Саймон пришел к ним с визитом, чтобы выяснить, чем Family Action может помочь. Карен с детьми была дома, а Мартин отсутствовал. Он ушел после того, как на глазах у детей поругался с Карен по поводу употребления алкоголя. Он хотел, чтобы Карен купила ему пива, а та отказалась. В результате в доме царила атмосфера печали и отчаяния.

Саймон осознавал, что для семьи он – очередной социальный работник, вмешивающийся в их дела, поэтому решил начать знакомство, попытавшись разбить лед юмором.

– О’кей, ребята, – обратился он к детям, – куда мне можно сесть? Могу сесть на пол или вон туда, на сервант, а можете отправить меня в угол или пустить на диван.

Благодаря его легкому и располагающему тону все почувствовали себя более непринужденно, а у детей создалось впечатление, что поговорить с ним действительно может быть занятно.

Затем Саймон дал Карен возможность рассказать о том, что в тот день произошло у них с Мартином. Они поспорили на тему алкоголя, и в результате Мартин, рассерженный, покинул дом и ушел к своей матери. Саймон выслушал историю Карен и похвалил ее за то, что она в первую очередь заботится о детях и не позволяет Мартину пить дома.

Работница соцслужбы рассказывала о Карен, что та все время кричит на своих детей, но Саймон увидел ситуацию иначе. Для него Карен была матерью, которая действительно склонна повышать голос, разговаривая с детьми, но когда вокруг тебя шесть активных мальчишек и девчонок младше десяти лет, то это, скорее, просто попытка быть услышанной и внести хоть какой-то порядок в царящий вокруг хаос.

Членов семьи заранее предупредили о том, что Саймон собирается уделить основное внимание Джеймсу, поэтому они не удивились, когда он завел разговор о нем.

– Мне теперь нужна ваша помощь, – обратился ко всем Саймон. – Мы ведь никогда до этого не встречались с Джеймсом, и мне хотелось бы побольше узнать о нем. Можете рассказать мне что-нибудь, чего я не знаю? Все, что угодно, но главное – рассказывайте мне только о том, что у Джеймса хорошо получается, в чем он действительно молодец.

– Это сложно сказать, – быстро ответила мать, – потому что он все время меня провоцирует. Он путается у меня под ногами, спорит, не делает то, что я прошу, и все такое.

– Об этом тоже стоит поговорить, но все-таки вспомните, что у Джеймса хорошо получается, – настаивал Саймон. – Что-то совсем другое, не то, что он путается у вас под ногами или спорит. Может быть, что-то, что заставляет вас посмеяться?

– Ну, иногда он озорничает, но беззлобно, просто весело и остроумно.

– А, так значит, он может быть веселым и остроумным! И что случается, когда он так себя ведет?

– Мы все смеемся. И учителя в школе его любят.

– Это прекрасно, Джеймс! Учителя в школе тебя любят. Послушай, просто для того, чтобы помочь мне запомнить все вещи, которые у тебя хорошо получаются, можно, я запишу их?

Саймон записывал все, что ему говорили, и список успехов Джеймса все удлинялся. Карен рассказала, что Джеймс может прекрасно убраться в доме и свою комнату всегда содержит в порядке. Что удивительно, Джон, когда ему задали тот же вопрос, сказал, что Джеймс хорошо учится. Саймон был в замешательстве.

– Но мне говорили, что у него в школе одни проблемы. Это уже не так? – поинтересовался он.

– У него были проблемы в прошлом году, но теперь все гораздо лучше, – объяснила мать. – Все его учителя говорят, что он стал лучше учиться и меньше ссориться с другими ребятами.

Саймон повторил все записанные им хорошие качества Джеймса, не упустив ничего, а затем продолжил:

– Я хотел бы спросить всех вас, как семью, об одной последней вещи, которая удается Джеймсу. Есть что-то такое, что действительно выделяется на фоне всего того, о чем вы говорили?

– Поведение, – ответила мать. – Он действительно очень хорошо себя ведет.

– Поведение? – переспросил Саймон. – Значит, он особенно отличается поведением?

– Да, он в последнее время стал гораздо лучше. Я им горжусь. Его учителя говорят, что в школе он стал вести себя совершенно по-другому, и дома я тоже замечаю перемены.

– Итак, получается, что ты сильно изменился, как дома, так и в школе, – сказал Саймон Джеймсу. – Как тебе это удалось?

– Я просто больше не хочу проблем. Я хочу, чтобы мама была довольна.

– Значит, ты стараешься не попадать в неприятности. А что еще изменилось в школе?

– Когда другие ребята меня заводят, я просто ухожу и не вступаю с ними в конфликты.

– Значит, ты не ввязываешься в неприятности и не ссоришься ни с кем. Знаешь, что я скажу тебе, Джеймс: я бы хотел, чтобы ты был рядом со мной, когда я встречаюсь с другими детьми. Ты замечательно мыслишь.

После этого Саймон вновь обратился к матери:

– Чтобы мне было легче все это себе представить, попробуйте оценить поведение Джеймса по шкале от одного до десяти, где «10» будет означать, что Джеймс – идеальный ребенок, вообще без всяких проблем. Я знаю, что дети не бывают идеальными, но пусть наша «десятка» будет максимально приближена к этому. Противоположный конец шкалы – «единица», которая означает самое худшее поведение в мире, когда все плохо и у Джеймса сплошные проблемы.

Саймон нарисовал шкалу на листе бумаги и продолжил:

– Давайте представим себе поведение Джеймса в школе за предыдущий год. Где было бы его поведение на этой шкале?

– Я бы сказала, на «единице», – ответила мать.

– А теперь, если учесть все, в чем он хорош, например, его остроумие, хорошие отзывы о нем учителей, помощь по дому и то, что он делает что нужно и не ввязывается в ссоры, – как он сам сказал, «не желая больше проблем»?

Мама на несколько секунд задумалась, а потом сказала:

– «Шесть». Да, точно, «шесть». Он поднялся от «одного» до «шести», и я им очень горжусь.

– Да ну?! – изумился Саймон, поворачиваясь к Джеймсу. – То есть вы говорите мне, что всего за несколько месяцев ты поднялся от «единицы» до «шестерки»?! Это поразительное достижение!

Здесь Саймон решил наконец сказать о том, что должно быть какое-то умение, которым Джеймс мог бы овладеть, чтобы ситуация стала еще лучше.

– Сейчас поведение Джеймса на «шестерке», – сказал он, – и это просто фантастика. Мне интересно, а мог бы он сделать что-то, чтобы поднять его до «семи»? Это может быть все что угодно – необязательно что-то глобальное, просто что-то такое, что он мог бы еще изменить к лучшему.

– Ну, он мог бы перестать перебивать других в разговоре, – сказала мать. – Он все время поступает так дома, и учителя говорят, что в школе тоже.

– Вот видите, сразу возникла идея, что может помочь Джеймсу подняться от «шести» до «семи». А что он должен сделать, чтобы перестать перебивать людей?

– Просто этого не делать, не перебивать все время, – ответила мать.