вождя. Хорошо, когда у тебя есть собственная армия. Этаж зачищен. Награды, кстати, за этот и прошлый довольно внушительные. Точнее я такими их сделал. Теперь я могу удалить один или несколько бесполезных навыков и улучшить статистику на 100 пунктов при учёте моих процентных бонусов. Что ж, шестой уровень, встречай меня!

С ноги выбиваю дверь, которая неожиданно улетает вниз и сгорает в лаве. Ничего себе данжик. Аккуратно выглядываю из проёма, не хватало ещё от лавы сдохнуть. От входа идёт одинокая дорожка. Ничем не огороженная она поворачивала влево и разрасталась до небольшого островка, непонятно на чём держащегося. Подобных левитирующих в воздухе конструкций было пять. Тут уже армию не развернёшь. Однако и предположительный враг будет в небольшом количестве. А значит меня, Шелада и Октавии хватит. Понимаю чувства Скайнет, да только выпустить её снова не могу. Вот же проблемное дитя природы. Тут не может, тут нельзя, тут я не разрешаю. Она как ядерка: можно только грозиться и не применять.

Как только мы дошли до первого парящего острова, из земли выросли роботы в количестве четырёх штук. Интересно. Я разворачиваю магический круг. Орнаменты молний вырисовываются прямо в воздухе одни за другими, пока молния громадных размеров не вылетела со скоростью молнии… в принципе логично. Разряд высочайшей мощности прожёг голову робота насквозь. Тот ещё пару моментов пытался реализовать. Ну, сделать шаг там. Получалось у него так себе, в конце концов механическое создание рухнуло на землю. Может быть у него и было много брони, но начинка явно перегрузок не выдерживает. Тут Шелад со всей дури раскалывает орешек второго механизмика. Всё как всегда. Кто-то старается, делает имбу. В итоге его творение проваливает все тесты. Ни брони, ни живучести. Тут я увидел, как Октавия своим навыком отправила оставшихся двух вниз, прямиком в лаву. Они даже на ногах устоять не способны, хотя навык Октавии читерный, спору нет. Прошли мы подобным образом весь шестой этаж. Надеюсь, на седьмом я смогу прокачать своих воинов до уровня сорок пятого.

Двумя днями ранее, где-то на территории Драконьего Апофеоза.

Снова ночь опустилась на измученную кровопролитными сражениями землю. Фенхо сдался без боя, несколько городов пытались сопротивляться, но против силы Росса особо не повоюешь. Что, несомненно, забавляло скрывающегося в тени леса человека. Русые волосы, крепкое телосложение и два стальных щита за широченной спиной. Незнакомец вдруг повернулся направо, где никого не было, и задал вопрос в пустоту.

— Как думаешь, что на уме у Эштона?

Естественно, ему ответил разве что завывающий и скользящий между деревьями ветер, а человек, будто бы получив ответ, развернулся обратно к двум старым деревьям. На них кто-то повесил походный гамак и, иногда покачивая его, лежал в нём. Тут позади скрывающегося человека исказилось пространство. Для него, да и для вас, читатели, подобные фокусы были не в новинку, так что незнакомец встретился лицом к лицу с существом в маске, изображающей антиматерию либо пустоту.

— Эштон, твою мать! — закричал на скрывающегося человека появившийся.

— Эй, Изяслав, успокойся. Тише. — говорил незнакомец с щитами. Изяслав, поняв свой промах, спросил.

— Нефуд⁉ Ты чего забыл в Драконьем Апофеозе⁉

— Так у меня к тебе такой же вопрос. И так-то со мной Рон пришёл, поэтому я не один. — Изяслав сначала Нефуда не понял, ведь тот был реально один. Но потом, вспомнив кое-что, поспешил исправиться.

— А, да… точно, извини. Привет, Рон.

— Изяслав, это ты там за деревьями прячешься? — раздалось со стороны гамака. К Нефуду и Изяславу подошёл Эштон.

— Эштон, привет. — Нефуд поднял руку в знак приветствия. — Я к тебе на пару минут хотел заскочить, и, видимо, Изяслав очень зол на тебя. Опять ты чего-нибудь такого вытворил? Ладно, не буду досаждать обыденными проблемами. Ты… когда собираешься обратно в Лагмин? Просто все эти проблемы города. Ну там недостаток провианта, чистой воды или сухого жилья. Я помогаю твоим жителям по возможности, но всё это явно не для меня. Я недельку другую потерплю, а вот потом станет немного в падлу.

— Не беспокойся, уже через несколько дней ты получишь щедрую компенсацию. Я тут почти закончил. Послезавтра Ланвин падёт и можно будет заканчивать. Тем более тебе помогает Рон, а вы вдвоём и горы свернуть можете. — Нефуд засмеялся.

— Верно подмечено. Он всё ещё со мной. Ладно, ответ я получил, больше не задерживаюсь.

Сказал Нефуд, оттолкнулся от земли ногами и был таков. В том смысле, что больше его не наблюдали. Он упрыгал. Оставшись наедине с Эштоном, Изяслав сразу перешёл в грубый тон.

— Почему ты потакаешь ему в его больном воображении? Рон уже как три года помер.

— Нефуд живёт в своём мире, где ему хорошо. Зачем ты пытаешься разрушить его мечты и вывести в жестокую реальность этого мира? Чтобы он ему соответствовал? Пусть уж лучше такая сила будет у него, чем…

— У тебя. — перебил Эштона Изяслав. — Где четвёртый преемник Россиана, сука?

— Хе-хе-хе, а как ты ответишь, если я скажу, что убил его? — Изяслав посмотрел прямо в глаза Эштону.

— Эштон, в такие игры обычно бессмертные играют, а ты явно не такой. Я уже молчу про то, где именно и при каких обстоятельствах ты получил свою силу. Обелаод от тебя и твоего города и камня на камне не оставит, если реально найдёт труп преемника.

— Вот, значит, как ты заговорил со своим другом. — Эштон медленно и с явным сарказмом закивал.

— Ооо, Эштон, дорогой. Есть несколько вещей превыше той дружбы, которая сложилась у нас за пять лет. Появление нового преемника, например. Ты уж прости меня за такое высказывание, но ты в сравнении с ним просто никто. Ты понимаешь? Ты не сможешь спасти мир, ты не был избран первородным Россианом. Он был, и ты своими действиями осквернил святыню.

— Почему ты так уверен, что тот человек боролся бы за наш мир? Почему он не может уничтожить его?

— Потому что это его долг. Он родился только для защиты мира от разрушения. У него нет других функций. Преемник Россиана должен сражаться за мир до победного конца или умереть в битве. Так что ты с ним сделал?

Наступила минута молчания. Эштону было немного обидно за прямолинейные угрозы человека, которого он считал свои другом и товарищем. Обидно теперь стало и за преемника. Что же это получается? Он не человек совсем? То есть… он не может хотеть чего-то другого, кроме спасения и защиты мира? Совсем мерзко это получается, если верить словам Изяслава. А Эштон привык ему доверять.

— Я не убил его. В последний момент он убежал в мини-измерение. — ответил Эштон.