– У меня нет водительских прав… – тихо сказала она.

Эта новость меня обескуражила.

– Что? – машинально переспросил я. – У тебя нет прав?

– Да.

– Это просто уму непостижимо! – возмутился я. – Ты родилась и выросла в сельской местности. Ты с детства воспитывалась на ферме и до сих пор не научилась водить машину?

– Я прекрасно справляюсь с лошадьми, но, к сожалению, не умею управлять автомобилем, – насупившись, ответила Виктория.

Наверное, я молчал около минуты. Все мои мысли пребывали в хаотичном состоянии. Я не мог сразу сосредоточиться и сконцентрироваться на чем-то определенном.

– Разве я виновата в том, что мой отец никогда не разрешал пользоваться нашей допотопной развалюхой? – обидевшись, спросила она.

Я подошел к Вике.

– Милая, – сказал я более ласковым тоном. – Я сожалею, что отнесся к твоей просьбе неподобающим образом. Ты хочешь иметь машину? Ты ее обязательно получишь! Но давай подойдем к этому вопросу более серьезно. Тебе ни к чему иметь сверхскоростной автомобиль. Тебе не придется перевозить какие-то грузы вроде огромных коробок и всевозможных ящиков. Ведь мы живем в благоустроенном современном городе, а не на ферме твоего отца. Тебе нужна машина для поездок по городу. Тебе даже не понадобится ездить на ней по области. Даже в том случае, если ты надумаешь побывать в Кировске, чтобы в Ботаническом саду посетить ряд экскурсий в Тропическую оранжерею, или захочешь съездить в Оленегорск, чтобы послушать в Ледовом дворце оперу Бизе «Кармен», то мой водитель всегда с готовностью доставит тебя в эти города на моем лимузине. А если тебе в голову взбредет блажь махануть в Санкт-Петербург или в ту же Вологодскую область, чтобы повидаться со своим взбалмошным стариком, то, скорее всего, ты предпочтешь воспользоваться услугами авиакомпании. Давай оба опустимся с небес на землю и посмотрим на решение этой проблемы с реальной точки зрения.

Я вновь восхищался собственным красноречием. Мне всегда нравилось кого-либо поучать, а уж читать мораль законной супруге – это доставляло двойное удовольствие.

– Учитывая, что у тебя нет навыков вождения, неразумно приобретать автомобиль за 200–300 тысяч долларов. В течение часа ты превратишь его в груду металлолома, направив в какое-нибудь дерево, или решишь, что железобетонные столбы линии электропередачи стоят не там, где бы им следовало стоять. Зная твой неспокойный характер, я даже не сомневаюсь, что ты обязательно постараешься их передвинуть с одного придорожного участка на другой. Хорошо, если с тобой ничего серьезного не произойдет и ты не останешься калекой. Сейчас я вызову своего водителя. Степаныч всю сознательную жизнь занимался техникой. Он поможет тебе выбрать автомобиль, который подойдет тебе по всем параметрам. Если нужно, к нам пришлют более опытного и образованного специалиста.

– Не надо, Ромчик, я думаю, твой водитель действительно неплохо разбирается в технике.

– Тогда не станем откладывать на завтра то, что можем сделать сегодня! – решительно произнес я. – Позвоню ему на мобильник. Через несколько минут он будет здесь…

Мы с прежней любовью посмотрели друг на друга. Наше семейное спокойствие было восстановлено.

К тому моменту, когда Степаныч нажал кнопку звонка моей шестикомнатной квартиры, Виктория уже вновь была в отличном настроении.

– Вы меня вызывали, Роман Александрович… – с некоторой тревогой в голосе подметил Степаныч.

Он был немало удивлен тем, что я пригласил его войти в дом. Обычно я общался с ним только в офисе или разговаривал по телефону.

Заметив его тревожное состояние, которое могло быть вызвано моей женитьбой и его боязнью лишиться работы по причине пенсионного возраста, я поспешил его успокоить.

– Вот что, Степаныч, – без лишних вступлений сказал я, – как тебе известно, моя милая Викуличка желает приобрести в личное пользование автомобиль, но загвоздка в том, что она никогда не сидела за рулем и у нее нет водительских прав.

– В таком случае, Роман Александрович, лучше всего приобрести автомобиль с гидромеханической коробкой передач, – уверенно заявил он. – Это избавит госпожу Белозерову от множества ненужных действий. Ей не придется выжимать сцепление…

Я всегда удивлялся его проницательности и не зря ценил его неоспоримое достоинство: никогда ничему не удивляться и не задавать лишних вопросов.

– Ты можешь нам посоветовать что-либо стоящее? – поинтересовался я.

– В какую сумму следует уложиться?

– Не имеет значения. Главное – чтобы Виктория осталась довольна.

– Можно рассчитывать на сумму от двадцати до тридцати тысяч долларов?

Мы с Викой невольно переглянулись. По сравнению с тем, что я был готов заплатить, это была не сумма, а сущий пустяк.

– Можешь не смотреть на цены! – высокопарно произнес я. – Главное – чтобы автомобиль соответствовал требованиям безопасного движения, был легким в управлении.

– Ваша супруга не будет разочарована… – облегченно вздохнув, заверил он.

Я понял, что не ошибся в своих подозрениях. Молодая, цветущая, жизнерадостная Виктория невольно вызывала у него чувство тревоги. Впрочем, его опасения не были безосновательны. Степаныч вполне меня устраивал, но ведь она могла потребовать, чтобы я принял на работу другого водителя.

– И вот еще что, – задумчиво произнес я. – Вероятно, придется подыскать инструктора, который бы помог ей разобраться во всех тонкостях устройства и эксплуатации автомобиля. Так или иначе, дополнительные навыки не помешают. Иначе, даже сдав все экзамены и получив водительские права, она не сможет без эксцессов отъездить и одну неделю. Даже не удивлюсь, если эти новенькие права у нее изымут на второй день после их получения.

– Если хорошенько подумать, то я смогу найти такого человека! – уверенно сказал Степаныч. – У меня есть знакомый инструктор…

Я посмотрел с некоторым сомнением и тут же спросил:

– Я его знаю?

– Маловероятно.

– У него есть рекомендации?

– Затрудняюсь ответить, Роман Александрович…

– Кто такой?

– Симпатичный молодой человек, лет двадцати, двадцати трех… Достаточно хорошо воспитан. Трудолюбив. Занимается ремонтом автомобилей. Уверен, он не откажется подзаработать. Кому сейчас не нужны деньги? Тем более не женатому пареньку…

– Откуда он родом?

– Недавно приехал из Вологды, но уже добился значительных успехов. У него железная хватка. Он не боится трудностей и смело берется за любую работу.

– Из какого района он прибыл? – взволнованным голосом спросила Виктория. – Я сама родом из Вологодской области.

– Не интересовался. Если так важно, то могу узнать более точно, – бойко ответил Степаныч.

– Пригласи его ко мне на собеседование, – сказал я, удовлетворенный тем, что в глазах Виктории вновь вспыхнула озорная веселость. – Пусть зайдет завтра, где-нибудь ближе к вечеру. Я намерен познакомиться с ним поближе.