От ее заявления у меня по спине пробежали мурашки. Я не была такой отважной в пятнадцать лет. И честно говоря, сейчас тоже.

Вырвав свой меч, она выставила его перед собой и сделала глубокий вдох. Татуировки на ее коже закружились в безумном ритме, составляя новые, необычные узоры. Внезапно ее меч вспыхнул ослепительно-голубым сиянием, и на лезвии появились острые световые шипы.

Ого.

– Создай достаточно большой щит, чтобы закрыть остальных. Я порву этих уродов на куски, – заявила Эмберли, шагнув вперед.

Может, она была излишне самоуверенной, а может, действительно была на это способна. Я склонялась к мысли, что правда была где-то посередине. Оглянувшись, я увидела своих учеников, решивших остаться и принять бой, и Скарлет, которая сжимала в руке свой нож для разделки мяса. Элоди и ее сын вышли через заднюю дверь вместе с остальными.

Боже, пожалуйста, пусть ни один из этих людей не умрет сегодня ночью.

– Раз уж вы остаетесь, то хотя бы заприте заднюю дверь! – крикнула я своей группе.

Я не знала, получил ли Линкольн мое сообщение, и вообще взял ли он с собой телефон, но это не имело значения. Мы были сами по себе, и с каждой секундой спортивный зал все больше наполнялся демонами.

Это было похоже на западню. Чертов Люци все спланировал! Он знал, что я останусь в кампусе.

Я опустилась на одно колено и вытянула руки перед собой, позволяя серебристой магии образовать полупрозрачный щит. Эмберли стояла прямо передо мной, а ее меч сиял все ярче, напоминая диско-шар.

– Я приказываю вам отступить или встретить свою смерть! – взревела Эмберли, и я представила, как ее глаза вспыхивают фиолетовым. Поддавшись ее чарам, некоторые низшие демоны отступили назад и сжались в углу.

Интересно.

Ее контроль разума действовал на демонов более низкого уровня, но более дюжины высших демонов все еще надвигались на нас с жуткими, безумными улыбками.

Подняв свой меч, Эмберли издала боевой клич, а затем резко вонзила лезвие в пол. Светящиеся щипы вылетели из ее клинка и вонзились в плоть ближайших демонов.

Спортзал погрузился в хаос. Раненые демоны взревели от боли, а другие бросились на меня, как полузащитники, перешедшие в атаку.

– Эмберли, спрячься за щитом! – крикнула я.

Ее смелость граничила с безумием. Несколько секунд она колебалась, словно не хотела подчиняться моему приказу, но затем все же проскользнула за прозрачную вуаль сквозь щель, которую я сделала специально для нее.

Тогда я столкнулась с серьезной дилеммой. Я могла удерживать щит или направить всю свою магию в противников и попытаться убить их. Нужно было выбрать что-то одно.

Мой внутренний инстинкт подсказывал, что мне нужно удерживать щит, иначе кто-нибудь из моих товарищей умрет. Поэтому я твердо стояла на месте, вкладывая все силы в защитную стену, которую я воздвигла. Она занимала всю ширину зала, достигая стен, чтобы никто не мог прорваться за ее границы.

Когда серный демон приблизился к моему лицу, извергая черный дым из своих рогов, мне пришлось закрыть глаза, чтобы не потерять концентрацию. Демоны бились о щит, посылая колеблющиеся волны энергии по серебристой завесе. Мое тело содрогалось от каждого нового удара, но я упрямо держала защиту.

– Ты справишься, – Эмберли встала рядом со мной, и я резко распахнула глаза, почувствовав ее прикосновение на своей руке. Ее ладонь вспыхнула голубым светом, посылая волну электрической энергии по всему моему телу и укрепляя мой щит.

Она подпитывала мою силу.

– Убейте их и приведите ее ко мне! – крикнул серный демон как раз в тот момент, когда мой щит завибрировал от мощного удара, и на мгновение серебристая поверхность потухла, ослабевая с каждой секундой.

Кроха. Джонс. Марек. Дженкинс. Ник. Рэй. Имена каждого из моих учеников промелькнули у меня в голове, и я знала, что если не удержу щит – они погибнут. Конечно, они отлично справились с цербером, но это? Лишь тонкая завеса магической энергии отделяла нас от жестокой резни.

А как же Эмберли? Она была способной и сильной, но я сомневалась, что она сможет противостоять армии демонов, только и ждущих момента, когда они смогут разорвать нашу маленькую группу на кусочки.

Мои руки начали дрожать, и я издала отчаянный крик. Нет. Я этого не допущу!

Со стоном я обратилась внутрь себя и собрала все силы, что у меня были. То желеобразное плазменное вещество, которое я использовала в Сан-Франциско, чтобы защитить нас с Линкольном от суккуба, снова полилось из моих рук и растекалось по моему щиту, укрепляя его.

Как вам такое, демонические ублюд…

Моя мысль оборвалась, когда змеевик плюнул кислотой прямо мне в лицо, и зеленоватая жидкость начала медленно разъедать серебряную оболочку щита.

О черт.

– Нет! – воскликнула Эмберли. Ее ладонь снова засияла ярким голубым светом, и брешь, прожженная кислотой, начала затягиваться.

Повернув голову, я посмотрела на Эмберли.

– Прошу, забирай остальных и убегай. Долго я не продержусь.

Ее зрачки вспыхнули, напоминая полную луну. Она словно была сделана из света.

– Помощь уже в пути, – уверенно сказала Эмберли. – Нужно продержаться еще совсем чуть-чуть.

Я нахмурила брови. Откуда она… Не важно. От напряжения мои руки задрожали. Я бы опустилась на одно колено, если бы уже не стояла в таком положении. Глубокая, пульсирующая боль проникла в мои конечности, и я ощущала, как меня охватывает непреодолимая усталость.

– Все болит, – простонала я.

– Я знаю. Мы с болью – старые друзья. – Эмберли сжимала мое запястье, передавая мне все больше и больше голубой энергии. – Это пройдет. Тебе кажется, что ты дошла до предела, но за этой чертой ждет полное оцепенение. Доберешься туда – и боль станет почти выносимой, – сказала она с мудростью, не присущей обычным подросткам.

Тяжелый всхлип застрял у меня в горле, а руки начали опускаться сами собой.

Пальцы Эмберли больно вцепились в мою руку.

– Бриэль, – ее голос был низким и сдержанным. – Не хочу тебя пугать, но на кампусе более сотни демонов, и все они направляются сюда. Если ты бросишь щит – мы все умрем. Я не могу справиться с целой армией. Ты – наша единственная надежда.

О боже. Очевидно, у нее были какие-то телепатические способности или что-то в этом роде. Больше сотни демонов?

Миссис Грили, Роуз, раненые солдаты…

– Им удалось сбежать, – сообщила Эмберли, но она могла и солгать в попытке меня успокоить.

Ждать. Она могла читать мои мысли все это время и не сказала мне?

– Это невежливо, – объяснила она.

Я уже собиралась