Жека засмеялся. Ему все больше и больше нравилась эта девушка со странной улыбкой. Нравились все эти раскиданные в их разговоре маячки для определения «своих». Он упоминает Aphex Twin — она не спрашивает, кто это. Ставит «Mogwai» — она ходила на их выступление. Настя цитирует Довлатова и закидывает удочку насчет корейского кинематографа — а он в теме. И выглядит она не так как на вчерашнем Дне рождения, будто она — высшее существо, питающееся электричеством и занимающееся сексом, используя только брендовые гениталии, про которые другие и не слышали.

— Мне азиатские фильмы, вообще, напоминают машину времени, — сказал Жека, выходя из «опеля».

— Как это? — Настя даже остановилась и внимательно посмотрела на него.

— Когда я их смотрю, мне кажется, что средневековым людям дали в руки кинокамеру. Все эти снятые крупным планом вырванные зубы, внутренности и зубила. Такое ощущение, что для них это так обыденно, как для нас выйти в интернет и притырить чей-нибудь новый альбом или свежую серию «Breaking Bad».

— Согласна.

Заведение, куда привезла его Настя (или все-таки он ее привез — это как посмотреть) показалось Жеке по-настоящему страшным. Он таких бы избегал. Гардероб, куда Настя сдала тренчкот, по площади не уступал его квартире. В обеденном зале на стенах, отделанных под гранит, были вставки темно-красного цвета, на которых парами висели перекрещенные катаны. Посетителей было немного, пожилые официанты внушали трепет, а из колонок приглушенно играл джазовый авангард. В первые же минуты Жека опознал номера от «Jaga Jazzist» и «Submotion Orchestra». И деловой костюм Насти явно больше подходил для ужина в «Олдбое», чем Жекина кенгуруха.

— Как меня еще пустили сюда? — сказал он.

— Ну, «джек дэниэлс» они здесь тоже наливают, — скользнув взглядом по логотипу на его груди, сказала Настя.

Похожий на того актера, игравшего в «Осеннем марафоне» и еще того нелепого негодяя в «О бедном гусаре…» (Жека не мог вспомнить его фамилию), официант подошел к ним.

— Добрый вечер, Настя, — сказал он. — Прекрасно выглядите.

— Здравствуйте, Вениамин Арсеньевич, — улыбнулась девушка. — Спасибо.

— Проходите, пожалуйста.

Меню в переплете из коричневой кожи. Кухня фьюжн. Дорогая.

— Фирменный салат «Олдбой»? И не написано, из чего? Типа, меньше будешь знать — крепче будешь спать? Только примечание: «Сообщите официанту, если у Вас есть аллергия на продукты». Лучше не буду рисковать.

Настя заказала пасту кавольфьоре, а Жека попросил для себя стейк сильной прожарки из мраморной говядины. Запивать все это решили недавно вновь легализованной кавказской минеральной водой — вернее, решила Настя, сказавшая, что не хочет алкоголя, а Жека присоединился к ней, побоявшись взять себе у строгого официанта бокал красного вина. Вениамин Арсеньевич отметил заказ в своем электронном блокноте и сообщил, что им как раз пришла партия мяса аргентинских бычков, которым делали массаж и по сложному графику поили пивом.

— Вы серьезно? — спросил Жека у официанта — не мог удержаться, так ему было неуютно. — Массаж и пиво? С чипсами? Под Лигу чемпионов? — и ляпнул. — Может, и оральный секс вдобавок к пивку и сигаретке? Ведь наверняка бычки и покурить не отказались?

Настя захохотала. По губам Вениамина Арсеньевича скользнула улыбка. Жеке показалось, что сейчас он спросит его имя и занесет в черный список в своем гаджете.

— Если и так, то производитель не счел нужным об этом сообщать… И, мне неудобно спрашивать, но что такое вообще оральный секс? — он почтительно наклонил голову и удалился.

Жека посмотрел ему вслед, потом — на смеющуюся Настю и подумал, что прилип на серьезные чаевые.

— Ты не поняла, — поинтересовался он, — кто кому из нас нахамил?

— Если захочешь, то в качестве компенсации сможешь взять у него дешевый блюз.

— Дешевый блюз? — переспросил Жека. — Тут приторговывают бутом? — он огляделся. — Как-то не то место.

— В любом месте найдутся парочки, в которых кавалер нетерпелив, а дама дает понять, что не собирается ложиться в постель после первого свидания. Просто в «Олдбое» конструктивный подход к этой проблеме. Завсегдатаи в курсе. Фирменный коктейль «Нейтронная бомба», в меню не значится. Впрочем, попросишь — зарядят и в «мохито». А «Нейтронная» — потому что нейтрализует жертву. Дама выпивает коктейль, получает по мозгам удар химической палицей, раскрепощается, чувствует сексуальное влечение — и все, гоу-гоу, считай, она уже раздета.

— Так спокойно говоришь об этом, — сказал Жека. — Это как бы аморально.

Настя хмыкнула и пожала плечами.

— Женщин нужно либо боготворить, либо бросать — все остальное, так или иначе, ложь… Здешнего директора постоянно обламывали красотки, он и придумал такой хитрый способ поживиться ими. Я слышала, что у него появились постоянные клиенты на этот счет. Такие, — она пошевелила пальцами, — с эластичной совестью.

Постоянные клиенты? Жека обвел глазами зал. За столиками сидело несколько пар. Ему стало не по себе. Сколько романтических изнасилований планируется в данный момент?

— Откуда тебе это все известно?

— Знаю, потому что работаю здесь.

— Работаешь?

— Подрабатываю, скажем так, — мотнула головой Настя. — Веду их бухгалтерию.

— Ты бухгалтер?

— Ага. Главный. В небольшой строительной фирме. А тут так — халтурка по знакомству, фриланс.

У Насти в сумочке зазвонил телефон — одной из стандартных «самсунговских» мелодий. Девушка сделала недовольную гримасу, полезла в сумочку, но сразу найти громкий девайс не удалось. Пришлось выкладывать на стол косметичку и зачитанного Достоевского — ну конечно, фетиш для петербургских девушек — в мягкой обложке. Пока Настя разговаривала по работе, Жека разглядывал посетителей. Настя убрала телефон, спросила:

— А ты чем занимаешься?

Ответ на этот вопрос Жека придумал несколько лет назад, поэтому ответил без запинки:

— В автосалоне. Устраиваю тест-драйвы, вожу пьяного директора домой и в сауну, кассира — в банк. Все в таком духе. Денег, в общем-то, хватает, работать стараюсь поменьше. Я, как и Питер Гриффин, не расцениваю работу как способ разбогатеть. Не умею копить деньги. Только начинаю, строю планы прикупить новый холодильник или сделать ремонт, тут подворачиваются компания и дешевые авиабилеты — и все. Последние монетки трачу на обратном пути в «дюти фри», чтобы потом выпить с друзьями.

— Я тоже люблю путешествовать, — кивнула Настя. — Обожаю Нидерланды.

— Да, они молодцы, эти голландцы. Все у них по уму, даже погода. Мне еще в Швеции нравится. Был там раз десять… Где здесь туалет?

В кабинке мужского туалета прямо над унитазом висел большой постер с оскаленным Мин-Сик Чои — тем челом, что орудовал молотками в «Олдбое» и в «Я видел дьявола», а кафельные пол и стены были как кровью забрызганы алой краской. Или кто-то с больными почками расплескал мимо унитаза? Голая лампочка, подключенная, видимо, через какие-то хитрые реостаты, мерцала, и от этого мерцания Жеке стало так неприятно и жутко, что какое-то время он не мог выдавить из себя ни капли.