– Да, Роман Александрович…

– Пусть подойдет к 17.00. Я буду ждать его в офисе.

– Непременно, Роман Александрович! Я подвезу его к этому времени. Уверен, что вы не пожалеете. Он очень расторопный и трудолюбивый…

– Как его зовут? – ненавязчиво спросил я.

Степаныч невольно наморщил лоб.

– Данила… Данила Луговой…

Я заметил в глазах Виктории лукавый блеск.

– Тебе знакомо это имя, дорогая? – осторожно поинтересовался я.

– Вряд ли, милый! – уклончиво ответила она. – В Вологодской области почти миллион двести двадцать тысяч жителей.

– Надеюсь, твой земляк действительно приятный молодой человек и ты сможешь с ним подружиться, – добродушно заключил я.

Когда Степаныч вышел на улицу, Виктория окинула меня удивленным взглядом.

– Что ты имел в виду, когда сказал о дружбе?

– Видишь ли, дорогая, – поспешно пояснил я, – в моем высказывании не было ничего предосудительного. Ради достижения какой-то определенной цели иногда приходиться заводить дружбу даже с людьми низшего сословия. Во всяком случае, если он и впрямь толковый инструктор, то его занятия пойдут тебе только на пользу.

– Ты прав, Ромчик, – согласилась она. – Я буду примерной ученицей и постараюсь с ним подружиться.

Меня удивила ее внезапная кротость, но я, к сожалению, в очередной раз не придал этому особого значения.

– Милый, какой же ты у меня замечательный и заботливый мужчина! – жизнерадостно воскликнула Вика. – Я безумно счастлива оттого, что вышла за тебя замуж.

Она вскинула руки и обхватила меня за шею.

– Если этот Данила Луговой окажется не таким специалистом, как обрисовал его Степаныч, то мне придется подыскать тебе другого инструктора. Учти, дорогая, я не намерен швырять деньги на ветер! – предупредил я.

– Как скажешь, любимый! – ответила Виктория.

В ее лукавом взгляде вновь вспыхнула несвойственная ей покорность.

Я сидел в мягком кожаном кресле, небрежно закинув ноги на журнальный столик, и смотрел телевизор, когда в дверь моего кабинета постучал Степаныч.

– Роман Александрович! Я переговорил с инструктором Луговым, – с улыбкой на лице доложил он.

– Ну и каков результат?

– Данила с восторгом принял ваше предложение.

– Где он? – не отрываясь от телевизора, спросил я.

– Здесь, Роман Александрович! Ожидает в приемной…

– Передай ему, чтобы вошел. Я хочу с ним побеседовать. Он меня интересует не только как инструктор колесных автомобилей, но и просто как человек.

– На этот счет можете быть абсолютно спокойны. Данила достойный представитель нынешнего поколения. Он интересуется не только машинами, но также литературой, поэзией и живописью.

– Хорошо! – отмахнулся я. – Приятно знать, что это всесторонне развитый молодой человек.

Мне понадобилась пара минут, чтобы я мог привести себя в порядок. В любом случае я должен был показать наемному работнику, кто в моем офисе полноправный хозяин. Ему изначально следовало понять, что я не потерплю никаких оплошностей с его стороны и что меня не так-то просто обвести вокруг пальца.

Когда он с некоторой робостью вошел в кабинет, то сразу произвел на меня приятное впечатление. Ему действительно не было более двадцати трех лет, и он оказался гораздо симпатичнее, чем я мог представить, судя по описанию моего престарелого водителя. Его густые русые волосы были коротко острижены и аккуратно зачесаны назад. Он был высокого роста, опрятно одет и чисто выбрит, если не считать узкую полоску черных усиков на верхней губе. Вероятно, Данила насмотрелся ковбойских фильмов и старался подражать представителям сицилийской мафии. Хотя, должен признать, сразу было видно, что он получил хорошее воспитание. Если бы Данила не работал в автомастерской, а учился в университете, то со временем из него мог бы получиться непревзойденный хирург или отличный адвокат.

– Степаныч передал тебе мое предложение? – спросил я, продолжая смотреть на него оценивающим взглядом.

– Да, Роман Александрович!

– Ты его принимаешь?

– Меня все устраивает.

– Мое предложение не показалось тебе странным? Придется обучать мою супругу вождению автомобиля.

– Это моя работа.

– Должен предупредить: Виктория ни черта не смыслит в технике. Любое занятие необходимо начинать с азов.

– Я справлюсь, Роман Александрович!

Его самоуверенность мне понравилась.

– У тебя есть ко мне какие-нибудь вопросы?

– Нет, Роман Александрович…

Я невольно улыбнулся.

– Расслабься, парень, – посоветовал я. – Твое постоянное обращение ко мне по имени и отчеству сыплется словно из рога изобилия.

– Виноват, Роман Александрович!

Я уже был готов повторить свое замечание, но заметил, что мне была приятна его излишняя вежливость.

– Мне необходимо обсудить с тобой один щепетильный вопрос, – подметил я и тут же добавил: – Следует обговорить сумму твоего гонорара. Надеюсь, ты понимаешь, я буду платить наличкой. Никаких квитанций и расписок…

– Мне ничего не нужно, Роман Александрович! Почту за честь оказать такому уважаемому человеку, как вы, незначительную услугу!

– Приятно слышать, – искренне похвалил я. – Но бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке! Каждый труд должен иметь достойное вознаграждение.

– Меня устроит любая сумма, которую вы назначите.

– Если она будет слишком мала?

– Я все равно останусь доволен.

– А если будет слишком велика? – заинтересованно спросил я.

– Вы сумели убедить меня в том, что всякий труд должен иметь достойное вознаграждение. Я не стану отказываться от ваших денег…

Я разразился громким смехом. Этот сообразительный паренек мне явно понравился.

– Можешь отбросить излишнюю субординацию и называть меня Александровичем! – великодушно предложил я. – В исключительных случаях: Романом Александровичем! Но не слишком усердствуй на этот счет. Мы будем встречаться очень редко. Твоя основная задача заключается не в том, чтобы мозолить мне глаза.

– Понял, Роман Александрович! Обучу вашу жену устройству и вождению автомобиля в самые кратчайшие сроки.

Он стал переминаться с ноги на ногу.

– У тебя все ж таки появился ко мне какой-то вопрос? – поинтересовался я.

– Если позволите…

– Да, конечно… Я внимательно слушаю…

– Степаныч не назвал марку машины. Я знаком со многими автомобилями и могу разобрать до последнего винтика, но тем не менее…