– Здравствуй, Кэтти, – сказала я, – давай познакомимся поближе. Нам предстоит много времени проводить вместе. Мы будем изучать такие интересные предметы как чтение и письмо, арифметика и музыка, история и география. Также каждая настоящая леди, должна знать как вести себя в обществе. И все это мы с тобой тоже выучим, ведь ты настоящая леди.

– Я вряд ли настоящая леди, – сказала Кэтти, – вчера я лазила по деревьям, позавчера я бросала камни в лужу и обрызгала нашего камердинера Генри, за что Сьюзан меня отругала.

– Но ничего, ты все равно леди, только маленькая и еще не знаешь, как ведут себя настоящие леди. Когда мы начнем заниматься, ты все выучишь. Не переживай.

– Так что я больше никогда не смогу залезть на дерево или бросить в лужу камень, – расстроено надула губы Кэтти.

– Конечно сможешь, – с видом заговорщицы улыбнулась я, – только желательно, чтобы такие проделки никто не видел. Когда я была маленькая и воспитывалась в монастыре, я тоже любила попроказничать.

– Вы все время жили в монастыре? Без мамы? – широко раскрыв глаза, спросила Кэтти.

– Да с раннего детства я воспитывалась в монастыре святой Луизы. Но другие девочки тоже учились вместе со мной, – защемило мое сердце, – а чем ты любишь заниматься? – постаралась я быстро сменить тему разговора, слишком больно было вспоминать о монастыре.

– Я люблю бегать, играть в салки. У меня есть старший брат – Норман, сейчас он служит, а раньше, когда он был дома, мы всегда играли в салки вместе. Один раз заигрались так, что даже вытоптали клумбу. Нам тогда попало от мамы, особенно Норману. А еще я люблю лошадей, только мама мне не разрешает ходить на конюшни, говорит, что я еще маленькая. А в этом году мне купили пони. Я назвала ее Снежинка. Она такая белая и красивая. Два раза в неделю, я проведываю ее и учись кататься верхом. Наш конюх Джеймс учит меня. Он говорит, что у меня хорошо получается. А вы любите лошадей?

Во время всей этой длинной речи, ее лицо раскраснелось, глаза засверкали таким особенным светом, стало ясно, что девочка говорит о тех вещах, которые действительно любит.

– Я их немного побаиваюсь. В монастыре нет лошадей. Я их видела только издали. Кажется, они такие большие и фыркают так громко, – сказала я.

– Ну что вы, они такие добрые. Моя Снежинка всегда целует меня, а я угощаю ее сахаром. А еще я люблю музыку. Правда, вы научите играть меня на фортепиано. Мама сказала, что вы великолепно играете! – непрерывно тараторила девочка.

– Вот именно с музыки, я бы хотела начать наши сегодняшние занятия. Я принесла нотную тетрадь, с моим любимым произведением – «Лунная соната» Бетховена. Пойдем к фортепиано, я сыграю.

Мы подошли к большому, черному фортепиано. Я откинула крышку, провела пальцем по клавишам из слоновой кости. Инструмент отозвался ровным чистым звуком. Оно явно стоило больших денег. Я видела такое чудесное фортепиано первый раз. У нас в монастыре был очень простой инструмент. Сюзан принесла небольшой стул, на который села Кэтти. Я села на роскошный стул с огромной гнутой спинкой, стоящий у фортепиано и сосредоточилась. Мне нужно было показать все умение играть, так как от этого зависело, сумею ли я завоевать доверие девочки, сидящей рядом.

Я поставила ноты, хотя знала произведение наизусть, и начала играть. Звуки музыки заполнили гостиную. Казалось, что даже амурчики на потолке слушали мою игру. Искоса взглянув на девочку, я поняла, что ей нравится. Она заворожено смотрела на мои пальцы, умело перебирающие клавиши. Глаза широко открыты, а маленькая ручка неистово теребила, выбившийся локон.

Доиграв да конца, я повернулась и вопросительно взглянула на Кэтти.

– Как красиво. Мне так понравилось, – она начала быстро говорить, – а правда, вы меня тоже научите так играть? Я тоже так хочу, – девочка взяла меня за руку и взглянула мне в глаза.

– Конечно, научу. Ты будешь играть еще лучше меня.

– Как? Я так не смогу, – она опустила глаза и увидела, что держит мою руку. Испугавшись, она тут же выпустила ее и опустила глаза, будто извиняясь.

– Большинство учеников превосходят своих учителей. Если ты будешь прилежно учиться, у тебя все получится. Ты будешь играть лучше меня, – я взяла руку Кэтти и дружески пожала ее. Она улыбнулась в ответ.

Все мои страхи мигом улетучились. Я поняла, что с Кэтти мне будет легко. Моя игра ей понравилась, думаю, она легко справится с такой трудной для нее задачей, как высидеть спокойно целый урок. Главное, чтобы так мгновенно вспыхнувший интерес, не прошел после первого серьезного занятия. По себе знаю, что прежде чем хоть как-то заиграть на любом музыкальном инструменте, нужно выучить ноты, разучить гаммы, а это довольно скучно и может отбить все желание. Ладно, что-нибудь придумаю.

– Сьюзан, мисс Анна научит меня играть на фортепиано, – взобравшись на колени к Сьюзан, сказала Кэтти.

– Мисс Анна сыграла очень красивую мелодию, – сказала горничная, с уважением глядя на меня.

– Это любимое мое произведение, – включилась я в разговор.

– А вы много произведений знаете? – спросила Кэтти, ее глаза горели.

– Много. Но кроме музыки, мы будем заниматься и другими предметами. Научимся читать, и ты сама узнаешь, сколько всего интересного есть в мире.

– Книги мне нравятся, у мамы большая библиотека. Я их только рассматриваю, в них такие красивые картинки. Мама иногда мне читает книжки, когда не занята. Мне очень нравится сказка о Золушке. Когда научусь читать, я обязательно сама ее перечитаю.

– И не только о Золушке, а и многие другие сказки. А теперь давай с тобой поучим ноты.

Я открыла нотную тетрадь и показала, как пишется скрипичный ключ. Мы с усердием принялись за работу. Кэтти очень нравилось выводить заковыристую фигуру скрипичного ключа. Она все схватывала на лету. Я сыграла еще одно произведение. Она захлопала в ладоши. И старательно выводила ноты в новой тетради.

Мы так увлеклись, что даже не заметили, как вошла леди Генриэтта.

– Вы все еще занимаетесь, уже три часа прошло!

– Мама, музыка – это так интересно, – Кэтти подбежала к герцогине, – посмотри, я уже научилась писать скрипичный ключ. А мисс Анна играла такие красивые мелодии.

– Вы молодцы, но нужно и отдыхать или ты хочешь за один урок все выучить? – улыбнувшись, сказала герцогиня, – Что же будет делать Анна, если ты выучишь сразу все?

– Ну что ты мама, – с серьезным видом проговорила Кэтти, – за один урок я не осилю всего. Мне так понравилось заниматься с мисс Анной, она такая хорошая и знает столько интересного. А еще она сказала, что я буду играть лучше, чем она.

– Хорошо, моя дорогая, а теперь идите со Сьюзан пора обедать, – сказала герцогиня.

Кэтти помахала мне рукой.

– А мы еще увидимся сегодня? – с надеждой спросила девочка.

– Сегодня может, не увидимся, первый день не нужно сильно загружать занятиями, а вот с завтрашнего дня мы много времени будем проводить вместе, – сказала я, – кроме занятий, я надеюсь, мы сможем и поиграть вместе, если леди Генриэтта нам разрешит.