Вокруг была лишь темнота… Темнота и опустошение окутали меня. Вдруг я услышал стук. Сначала подумалось, что это стучит кровь в моих ушах, но когда получилось отдышаться, понял что это не так. Стучали в дверь. Чёрт возьми, да неужели?

Я, еле переставляя ноги, добежал до двери в надежде увидеть за ней Илону, голую и перепуганную. Замок с усилием поддался, трясущиеся руки распахнули дверь.

—Илона?

—Извини дружище, но это не Илона. Меня зовут Олег.

На пороге стоял худощавый молодой парень. Он крайне заинтересованно смотрел на меня.

—Знаешь, если честно меня так ещё никогда не встречали. Ты бы хоть трусы друг одел, а то мне даже как-то не по себе.

Наконец поняв, что стою совершенно голый перед абсолютно незнакомым человеком, прикрывшись рукой, я спросил

—Ты кто Олег?

—Я — твой шанс спасти Илону, Михаил — в серьёзных глазах парня не было и капли иронии.

—Заходи…

Через полчаса приняв душ и приведя себя в относительный порядок, я зашёл на кухню. Там меня ждал Олег и свежесваренный кофе.

—Я, надеюсь, ты не против?

—Нет, Олег. Спасибо, наливай. Кофе мне сейчас совсем не помешает — руки слегка обожгла кружка с источающим приятный аромат напитком.

Олег неторопливо сел напротив меня и скрестив пальцы, разместил руки на столе.

—Насколько я понимаю, Илона исчезла за несколько минут до моего прихода?

—Да ты прав. Но откуда ты всё это знаешь? Кто ты? Про Олега я уже понял, а кроме? Ты знаешь, что случилось с Илоной?

Только сейчас внимательно рассмотрев своего гостя, я понял, что в нём не так. Его слишком серьёзные глаза никак не соответствовали лицу молодого человека.

—Вопросов очень много. Я постараюсь сейчас тебе кое-что рассказать. Хотя бы вкратце…

Это всё началось ещё в моём детстве. Мне тогда было около восьми лет. Я со своей семьёй жил в Африке. Да-да именно в Африке. Если конкретнее, то в Ботсване. У моего отца там была компания, которая занималась добычей золота и алмазов в долине низменности реки и болот Окаванго. С родителями и старшим братом мы все вместе жили в особняке не далеко от этой болотистой долины. Район был по меньшей мере интересный как и всё местное население, которое мы к сожалению видели достаточно редко. Так получилось, потому что рядом с нами жили только работники из компании отца. Это были в основном выходцы из России и стран СНГ. Аборигенов тогда на работу ещё старались не брать, и вот почему:

Местное население было веселое и чёрное. При этом пить они здесь любили не меньше чем русские. Но по той простой причине, что они были всё-таки нерусские, договорится с пьяными, местными жителями было крайне сложно. Так что с ними всегда было слишком интересно общаться. Хотя речь сейчас не о них.

У нас был большой красивый дом в два этажа с подвалом и мансардой. Если честно он был даже слишком большой для нашей маленькой семьи, но когда ты живёшь в нём практически с рождения, это кажется нормой.

Образование мы с братом получали дома. К нам каждый день приезжал отличный репетитор, преподававший нам основной школьный курс. Раз в году мы стабильно ездили в Россию сдавать экзамены. Да мы могли себе позволить вообще не делать этого, но отец был непреклонен. Из окна моей спальни был виден весь обширный болотистый участок земли прилегавший к нашему саду. Деревья, росшие над этим странным местом были естественным украшением этого клочка земли. Выглядело конечно это странно, но здесь добывали золото и алмазы. И это того стоило.

Был один из обычных семейных вечеров. Отец сидел в своём кабинете, скрываясь от остальных. Мама на кухне пила кофе и разговаривала с кем-то из подруг по телефону. Мой старший брат Дима читал книгу, натянув на голову наушники от плеера. Он слушал что-то новое из своей музыкальной коллекции и читал. Мне же было откровенно скучно. Слоняясь по дому, я раздумывал, чем бы себя развлечь. Ничего способного заменить общение с живыми людьми, не было найдено, но внимание привлекло окно в комнате. На улице уже стемнело и интересного там обычно было меньше чем днём. Но только не сегодня. Я увидел Огонёк. Это было похоже, то на маленький фонарик, то на трепещущий огонь свечи. Издалека было сложно разглядеть, но судя по расстоянию, он был где-то на границе нашего сада и болот. Огонёк как будто бы звал меня игрой света. Это точно были сигналы, вот только кому и зачем непонятно.

—Мама, Папа! Там на болоте кто-то фонариками балуется. Посмотрите!

Я побежал к родителям, однако интереса моё сообщение у них не вызвало. Они оба от меня просто отмахнулись занятые своими взрослыми делами. Дима вообще уже спал, прижимая наушники с книгой к груди. Вернувшись к окну, я увидел только темноту, и больше ничего. Огонёк исчез, так же как и появился. Побродив немного по дому переполненный разочарованием, я пошёл смотреть телевизор, а через пару часов был отправлен в свою комнату появившимися родителями.

За окном было, как обычно темно и я просто завалился спать. Огонёк в саду, очень интересно кто же там был?

Среди ночи мой сон был нарушен каким-то неясным шумом и ощущением того, что рядом со мной кто-то есть. Это было как жужжание назойливой мухи над ухом и я, в конце концов, не выдержал. Открыл глаза и сел, почему-то в комнате было светлее, чем обычно. Источник света находился за окном.

Это был маленький трепещущий Огонёк, зависший над моим окном. Парящий волшебный светлячок, только очень крупный. Я подбежал к окну, а он отпрянул и полетел зигзагами в ночь, растаяв вдалеке. В саду царила полнейшая темнота, но через некоторое время стали появляться новые огоньки. Их было около десятка этих удивительных летающих точек.

Первой моей мыслью было разбудить и позвать родителей. Хотя вдруг разбужу, а это всё исчезнет? Нет уж это только моё приключение. Я быстро оделся и вышел тихонько из дома, Огонёк снова летал один, выделывая причудливые пируэты. Он заманчиво мигал вдалеке, вызывая всё больше любопытства. К нему я и направился прямым ходом. Когда половина расстояния была пройдена, появились другие. Они, то хаотично кружились вокруг меня, то выстраивались в геометрически правильные фигуры и линии. Двигались все кроме одного, неподвижно висевшего в воздухе, словно фонарь на столбе. Он словно звал меня. Пробираясь сквозь заросли кустов и цветов в саду я вдруг удивился сам себе. Мне не страшно. Я совсем не боюсь, а ведь, наверное, должен, но было больше интересно, чем страшно. Такое небывалое приключение в детстве — это крайне

увлекательно.

Наконец добравшись до главного, как мне казалось огонька, я замер не доходя пары метров до него. Волосы на голове стали ощутимо и неприятно потрескивать. Воздух был сильно наэлектризован. Огонёк всё также висел в воздухе, загадочно подмигивая. Возможно, он просто играл со мной, а может со своими летающими товарищами за моей спиной.

—Кто вы? Что вам надо?