– О Господи… – прошептал Джоэл, который, казалось, не услышал ее последних слов. – Тебя протащило за скачущей лошадью? – Он закрыл глаза, стараясь скрыть свою боль. – Мне кажется, я вижу этот кошмар. И ты хочешь, чтобы я позволил тебе снова так рисковать? Да никогда в жизни!

– Джоэл, я подписала контракт с «Донован лимитед» и собираюсь его выполнить. Ты не можешь просто так меня уволить. – Кендра судорожно вздохнула. – Я получила все трюки… Надеюсь, что Скип отдаст мне и прыжок через ущелье.

– Нет! – в его мягком голосе послышалась угроза. – Нет! Никаких прыжков. Пусть даже мне придется уволить и Скипа, и тебя, и всех остальных.

– Ты блефуешь. Я знаю, что ты порядочный человек. И ты никого не уволишь из-за наших личных споров!

– Ты так думаешь? – Джоэл закусил губу. – Что ж, посмотрим. До сих пор ты все делала по-своему, но я так просто не сдамся. Твои последние съемки в Колорадо еще покажутся тебе приятным отдыхом! Эти две недели станут для тебя адом, и ты сама будешь умолять меня скорее пригласить Венди Линч.

– Ты проиграешь, Джоэл. Мне приходилось работать со многими режиссерами. Могу заверить – все вы одинаковы, – устало сказала Кендра. – А теперь, если можешь, уйди. Я приступлю к работе с завтрашнего дня, а сегодня должна разобрать вещи и как следует выспаться. Завтра – я к твоим услугам. Но сейчас оставь меня в покое. До свидания.

Он грязно выругался, и у Кендры просто перехватило дыхание: никто еще не произносил при ней таких слов.

Когда дверь с шумом захлопнулась за ним, Кендра со стоном рухнула на кушетку. Только сейчас она поняла, как устала за этот день. Она и представить себе не могла, что встреча с Джоэлом отнимет у нее все силы. Он застал Кендру врасплох: она ожидала всего, но не этой странной нежности и нескрываемого страдания. Только когда она сама стала кричать, Джоэл вышел из себя.

Мысль о возможной беременности тоже не доставила ей никакой радости. Родить ребенка сейчас было бы для нее настоящей катастрофой: никак не поправится Кейси, а он так нуждается в ней. Взваливать на себя ответственность еще за одну жизнь она просто не в силах.

Кендра резко поднялась на кровати. К чему думать о том, чего еще нет? Благодаря Джоэлу у нее и так проблем хватает… Кендра принялась массировать себе виски, чтобы унять головную боль. Ей казалось, что в объятиях Джоэла она сможет найти отдых от постоянной борьбы – с самой собой, со всем миром. Сейчас она была готова спрятаться на его груди. Навсегда…

Нет, хватит думать об этом, одернула себя Кендра. Слова «навсегда» для Джоэла Дэймона не существует: пусть сейчас он говорит о любви, но его чувство угаснет очень скоро. Собственно, он хочет одного – подчинить Кендру себе. И вот доказательство – как только она не согласилась на его предложения, Джоэл стал ей угрожать.

Но ей придется справиться со всеми неприятностями. Завтра, как следует отдохнув и выспавшись, она с новыми силами вступит в борьбу и выйдет победительницей из любой схватки. А сейчас – спать… Она закрыла глаза и свернулась калачиком, словно маленький ребенок.

Ребенок. Против своей воли Кендра представила, каким может быть ребенок Джоэла Дэймона: такие же, как у его отца, черные волосы, такая же улыбка и волшебные зеленые глаза…

В комнате стоял полумрак, свет горел только в гостиной – за окнами была ночь. Кендра услышала звук гитары и чей-то голос – мгновением позже она узнала голос Билли. Кендра встала с кровати.

Есть остров вдали, где лишь ветры гуляют,

Есть реки вдали – нет конца этим рекам,

Есть горы вдали, что не видели снега,

И кто-то зовет меня – это мой милый,

Он имя мое повторяет вдали…

Билли сидела по-турецки прямо на полу, на огромной диванной подушке, и пела, аккомпанируя себе на гитаре. На ней была длинная ночная рубашка с яркой надписью на груди: «Я из Ирландии, поцелуй меня». Подняв голову, Билли весело улыбнулась:

– Привет! Я тебя разбудила?

– Нет-нет, я просто немного вздремнула. Что это за прелестная песня? Я ее никогда раньше не слышала.

– Еще бы, ведь я сама ее только что сочинила. – Билли перебирала струны. – Мне нравится сочинять всякие песенки. Тогда не так скучно одной. А в пути ты всегда в одиночестве…

– А ты часто бываешь в пути?

– Понимаешь, мне всегда интересно: а что там, вдалеке? – Билли смотрела куда-то поверх гитары. – Иногда кажется, что что-то ждет меня прямо здесь, у двери, или за горизонтом… А когда я подхожу, это отодвигается еще дальше. – При последних словах она взяла красивый аккорд. – И я снова отправляюсь в путь.

– И в пути встречаешь много интересного, – подхватила Кендра. – Кстати, ты нашла жилище для Юсуфа?

– Можно и так сказать. Он сейчас лежит на нашем крыльце в спальном мешке. Дэйв предложил поставить для него кровать в палатке с костюмами, но Юсуф не согласился – сказал, хочет меня охранять от какой-то неведомой опасности. Я умоляла Джоэла поставить для него кровать сюда, но безуспешно. Он говорит, что не позволит какому-то бандиту жить вместе с нами. Да, Юсуф здесь не единственный, кто умеет настоять на своем…

– Я вижу, ты совсем просто общаешься с Джоэлом, – заметила Кендра. – Вы давно знакомы?

– Почти три месяца. Но общаться с ним «просто» не удается никому. Да, он иногда слушает меня, но это потому, что мы с ним близкие друзья. Мы понравились друг другу с той самой минуты, когда он подобрал меня на шоссе. Так иногда бывает…

– Он подобрал тебя на шоссе?!

Билли отложила гитару.

– Ну, не совсем так… Возьми с кресла подушку, я тебе расскажу, как все было. – Всплеснув руками, она перебила сама себя и воскликнула:

– Я совсем забыла, ты же наверняка умираешь с голоду! Я принесла тебе из нашей столовой термос с супом и пакет крекеров. Они вон там, на столике. Мне не хотелось тебя будить. Ты так крепко спала, что я решила – ужин может и подождать.

– Благодарю, мне и правда нужно было немного поспать. – Кендра взяла со столика суп, крекеры и пластиковую ложку и снова села на пол, придвинувшись со своей подушкой ближе к Билли. – Но теперь я чувствую, проголодалась. Так расскажи мне, как вы познакомились с Джоэлом, – попросила она, открывая термос.

– У меня сломался мотоцикл на одном шоссе в Орегоне, и надо было как-то добраться до ближайшей автостанции. Я стала «голосовать», и передо мной остановился «Мерседес» – чудовищно красивый! Из него вышел Джоэл. Он сначала прочитал нотацию – как опасно девушке ездить на мотоцикле одной – и подвез меня. А закончилось все тем, что он неожиданно предложил мне роль в «Приключении». – Билли улыбнулась, вспоминая тот день. – Я подумала: смеется он, что ли? А он показал свои документы и уговорил поехать вместе к Майклу Доновану в Твин-Пайнс. И я согласилась сниматься! Меня даже не пришлось долго убеждать: я к тому времени только что уехала от Людей Радуги и понятия не имела, чем заниматься дальше.