– Аннушка, а ты похорошела, стала просто красавица, хотя и раньше ты была самой красивой. А ты все здесь и работаешь, теперь уже воспитываешь дочку герцога? Представляешь, мой муж с сэром Норманом добрые друзья, но видятся они все время в Лондоне. Но в этот раз я настояла на поездке за город, я так хотела увидеть тебя, – Джейн тараторила без умолку, – пойдем, я тебя познакомлю с моим супругом.

Мы поднялись на лестницу, где Норман представлял герцогине старинного друга и мужа Джейн – Вильяма.

– Добрый день, как добрались, Джейн? Позвольте отрекомендовать вас леди Генриэтте? – Норман обратился к Джейн. И только правила приличия заставили ее неторопливо поздороваться с Норманом. Но было видно, что она еле сдерживается.

Джейн сделала реверанс.

– Спасибо, поездка была замечательной. Природа просто великолепная, мы даже нашли в лесу полянку с ежевикой. Вкуснотища.

– Пройдемте в дом, – предложил Норман и Лукас мгновенно открыл дверь, пропуская гостей.

– Вильям, я хочу представить тебе мою подругу, мисс Анну, мы вместе учились в пансионате, – не обратив никакого внимания на приглашение Нормана, сказала Джейн, – я тебе о ней рассказывала, она поступила на службу к герцогине Генриэтте и…

– И позволь дорогой Вильям, – Норман перебил Джейн, – представить тебе мою жену миссис Анну.

– Очень рад, – сказал Вильям.

– Анна, это Вильям Монтгомери, маркиз Кента, – продолжал Норман, – а с его супругой ты знакома.

Я взглянула на Джейн. Она стояла с открытым ртом, и не могла произнести ни слова.

– Пойдемте в дом, вижу, вам есть о чем поговорить, милые дамы, – улыбнулась герцогиня и, кажется, подтолкнула Джейн, а то бы она так и стояла с раскрытым ртом на лестнице.

– Ужин будет через час, – сказал Норман, – так что у вас вдоволь времени наговориться, а мы с Вильямом отправимся в библиотеку, разберем один счет, хорошо?

– Проходите в маленькую гостиную, – предложила герцогиня, – Лукас, подайте чай, пожалуйста, – она повернулась к дворецкому.

– Я вас оставлю, думаю, школьным подругам есть о чем посплетничать, – улыбнулась леди Генриэтта и вышла.

Не успела за герцогиней закрыться дверь, Джейн, оправилась от шока и затрещала, как сорока.

– Когда мы расставались, тебя матушка Мария отправила в дом к леди Генриэтте, гувернанткой к ее дочери, – тарахтела Джейн, – но как случилось, что ты стала герцогиней? Конечно, я рада за тебя, но все же?

– Я из баронессы превратилась в герцогиню, – просто сказала я, чтобы еще больше ошеломить Джейн.

– Из баронессы? Тогда я совсем ничего не понимаю, – в отчаянии Джейн махнула рукой, и рухнула в кресло.

Чтобы больше не мучить подругу детства, я рассказала все, что со мной случилось после окончания учебы. И время, когда я работала гувернанткой, и начало романа с Норманом, и подарки, и сумасшедшие ухаживания Роберта, и дуэль, и побег в Лондон, и нападение уличных бандитов. А также то, что именно Роберт спас меня, и рассказал Норману, где я остановилась. И то, как мы с Норманом хотели ехать в Америку. И самое главное, что матушка Мария – моя мама.

У Джейн на глазах выступили слезы.

– Просто фантастический роман, хоть книгу пиши, – сказала подруга, смахивая слезинку.

– Это точно.

– Ужин подан, – доложил Лукас.

– Спасибо, мы сейчас идем.

Ужин накрыли в беседке, на берегу озера. Погода чудесная, кувшинки мягко покачиваются на воде, птички поют. Красота.

– Наговорились? – Норман с Вильямом ждали нас в холле.

– Как можно наговориться за час! – сказала я, опираясь на руку мужа.

Мы вышли из дома и по тенистой аллее парка, направились к озеру. К нам присоединились герцогиня с Кэтти.

– Так эта дама и есть любимая воспитанница Анны? – вопросом на приветствие Кэтти ответила Джейн.

– Это моя любимая воспитанница и сестричка, – обняла я Кэтти, – она у нас умница.

– И такая очаровательная юная особа, что от женихов отбоя не будет, – с улыбкой сказала Джейн.

– Вот этого я и боюсь, – серьезно проговорила герцогиня, и все засмеялись.

– Как ты Джейн, а то мы все обо мне? – подходя к беседке, спросила я.

– Таких приключений у меня в жизни не было, – сказала Джейн, – после учебы я вернулась домой, и уже после зимнего сезона, мы с Вильямом объявили о помолвке. Он сделал мне предложение, а свадьба была летом.

– Я хотел как можно раньше, но пришлось долго и упорно завоевывать Джейн, – с нежностью глядя на жену, проговорил Вильям.

– Быстро нельзя же сдаваться, – засмеялась Джейн.

– У нас превосходный мальчик, Гордон. Ему уже почти три годика, – с нежностью в голосе сказал Вильям.

– Так может, немедленно нужно брать быка за рога, дорогая? – с усмешкой, обратился ко мне Норман.

– То есть? – непонимающе посмотрела я.

– То есть, объявим сейчас помолвку наших детей, – закончил Норман.

Веселый смех пролетел по аллеям парка и отразился от старинных стен усадьбы. Места, где я обрела счастье.