— Потому что предстоит очень сложная работа, — Фэб тоже взял пиво, закрыл контейнер, и выпрямился.

— Выкладывай, — приказал Ит. Фэб усмехнулся.

— Смотри. Сейчас девочки просчитают эту итерацию. Окончательно, потому что предварительный расчет у них уже есть. Ведь есть?

— Есть, конечно, — отозвалась Эри. Она, следуя примеру Берты, тоже улеглась на подстилку, и теперь лежала, закину руки за голову, и блаженно прищурившись.

— Дальше — мы будем думать, как ее проходить… — начал Фэб, но его перебила Берта.

— Она стационарна в пространстве, тут нечего думать. Стой на месте, и проходи на здоровье. Вопрос в другом, Фэб, и, мне кажется, ты уже понял, о чем я.

— Да. Нам надо будет это как-то скрыть. От максимального количества людей…

— А еще у нас будет очень мало времени, — добавила Эри. — Потому что надо будет сделать всё так, чтобы никто не понял ничего.

— Вы меня запутали, — Ит нахмурился. — Можно как-то пояснить? Сделать что именно?

— А мы не знаем, — Эри села. — Ит, нам, наверное, надо будет открыть несколько старых считок, из того архива, который как папка с перепутанными завязками.

«Папка с перепутанными завязками» — это был закрытый сегмент архива считок, эту часть воспоминаний Лина и Пятого ни Ит, ни Скрипач до сих пор не открывали. Эри — открывала, но совсем немного и выборочно. Во-первых, ей это было действительно сложно сделать. Во-вторых, все открытые ею считки были практически «пустыми», в них не было информационной составляющей. В-третьих, «наследники» сумели бы интерпретировать увиденное лучше, чем это сделала бы Эри.

— Ясно, — обреченно вздохнул Ит. — Что ж, надо, значит надо. Сделаем. Ты ведь начало этого архива смотрела?

— Да, — кивнула Эри. — Самое начало. Я потом скину вам, что видела, может, тоже пригодится. Но нам надо, как я понимаю, из хвоста, а не из начала. Ведь так?

— Согласен, — Ит открыл колбу, отпил глоток пива. Недурно, но пиво тут продают слишком слабое, не крепче четырех градусов. Впрочем, сойдет. — Фэб, ты что-то хотел сказать?

— Да, — Фэб тоже глотнул пива, поставил колбу рядом с собой. — Если рассуждать логически, то у меня получается следующее. Они прятались. Скрывались. Как я сейчас понимаю, скрывались в том числе и от Ариана тоже.

— Почему ты так решил? — удивился Ит. — Они дружили…

— До определенного момента да, дружили. Но потом что-то произошло. Что-то, что заставило их совершить следующие поступки. Первый — то, как они обошлись с материалом для воссоздания следующих копий. Ит, давай признаем, что вы — не полный повтор, вы звено в цепи, равно как и Ри тоже звено в цепи. Возвратный круг? И да, и нет. Больше чем уверен, что у вас есть свои, индивидуальные, присущие только вам черты, вы не полный повтор, и они не полный повтор, и…

— Мы поняли. Давай второе, — попросил Ит.

— Они, видимо, это тоже поняли — помнишь, в считке, которая шла с архивом, Пятый говорит тебе «будь счастлив»? Он это не себе говорит. Тебе. Это важно, запомни.

— Хорошо. Дальше.

— Второе. Местонахождение своих тел они скрыли от всех, в том числе и от Барда. Официальная сколько лет искала? Нулевой результат. Ри, обладающий памятью предыдущего звена, искал? Да. И тоже нулевой результат, а ведь он знает на данный момент много больше, чем знала официальная, и весь проект «Азимут», вместе взятый. Что из этого следует? Они предполагали нынешнее развитие событий? И да, и нет. Но они явно опасались чего-то подобного.

— Так…

— Вот тебе и «так». Третье. Они выстроили сложнейшую схему, и внесли в нее элементы, которые ну никак не могли сойтись, это даже не миллионная доля вероятности совпадения, это какое-то астрономическое число — но как-то так получилось, что оно совпало, и мы сейчас получаем доступ… к ним. Это значит, что они учли в своем построении Эри — совершенно невозможное совпадение, мало того, что встретились намеренно разделенные ими же вы, так вы еще и её сумели найти.

— Случайно… наверное, — несмело произнесла Эри. Берта засмеялась.

— Да-да, случайно. И меня на Терре-ноль они тоже нашли случайно, и поженились мы случайно… чушь не говори. Это система, это какой-то глобальный механизм, и он, черт возьми, работает. Иначе бы мы тут все не сидели. Ничто не случайно, малышка, и не смей принижать свою роль в этом всём. Да, они делали совершенно невозможную схему, состоящую из одних «если», они строили невероятно сложную конструкцию, но… мы по факту сейчас здесь. В одном шаге, считай. Прости, Фэб, что перебила, но это нужно было сказать.

— Согласен, — Фэб снова отпил пива. — Неплохо. Так. Тогда четвертое. Что именно мы можем найти?

Из воды между тем вылезли Саб, Скрипач, и Кир.

— Вы чего плавать не идете, вода отличная, — Саб провел рукой по мокрым волосам. — Давайте, теоретики, идите, обмакнитесь хотя бы.

— Погоди, — попросил Фэб. — Закончим, и обмакнемся. Вы слышали, о чем мы говорили?

— А то нет, — хмыкнул Скрипач. — Если над водой так орать, будет на другом берегу моря слышно.

— Ой, да ну тебя… Так вот, четвертое. Прятались — Сэфес. И вот тут я больше чем уверен, что спрятались они именно так, как это сделали бы Сэфес.

— То есть… — начал Кир, но Фэб жестом указал ему — помолчи.

— Семь тысяч лет. Для живого организма — огромный срок. Но… существует такая штука, как псевдосмерть. И существует капсуляция тел, которую делают корабли. Если бы этих двух факторов не существовало, никаких Сэфес не существовало бы тоже, потому что на выходе мы в лучшем случае получали бы два трупа, а в худшем…

— То есть ты хочешь сказать, что мы по итогу получим… ммм… два тела, причем в неизвестно каком состоянии? — уточнил Саб.

— Почему — неизвестно? Мы получим два практически мертвых тела. Дальше — дело техники. С учетом срока и обстоятельств — это долгий процесс, и, боюсь, я сейчас даже ничего толком предположить не смогу — пока что я рассуждал чисто теоретически.

— Но спасти их можно? — нахмурилась Эри.

— Да, думаю, иначе для чего это всё? Они, судя по всему, предполагали, что есть