это была полномасштабная атака, а вовсе не заблудившийся демон-одиночка.

Дерьмо.

– Сюда, – прошептала я, пригнувшись к земле. Мы со Скарлет побежали в глубь кампуса, прямо к спортзалу, который был основным местом сбора в случае чрезвычайной ситуации.

Мы срезали путь, проскользнув между двумя небольшими зданиями, и в этот момент я почувствовала знакомый запах. Сера и нефть. Из-за резкого приступа тошноты я развернулась назад, столкнувшись со шпорником. Семифутовый выродок с бульдожьим лицом самодовольно ухмыльнулся, и я почувствовала, как к моему горлу подступает желчь. Шпорники были известны своей скоростью и силой, так что моим единственным преимуществом был элемент неожиданности.

Как раз в тот момент, когда я хотела сорваться с места и разрубить противника своим мечом, разделочный нож Скарлет пролетел мимо меня и вонзился в щеку демона.

Боже мой!

– Я запаниковала! – крикнула она у меня за спиной.

Мне не хотелось прибегать к использованию пистолета, потому что звук выстрела мог привлечь других демонов. Шпорник разинул пасть, издав жуткий рев. Он протянул руку, чтобы вытащить нож из своей щеки, и тогда я бросилась в атаку.

Кожа демона была достаточно плотной, за одним-единственным исключением – уязвимым местом на шее, прямо под подбородком. Собравшись с силами, я нанесла точный удар в шею противника, прежде чем головокружение и тошнота успели вывести меня из строя. Через пару минут мертвое тело шпорника уже лежало у моих ног.

Тяжело дыша, я развернулась и увидела, что все это время Скарлет наблюдала за переулком, прикрывая мне спину.

– Идем, – прошептала я, возвращая ей окровавленный мясницкий нож, а затем вытерла руки о штаны.

Если демоны решили совершить набег на академию, я должна была защитить своих учеников и сотрудников школы.

Мы пересекли территорию кампуса за рекордно короткое время и тихо проскользнули в спортзал. Освещение было выключено, но горящая табличка аварийного выхода отбрасывала тень на группу студентов и сотрудников. К своему удивлению, я обнаружила среди них еще одного человека, которого никак не ожидала увидеть. Эмберли стояла посреди зала, направив на меня пистолет.

– Это я, Бриэль, – громко прошептала я, и она опустила оружие. – Что ты здесь делаешь?

– С утра у меня разболелись крылья, и отец запретил мне идти в рейд.

Она была одета в пижаму, а на ее хмуром лице проступил пот. Я уже научилась определять состояние своей юной подруги по ее внешнему виду. Конечно, мне было жаль, что ей пришлось остаться из-за боли в крыльях, но в то же время я испытывала облегчение. Я не могла защитить всех в одиночку и нуждалась в любой помощи, а Эмберли была сильным союзником, даже несмотря на плохое самочувствие.

Бросив быстрый взгляд поверх ее головы, я облегченно выдохнула, отметив присутствие Элоди с ее сыном, моих одиннадцати студентов, миссис Грили с несколькими пациентами целебной клиники и библиотекарши Роуз. Так как я превосходила всех присутствующих по рангу, мне предстояло принять командование на себя.

Я повернулась к Скарлет.

– Спрячься в задней части зала вместе со всеми остальными.

Она поспешила выполнить мой приказ, и тогда я подняла с пола двухфунтовую гантель, чтобы бросить ее в табличку аварийного выхода. Та разлетелась вдребезги и погасла, погрузив зал в кромешную тьму.

План А – прятаться.

План Б – сражаться.

Не говоря ни слова, мы с Эмберли отошли подальше от входа, и я вытащила свой мобильный телефон, чтобы у нас было хотя бы немного освещения, которое легко погасить в случае опасности.

Сын Элоди тихо всхлипывал от страха, а раненые солдаты выглядели совсем плачевно. Один из них был подключен к устройству по переливанию крови, а второй сидел в инвалидном кресле с окровавленной повязкой на животе. Должно быть, миссис Грили в спешке вывозила их из клиники.

– Мы попробуем спрятаться здесь до прибытия подкрепления, но если на нас нападут – мы с Эмберли будем на передовой.

Пятнадцатилетняя девушка без колебаний кивнула в подтверждение моих слов. Несмотря на свой возраст, она обладала невероятными навыками, и я опасалась, что не справлюсь без ее помощи.

– Я хочу, чтобы мои ученики выстроились в шеренгу позади нас с Эмберли, а все остальные спрячутся за ними. Все понятно?

Из толпы медленно выступили одиннадцать человек. К счастью, большинство из них догадались взять с собой оружие. Кроха с воинственным видом сжимала в руке свой меч. Ник и Рэй встали по обе стороны от нее, образуя линию за нашими спинами. Я понимала, что, если мы с Эмберли будем убиты или ранены, мои ученики останутся единственной защитой для слабых и раненых.

– Кроха, ты будешь командиром. Я не смогу говорить тебе, что нужно делать. Просто следуй своим инстинктам.

Она кивнула. Ее тонкая фигура и пепельно-коричневые волосы не выглядели устрашающе, но по натуре она была бесстрашным лидером, и только это имело значение на поле боя.

Я уверенно встретила взгляд каждого из них.

– Ваша задача – защищать слабых и раненых, – тихо сказала я. – Если вы справитесь, я позабочусь о том, чтобы вас приняли на второй курс без повторного Испытания. Ваше Испытание пройдет сегодня. Это понятно?

– Да, мэм, – отозвалась Кроха, и остальные студенты последовали ее примеру. Они выстроились полукругом, как часовые, закрывая собой пациентов и сотрудников академии.

Я посмотрела на Эмберли, и между нами промелькнуло молчаливое понимание. Мы были готовы на все, лишь бы выиграть этот бой.

Выключив подсветку телефона, я засунула его в задний карман.

От главной двери нас отделяло всего пять шагов.

Оставалось только ждать и молиться, чтобы демоны не обнаружили наше укрытие.

Глава восьмая

Мы с Эмберли стояли в дальнем конце спортивного зала, расправив крылья и обнажив мечи, пока снаружи завывала сирена. Демоны пришли за оружием? А может, хотели убить студентов? Или они задумали что-то более зловещее? Люцифер тоже был здесь?

Мне казалось, что счет уже пошел на часы, хотя на самом деле прошло всего десять минут. Металлические двери со скрежетом отворились, и лунный свет затопил спортзал, освещая высокую фигуру абруса. Позади него в ночной темноте горели глаза двух церберов.

Проклятие.

Я не сомневалась, что церберы унюхают наш запах. Настало время переходить к плану Б.

– Создай щит, – прошептала Эмберли.

Ах да, мой щит. Но сможет ли он защитить всех? Я никогда не создавала таких масштабных заклинаний.

– Используй контроль разума, – прошептала я, надеясь, что звуки сирены заглушат мой голос.

Ее лицо было едва различимо в кромешной темноте, но я почувствовала, как она напряглась