Майор Виноградов сам подошел к столу с той стороны, где стоял один стул, предназначенный для хозяина кабинета, и жестом пригласил гостью занять один из двух стульев, стоявших у противоположной стороны канцелярского стола. Он сел только после того, как Лоськова заняла свое место.

— Татьяна Анатольевна, если не возражаете, продолжим беседу, начатую капитаном Афанасьевым! — Виноградов вновь лучезарно улыбнулся, показывая полную гармонию с окружающим миром и настрой на приятную беседу со столь красивой гостьей.

— Слушаю вас, Александр Георгиевич! С момента встречи с Виктором Захаровичем прошло двое суток, я прекрасно помню содержание нашей беседы, — обворожительно улыбнувшись, в свою очередь, промолвила Лоськова. Упомянув без запинки имена и отчества обоих собеседников, она как бы показала, что тоже не лыком шита.

— Афанасьев коснулся общих тем, а я хотел бы конкретизировать некоторые моменты. Виктор Захарович — кадровик, а я представляю внешнюю разведку.

— Судя по вашим манерам и одежде, вы работали за границей, — заметила Лоськова.

— Не без этого, — неопределенно ответил Виноградов, прослуживший несколько лет в советском посольстве в Вашингтоне, где специализировался на внешней контрразведке, в задачи которой входит не допускать вторжения потенциального противника в нашу деятельность и предотвращать нежелательные действия со стороны советских сотрудников. — Имею некоторый опыт загранработы, — обтекаемо объяснил майор.

Лоськова уже совсем осмелела и решила озвучить мысли, которые пришли ей в голову:

— Если сравнивать Афанасьева и вас, то он как бы актер провинциального театра, а вы похожи на звезду МХАТа.

— Ну, вы уж хватили лишку! — нервно засмеялся Виноградов, хотя ему было лестно слышать подобную оценку от этой молодой миловидной женщины. — Однако актерские навыки действительно необходимы в нашей профессии.

— Вот именно! Наверное, бывают такие моменты, — показала свою сообразительность Лоськова.

— Всякое бывает. В развивающихся странах есть много друзей Советского Союза. Некоторые из них готовы помогать нам по мере возможности. Другие только прикидываются друзьями, и нужно вступить в игру, изображать, что доверяешь. Чтобы в конце концов понять: это представление, спектакль или реальное желание сотрудничать.

— А в западных государствах? Там, вероятно, все сложно?

— Там работать действительно сложнее, — приоткрыл завесу Виноградов. — Но все относительно.

Выдержав паузу, действительно, почти мхатовскую паузу, он продолжил:

— Мы с вами незаметно перешли на профессиональный разговор. Поэтому буду откровенен с вами. Мы планируем со временем использовать вас в нашей работе в поле.

Слово «нашей» он произнес с особым нажимом, тем самым подчеркивая будущую общность работы Лоськовой и его собственной. Он, словно, принимал ее в великое братство.

— А что все же входит в понятие этой профессии? — спросила Лоськова, спокойно, без всякого нажима.

— Прежде всего — сбор информации, — с готовностью пояснил Виноградов. — Из прессы и открытой литературы, бесед с дипломатами и журналистами. И конечно же — из агентурных источников.

— А как найти эти источники? Они же не бегут сами в наши посольства?

— Бывает, что и приходят. Но крайне редко. И не всегда от них толк.

— А что конкретно подразумевается под работой в поле?

— Всего я не могу сказать вам. В общих чертах — сбор информации на основе имеющихся источников и вербовка источников информации, в том числе в закрытых зонах.

— Звучит интригующе. Не знаю, справлюсь ли я?

— Время покажет. Думаю, что справитесь, судя по вашим потенциальным возможностям.

Оба собеседника замолчали. Он сказал, пожалуй, все что мог на данный момент. Дело было за Лоськовой.

— Татьяна Анатольевна, все и сразу я не в состоянии рассказать вам. Главное — ваше желание служить в интересах Родины. Вы согласны работать у нас?

Татьяна Лоськова уже два дня неотрывно думала об этом. Готова ли она служить в КГБ? Этот вопрос был поставлен перед ней на встрече с Афанасьевым. Беседа с Виноградовым многое прояснила. И сам этот майор явился для нее прообразом, синонимом профессионального успеха и уверенности в своих силах, хотя она не знала толком направление его деятельности.

Тянуть лямку в академическом институте? Конечно, она защитит диссертацию рано или поздно. За кандидатской диссертацией как символ полного успеха будет маячить где-то далеко впереди докторская диссертация. Но она по характеру была все же не научным червем, а деятельной натурой.

За чисто реальными, осязаемыми вещами стояли и моменты, которые не имели рационального объяснения. Она не могла в открытую признаться себе в этом. Но подсознательно она выбирала этот путь ради того, в том числе, чтобы отыграться на Валерии, переплюнуть его. Он пошел в милицию, а она пойдет еще выше — в госбезопасность. Она затмит его выбор. И даже в глубине души она не могла сказать себе, что затмит не только его профессиональный выбор, но и выбор в личной жизни.

— Я согласна! — коротко ответила Татьяна Лоськова, сделав свой выбор.

На другой день Виноградов и Афанасьев встретились, чтобы окончательно обсудить кандидатуру Лоськовой. Кадровая служба комитета обратила внимание на Лоськову, еще когда она училась на последнем курсе в университете. Ею продолжали интересоваться и когда она поступила на работу в академический институт. О личной жизни узнавали через подруг и знакомых, в том числе от ее ближайшей подружки Галины.

— Лоськова подходит по большинству параметров, — заключил Афанасьев.

— Я согласен, — сказал Виноградов. — Из нее может получиться очень перспективный сотрудник.

— Но меня смущает кое-что, — поделился сомнениями капитан.

— Ты имеешь в виду ее личную жизнь? — спросил майор.

— Вот именно! Ее связи с мужчинами.

— Как раз это может стать плюсом в период загранработы.

— Каким образом? Ведь неупорядоченные половые связи могут обернуться деградацией личности со всеми вытекающими негативными последствиями, — многозначительно изрек кадровик.

— Вполне возможно. — согласился Виноградов. — Но в нашем случае с Лоськовой, во-первых, нет неупорядоченных половых связей. Она не замужем и может позволить себе секс с мужчинами, даже женатыми. Во-вторых, ее отношение к сексу, скажем так, в более свободном, потребительском толковании по сравнению с монахинями, свидетельствует о ее дополнительном потенциале в плане выполнения некоторых профессиональных задач на новом поприще.

— Что-то больно мудрено вы закрутили, Александр Георгиевич! — не сдавался блюститель нравственности Афанасьев.

— Объясняю… — Виноградов запнулся на секунду, он хотел сказать «по-простому», но сдержал себя, боясь обидеть капитана, и продолжил: — Покороче. Ввиду того, что Лоськова уже имела половые контакты с несколькими мужчинами и относится к этому несколько проще, чем школьница, влюбившаяся в одноклассника, ее легче подложить под интересующий нас объект. Во всяком случае, больше шансов, что она согласится на этот шаг.