– Море! Как же я могла забыть? – воодушевлённо воскликнула она и, заметив, как богомол изогнул тонкие губы в улыбке, рассмеялась: – Точно! Мне оно так понравилось, оно ведь чудесное, оно успокаивает, оно закроет меня!

Сестра с первых денежных накоплений повезла её заграницу в Турцию. Недорогой отель, но для Даши тогда было не важно – где спать и что есть. Солнечная Анталия и водная лазурь девушку очаровали, проникли в самое сердце.

– Море, – тихо шептала она и мысленно удерживала этот образ в голове, когда виновато смотрящий на неё мужчина «богомол» опять привёл Дарью в её личную пыточную с зеркалом во всю стену.

Даша не смогла полностью закрыться от навязанной иллюзии, которая должна была вызвать ужас. Но теперь, удерживая в сознании своё воспоминание, могла понять, где реальность, а где внушение и что монстры, окружившие её и рвущие плоть других существ, не существуют. Дарья не испытывала ни ужаса ни страха и через некоторое время она смогла погрузить себя по самую макушку в воду, даже слышала плеск волн над головой.

Каждая минута борьбы для Дарьи была огромной победой, поэтому, когда ужасные картинки перестали врываться в её сознание, она гордо вздёрнула подбородок. Обернулась на шелест позади себя, пристально разглядывая вошедшего мужчину. По его внешности, девушка сразу поняла – он принадлежит той же расе, что и Неоклис. Высокий, светлокожий и с белыми длинными волосами, заплетёнными в косу. Одет в расшитый серебром камзол и строгие брюки в тон. Но его образ Дарья охватила только мельком, потому что, подняв голову, она с вызовом смотрела в глаза ареонца – серые как грязный снег, холодные, как льды Арктики, но в них угадывалось любопытство.

Незнакомец взмахнул рукой и через пару секунд в комнату вошёл уже знакомый девушке «богомол». Кивнул на слова ареонца и, виновато посматривая на Дашу, зашёл ей за спину. Обняв девушку, зафиксировал руки и приподнял Дашу над полом так, что теперь её лицо было на одном уровне с лицом мужчины.

Губы незнакомца искривила глумливая улыбка, когда он натолкнулся на взгляд Дарьи. Молча девушка пыталась передать своё презрение к нему, ненависть, но, как и ожидала, ему было наплевать на её эмоции. Ареонец провёл кончиками пальцев по её щеке, а когда Дарья дёрнула головой, бесцеремонно обхватил пятернёй лицо.

– Инилия диантос рануалиана, – проговорил мужчина, кривя насмешливо губы, на что Дарья зло усмехнулась:

– Да пошёл ты, мразь инопланетная! – прошипела и поморщилась, когда мужчина сжал пальцы, причиняя боль.

Ареонец с равнодушным выражением лица наблюдал за Дарьей как за насекомым, случайно попавшим в эту комнату. Беловолосый всматривался в её глаза, и девушка замерла в ожидании, думая, что он сейчас ударит, но тот, внезапно прищурившись, замер. В его взгляде мимолётно промелькнуло удивление, сразу же сменяясь безразличием.

Ареонец отступил на шаг и, достав белоснежный платок, вытер ладонь, которой прикасался к лицу Дарьи. Брезгливо поморщившись, бросил платок на пол и, что-то сказав удерживающему Дарью «богомолу», стремительно вышел.

Даша прекрасно понимала, что стоит ей закрыться, показать, что может противостоять внушению – привлечёт внимание к себе. Но быть той, кем питаются, она не хотела. Безумно боялась сломаться и перестать бороться.

Как бы не опасалась того, что может последовать дальше, Даша, гордо вздёрнув подбородок, шла по коридорам за тревожно посматривающим на неё «богомолом».

– Богомолище, ты чего такой унылый? – Дарья, заметив его взгляды, постаралась изобразить на лице бодрое выражение. Несмотря на внутреннее напряжение и пульсирующую головную боль, подмигнула наигранно: – Не боись – прорвусь! Я ещё тут горы сверну, ну или дров наломаю.

В этот момент мужчина остановился в тупике у рвано обработанной зеркальной стены. Наклонился так, что его треугольная голова оказалась на уровне с лицом девушки, и тихо пропел, прикасаясь к её макушке длинными пальцами. Дарья даже губу прикусила, чтобы не расплакаться. По его мимике, по тому как он тихо что-то произносил, было похоже, что мужчина просит у неё прощения и пытается хоть как-то подбодрить.

Сглатывая подкативший к горлу ком, Дарья прошептала:

– Всё хорошо. Я понимаю, что ты скорей всего здесь такой же заложник, как и я. И благодарна тебе за всё очень, очень! – Даша порывисто обняла мужчину и ощутила, как тот погладил её по голове.

Что-то сказав, он, вздохнув, приложил ладонь к стене. В этот раз переход был иным, чем ранее – не таким, словно переступаешь порог из комнаты в комнату. Шагнув в возникшую вместо зеркальной стены дымку, Дарья услышала треск со всех сторон, а тела щекотно коснулись тысячи маленьких разрядов молний.

– Ох, ты ж… – вырвалось у Дарьи ошарашенное: – Святые помидоры! Какое тут у вас разнообразие, – пролепетала девушка, вцепившись в руку уже родного и такого привычного «богомола».

По широкому коридору, в который они вышли, спешили по своим делам неведомые существа. Больше всего здесь было синекожих созданий, которыми она даже залюбовалась. Большие, экзотические глаза лилового цвета с голубыми зрачками, немного вытянутое, похожее на кошачье лицо, а кожа гладкая и словно подсвечивается изнутри. Голову этих синекожих венчали роскошные волосы малинового, а у кого-то красного цвета и передвигались эти существа плавно, очень грациозно.

Увидела Дарья женщин той же расы, что и её сопровождающий «богомол», а вдалеке прошлёпало нечто с панцирем – словно большой черепахе некий юморной бог прилепил сегментированные конечности. Но больше всего Дарью поразили существа с кожей переливающейся как радуга. Чешуйчатые, верхняя половина, как и у людей, а вот нижняя представляла собой множество тонких щупалец, которые были прикрыты короткими юбками.

Пока «богомол» вёл Дарью, не сбавляя шага – проходящие мимо, бросали на девушку удивлённые взгляды. У Даши даже создалось впечатление, что именно она для этих существ неведомая зверушка, а не они друг для друга.

Поворот, переход выше по лестнице и сопровождающий Дарьи остановился у стены. Мгновение и они, наконец, вошли в комнату таких же размеров, как и её прошлое пристанище. Только в этот раз убранство было богаче – здесь стоял стол и два кресла, а в углублении была кровать, на которой – о чудо! Даша увидела красивое покрывало персикового цвета и большие подушки.

– Ого, – да здесь прям номер люкс! – пыталась шутить Даша, осматриваясь.

«Богомол», проведя Дарье экскурсию – показал уже привычный сан блок с душем, унитазом и раковиной, указал, где открывается окошко с подачей еды, всё в тех же на вид пенопластовых тарелках и стаканах и, остановившись, опять погладил девушку по голове.

Дарья, осматриваясь, даже не услышала, как мужчина тяжело вздохнул, только увидела, как он, подойдя к двери, опять повернув голову на сто восемьдесят градусов, посмотрел на неё и вышел. Стоило остаться одной, как Дашина бравада улетучилась и она, сев на постель, протяжно вздохнув, помассировала ноющие виски. Тревога и страх никуда не делись, но вдобавок ко всему накатила слабость. Забравшись на середину ложа и притянув к себе мягкую как облачко подушку, девушка провалилась в сон.