фейерверк зарождался в конце 1980-х — начале 1990-х гг., по замечанию Воложа, «в одной двухкомнатной квартире на Ленинском проспекте. В одной комнате сидели люди, которые занимались сетями и железом, а в другой сидели люди, которые занимались программированием. Чай пили вместе и за тапочки дрались вместе».

Аркадий Волож стал первым, кто додумался использовать преимущества богатого русского языка для цифрового коммерческого поиска. А Илья Сегалович — первым, кто реализовал преимущества новой технологии поиска, основанной на принципах русской морфологии. Золотые одноклассники совершили простое, казалось бы, но открытие.

В своем трубопроводном НИИ, куда Волож распределился после окончания «Керосинки», он разузнал об обеспеченном деньгами заказе Института патентной информации (ВНИИПИ) на создание программного продукта для поиска и классификации изобретений.

К тому времени Волож, уже вкусивший первой прибыли, почувствовал дух наживы. Точнее было бы сказать, вкус к процессу наживы.

Волож всегда был человеком не просто общительным, а предметно-коммуникабельным. Он умел заводить нужные знакомства. Еще на четвертом курсе «Керосинки» он сошелся со специалистом по компьютерной лингвистике Аркадием Борковским (нынешний технический директор Yandex Labs в США) из Вычислительного центра АН СССР (здесь, кстати, был написан в 1984 г. всемирно известный «Тетрис»), который, по словам Воложа, «в середине 1980-х на одном из первых IBM PC — их в стране было шесть, один из которых стоял у него дома, — сделал спеллчекер[4] “Орфо”».

Кстати, Борковский был одним из первых сотрудников легендарного советско-американского совместного ИТ-предприятия «ПараГраф», в котором начинали знаковые персонажи российской ИТ-индустрии — Алексей Пажитнов (автор «Тетриса»), Антон Чижов (программы русификации) и Ольга Дергунова (ныне руководитель Росимущества, заместитель министра Минэкономразвития). Среди учредителей были также замечены Гарри Каспаров, академик Абел Аганбегян, Степан Пачиков (в 1986 г. приобрел известность, написав открытое письмо президенту США Рональду Рейгану, которое было опубликовано в США под заголовком «Железный занавес эмбарго»; смысл послания сводился к тому, что следует не ограничивать отправку ПК в СССР, а совсем даже наоборот, ввозить их сюда в огромных количествах).

Мы помним, что Волож не защитил свою мудреную диссертацию, но когда он над ней еще работал в Институте проблем управления АН СССР, то делал это под руководством прекрасного математика Ильи Мучника, спустя почти 20 лет ставшего первым директором Школы анализа данных «Яндекса».

Работа над диссертаций не была напрасной. Благодаря этим усилиям именно в тот период Аркадий четко уяснил проблематику сбора и обработки огромных массивов информации: «Собственно, “Яндекс” и родился из огромного объема информации и понимания того, что, во-первых, в ней надо уметь четко и быстро искать необходимое, а во-вторых, делать это на русском языке».

«Яндекс» вырос из Воложа, точнее, из его профессиональных наработок и человеческих качеств. Возможно, именно в тот момент в судьбе Воложа случился тот самый звездный час, который оправдывает жизнь человека и придает ей смысл.