– Хочешь сказать, что антикварный меч может сам что-то делать и влиять на мировые события? – теперь Виталий решил слегка подначить Ма. Он, не думая об этом, прибег к классической тактике разговора: подвести собеседника к возможности выговориться, надо его чуть подтолкнуть, показать, что его рассказ интересен. Пусть собеседник думает, что он знает что-то, чего другие не знают и это показывает его дополнительную значимость.

– Не знаю. Но император сказал, что он этот меч подарил русскому полковнику после того, как вернулся в Хабаровск из Токио. Только в руках полковника особые свойства меча в полной мере не могли проявиться…

– Слушай, мы с тобой живем на планете Земля, у нас есть квартира и дача в Москве, есть квартира в Гонконге, дом на Маврикии, – поняв, куда ведет разговор жена, шутливо возмутился Виталий. – И что, разыщем мы его, и нам нужно будет повсюду таскать с собой этот меч? Каждый раз объяснять таможенникам, что мы не террористы, а это наша семейная реликвия?

– Зачем? Ты не следишь за разговором. Это же не наш меч! Он сейчас где-то в России. Может, даже здесь, в Москве. Но, мне кажется, теперь меч должен вернуться в Китай. Я думаю, что меч надо найти и русские руководители могут сделать великий дар китайскому народу. Этот символ может открыть многое для людей.

Наконец-то Ма раскрыла, зачем она затеяла этот разговор.

– Да ты пацифистка! А идея, в общем хорошая. Даже благородная и может быть полезной, если удастся ее реализовать. Но сначала надо узнать, где, собственно, находится меч. Боюсь, это очень не простое дело.

– А помнишь, как твой двоюродный брат искал «Голубой Маврикий»?

Еще бы не помнить! Тогда-то они с Ма и познакомились.

– Тогда ему было очень нужно выкрутиться, к тому же они с друзьями знали, что в случае успеха, каждый из них троих сможет начать свой интересный бизнес, – разъяснил не столь давнюю ситуацию Виталий.

– Ну вот, раз теперь тебе деньги не нужны, ты и не хочешь начинать новые поиски! – это было сказано с некоторыми нотками упрека, мол, угас в тебе, милый друг, дух благородного авантюризма. – Поговори с Игнатом, может быть, он заинтересуется? И Филипп может помочь – все-таки компьютерный аналитик любит решать настоящие задачи. И Василий любит приключения, а Юлиана, если об этом узнает, его в покое не оставит.

– Надо подумать, собрать литературу, какие-то документы, – но это не было отказом от идеи, скорее, Виталий намечал первую линию предстоящего приключения. А без приключений такие поиски не обходятся. Да и к брату с его друзьями так просто не подойдешь. Ведь так просто не пойдешь по улице спрашивать – вы тут меча случайно не видели? В лучшем случае, пальцем у виска покрутят, а то еще и позвонят по одному из коротких телефонных номеров.

* * *

В коридоре хлопнула входная дверь, и Виталий поспешил к супруге, которая еще по телефону сказала, что у нее есть интересная информация. Поскольку о парфюмерии и косметике она уже давно не говорила, речь могла идти только о мече. Не говорить же о приглашениях на очередные тусовки.

– Мне сказали, что в Москве живет коллекционер по имени Арчибальд, у которого есть какой-то уникальный японский меч, – с ходу, успев только снять плащ и принимаясь за сапоги, объявила Ма.

– Да?! Замечательно! В Москве это очень распространенное имя, – обрадовался Виталий. – И когда мы с ним встречаемся? Тебе сказали, где он живет?

– Этого не сказали. Надо самим найти! А ты, что? – уловила она иронию в нарочитой радости мужа. – Опять на мне свои шутки шутишь!? – возмутилась Ма, уперев руки в боки, как какая-нибудь торговка с Даниловского рынка.

– Нет, что ты, что ты, дорогая! – серьезно уверил Виталий. – Я просто думаю, где купить гаванских сигар! Какой Арчибальд не любит настоящую «гавану»? Может быть, поищем вместе в интернете?

Очаровательная его супруга достаточно быстро освоилась с менталитетом и мужа, и его друзей и, вообще, особенностями русского национального характера. Но в то, что именуется подтекстом, во все эти розыгрыши, иронию, шуточки, пока что «въезжала» с трудом. – Ничего, въеду, въеду! Я запрягаю долго, а еду быстро! – отшучивалась она на этот счет. И это было правдой.

Одержимые люди, особенного, когда находятся в периоде «горячего поиска», забывают, прежде всего, о еде. И Ма с Виталием открыли свои планшеты, надеясь что-то найти в интернете, в каких-нибудь базах, которые не столь открыты для общего посещения. Конечно, Арчибальд – не самое популярное имя в Москве. Какое-то рыцарское, или даже шекспировское. Но чем «гугл» не шутит? Московских Арчибальдов отыскалось четверо. Плюс, у кого-то из коллекционеров обнаружился пес Арчибальд по прозвищу «Арчи». Да, Сеть творит сегодня невозможное, главное – правильно сформулировать запрос.

* * *

На выставке-ярмарке антиквариата в комплексе на Тишинской площади Виталий и Ма ходили, внимательно рассматривая все, что подходило под определение «искусство Китая». Наконец, Виталий поинтересовался у одного из коллекционеров, который внимательно рассматривал китайские вещицы, не знает ли он кого-то, кто коллекционирует китайское холодное оружие.

– Так сразу и не скажу, – озадаченно ответил худощавый мужчина в распахнутом синем плаще с вышитыми на левой стороне темно-синим шелком пятью кольцами, эмблемой МОК – Международного олимпийского комитета. – Где-то здесь должен быть мой давний коллега, может быть, он лучше знает. Давайте-ка на этом же месте встретимся минут через тридцать.

* * *

Через полчаса «моковец» представил Виталию и Ма своего друга – Вальтера.

– Коллекционеры? Одного я немного знаю, кажется, Юлием зовут, – припомнил Вальтер.

– А вы не знаете такого коллекционера – Арчибальда? – спросила Ма.

В ответ Вальтер лишь рассмеялся.

– Так это он и есть – Юлик. Вообще-то те, кто его знают, называют правильно по имени-отчеству – Юлием Елисеевичем. Но какая-то дама, жена одного из коллекционеров, однажды, пытаясь вспомнить в разговоре его имя, сказала: «Ну, тот самый! Такой плейбой печального образа!». И добавила, «Кажется, его зовут классическим рыцарским именем – Арчибальд». Так и осталось среди «своих» – Арчибальд. Потом это стало известно в узком кругу коллекционеров. Но как это до вас дошло?

– По радио в сарафане! – попробовала отшутиться Ма. Вальтер засмеялся, оценив шутку. – Сарафанное радио! Кстати, частоту не подскажете – давненько я его не слушал?

* * *

Коллекционер раритетов и антиквариата Юлий, широко известный в узких кругах как «Арчибальд», на самом деле оказался человеком совсем не рыцарского, наоборот, невысокого роста. Худощавый, очень подвижный, таких иногда называют «вертлявый», темные волосы с проседью коротко стрижены. При этом у него был острый взгляд, в разговоре он молниеносно цеплялся за то, что ему интересно и нужно в данный момент.

– Да, действительно, дядя воевал в Китае в 1945 году, но окончательно вернулся в Москву только в 1947 году, – рассказывал Юлий. – Сабля, или меч японский у него были подарочные. Моя тетка – его вдова, говорила, что он привез его из Манчжурии и это был подарок очень важного сановника. А она была дама весьма серьезная – каково быть нашим нелегалом в тридцатые года в фашистской Германии?! Так что верить ей можно.