И морщится, рассматривая его.

– А это не мой, – возвращает с брезгливостью во взгляде. Ещё и руки отряхивает. – Мне чужой не нужен.

И уходит!

А я стою, хлопаю ресницами.

И что это только что было?

– А ты дом не перепутал? – спрашиваю в шоке.

– Нет, – цедит сквозь зубы. Снова злой становится. Да что у него за характер такой?! То нормально себя ведёт, то как… Не знаю. Как бы сказала Варя: «У него ПМС просто». Но это ж Беркутов.

– А что делать будем? – я бы с радостью забрала его себе. Готова даже состроить щенячьи, умоляющие глазки.

– А что делать будем? – я бы с радостью забрала его себе. Готова даже состроить щенячьи, умоляющие глазки.

– Тут оставь, – кивает на траву.

Безжалостный!

– Я так не могу, – признаюсь честно. – Я ж не чудовище, как…

Я вовремя замолкаю, чтобы не вырвалось это злополучное «ты».

– Договаривай, – холод в его тоне настораживает. Та-а-ак, не будем.

– Как отчим. Он меня тоже как котёнка к тебе швырнул, – быстро выкручиваюсь. Хмыкает, отводит взгляд и поворачивается ко мне спиной. Только сейчас замечаю, что он в обычной серой футболке. Видеть его в рубашках приходилось мне чаще, и… Необычно. Ему идёт.

– Пойдем уже, – звучит раздражённо.

Не тороплюсь. Смотрю на Шарика, что издаёт жалобное мяуканье.

– Я его на траве не оставлю, – слёзы на глаза наворачиваются. Не могу я так с ним поступить. – Давай хоть отвезём куда-нибудь? В приют? Или…

Говорю это, а сама надеюсь, что сейчас объявится его хозяйка и заберёт его. Но вместо этого слышу недовольное:

– Делай что хочешь, – снова шипит словно змея. Я от него ничего другого не ожидаю.

Но его слова…

Делай что хочешь!

А что я хочу? Себе его оставить. Такой тёплый, сияющий комочек в том холодном доме точно будет поднимать настроение.

– А можно я его оставлю у нас? – срываюсь с места и тихонько догоняю Артура. – Он классно урчит. Тебе понравится.

Беркутов не отвечает. Всё так же засунув ладони в карманы брюк, идёт вперёд. Вид у него не радостный. Зубы сжимает, да и смотрит вперёд так зло, что я просто замолкаю по пути.

Мы молчим всю дорогу до дома. И только на пороге, когда я переобуваюсь в домашние тапочки, он равнодушно произносит:

– Если твоё животное нагадит туда, где мне не понравится, он тут же съезжает.

Я активно киваю, прижимая малыша к себе.

– Не будет он мимо гадить, – качаю головой, заверяя его. Правда, теперь у меня есть несколько проблем. У меня никогда не было животного, и я не знаю, как приучать их к лотку. И справится ли малыш, потому что он ещё слишком маленький? Вот же… – Обещаю!

Ой, Мира, закапываешь сама себя.

Но Беркутов просто мажет по мне взглядом и уходит. А рядом со мной раздаётся знакомый голос, кажется, охранника. Я кроме него в этом доме никого не видела. Но тут, кстати, всегда чисто, убрано. Клининг, видимо, здесь набегами.

– Шеф, вам подарок передали. От Сергея Анатольевича.

От отчима? Подарок?

Недоверчиво смотрю на коробку. Удивительно. Мы только сегодня ругались, а теперь коробка. Но это ведь не мне? Артуру? Зачем? Сколько вопросов!

– Отнеси в мой кабинет, – кидает, отходя от нас. Ладно, узнаю потом. А пока… Что ж мне делать? Смотрю на Шарика и чувствую, как моя кофта становится мокрой. Описался. Плохо дело. Как мне приучить его к туалету, если у меня даже лотка нет?

Отношу котёнка к себе в комнату. Официально она не моя, но я сделала её своей. Специально подальше от Артура, чтобы не мозолить ему глаза. Оставляю малыша в своём убежище, а сама иду к Беркуту. Несу ему шоколадку, которую купила сегодня на перекус. Хочу сказать «спасибо». Ему эта шоколадка даром не сдалась, но мне всё равно хочется его отблагодарить за то, что он позволил оставить котёнка.

Стучусь, слышу тихое «войди» и оказываюсь в кабинете. От мужчины на меня ноль внимания. Он полностью в каких-то бумагах, а рядом, на столе, стоит открытая коробка, которую видела в руках охранника.

Заглядываю в неё, вижу странную бутылку.

– Чего надо? – не отрываясь от бумаг, спрашивает.

– Это подарок?

Короткий кивок.

– Алкоголь? – хмурюсь. – Ты выпиваешь?

– Это сок из Азии.

А, звучит прикольно. И дорого. В стиле отчима. Он всегда подарками разбрасывается.

– Понятно, он вкусный? – спрашиваю, чтобы хоть как-то преодолеть неловкость.

Пожимает плечами.

– Не пил.

Он посмотрит на меня или нет?

Ладно, всё, хватит мяться. Скажи, что тебе нужен лоток!

Достаю из-за спины шоколадку, сую под нос Беркутову. Густая бровь тут же поднимается вверх.

– Это что ещё такое?

– Благодарность. За котёнка.

– Себе оставь, – хватает её и на стол кладёт, в мою сторону пододвигая.

Делаю то же самое, но от себя.

– Я на диете.

И плюхаюсь в кресло.

– Я чего пришла-то… – наконец он обращает на меня внимание. А я хлопаю глазками, мило улыбаюсь и произношу: – Нам лоточек нужен.

Чуть глаза не закатывает.

Бешу его? Хм… А что, если это прямой путь к разрыву контракта? Я просто буду раздражать его настолько, что в один день он сорвётся и… Всё! Хороший план. Но перед этим надо сделать то, ради чего я на всё это пошла.

Он достаёт листок, пишет на нём что-то и протягивает мне.

– Позвони или напиши на этот номер, что тебе нужно. Привезут.

Я выхватываю его и киваю.

– Спасибо!

Подпрыгиваю с места и лечу на выход, задумчиво перебирая в голове то, что мне необходимо.

– А ты ужин пока приготовь, – звучит внезапно за спиной. Я даже останавливаюсь, чуть не ударяясь лбом о дверь. Я не пугаюсь задания, нет. Готовить я умею. Обычно так, без изысков. Но! Зная Артура – посмотрит на мою еду, как на дерьмо, а потом ещё и сделает ей такой же «комплимент».

А с чего я ему готовить вообще должна? Чуть не выпаливаю это, но вовремя замолкаю.

Пока нельзя портить отношения. А то Шарика за дверь, как и меня.

Хочет ужин? Получит. Да так, что всю кастрюлю съест! А потом ещё просить будет!

Ужин приготавливаю не быстро, стараясь над каждой деталью. Чтобы ни к чему этот сухарь не пристал. Боялась, что в любой момент он зайдёт на кухню, и я всё испорчу, но нет.