Мужчина, сидящий в высоком кожаном кресле перед камином гораздо старше по возрасту. Ему, пожалуй, около шестидесяти лет, не меньше. Седая копна волос, цепкие холодные серебристые глаза впиваются в меня иглами.

— Мира Айдарова. Добро пожаловать, садись, — показывает на кресло напротив.

— Мы знакомы?

Я настроена вести себя независимо и дерзко, но почему-то не нахожу сил чтобы остаться стоять. Послушно опускаюсь в кресло. Камин уютно потрескивает, а я продолжаю смотреть на незнакомца, не в силах разорвать зрительный контакт…

— Живое воплощение выражения «колючий взгляд», — насмешливо произносит мужчина. Нет, мы не знакомы, Мира. Но придется познакомиться, что поделать. Ты смотришь на меня с такой дотошностью, видимо я пробудил в тебе надежды.

— Я совершенно ничего не понимаю! Можно говорить попроще? — вскипаю от раздражения. Мне совсем не интересно наблюдать как этот самовлюбленный индюк упражняется в словоблудии. — Кто вы такой? Зачем меня похитили? Какова цель?

Взгляд похитителя опутывает меня, точно липкая паутина, сбивает с толку и дезориентирует. Этот мужчина — истинно кровожадный паук, довольный, поймавший добычу. Внутренне сжимаюсь под его взглядом, леденею от того, с каким тщательным вниманием он осматривает меня.

— И все же, несмотря на твою грубость, я отвечу на тот вопрос, который мигает в твоих глазах, пусть ты и не решаешься произнести его. — Я не твой родитель, Мира. Не имею никакого отношения к твоей ДНК.

— Почему… Почему вы это говорите?

— Теперь отвечу зачем ты здесь, девочка. Потому что мне понадобилась. Потому что иначе у меня не получается достать твоего сводного брата. Ты — наживка. Если будешь вести себя послушно — так и быть, позволю соскочить с крючка, живой и невредимой.

— С чего вы взяли, что ради меня сводный брат примчится сюда? Прошло больше года как пропал Таир, — мой голос дрожит. — Мы никогда не были близки. Уверяю, он не поведется на подобное.

— У меня другая информация, солнышко. Но если все действительно так, очень жаль. Придется отрабатывать свою полезность другими способами. Например, стать развлечением для моих людей.

— Да кто вы такой? — вскакиваю на ноги.

— Сядь. Я не собираюсь распинаться перед тобой, рассказывать свою биографию. Вижу, девка ты резкая, детдомовское прошлое, хоть и далекое, дает о себе знать. Ну чтож, это хорошо. Ты цепкая и видишь суть. Задание не сложное — завтра в моем доме очень большой праздник. Приедет много серьезных людей. От тебя требуется надеть красивое платье и быть любезной. Пара бокалов шампанского, дежурные фразы. Ты должна привлечь внимание.

— И Таир сразу примчится? — горько усмехаюсь. — Он ведь не идиот. Значит, мой сводный должен вам много денег? Он не появится здесь, ни за что!

Я на самом деле уверена в том что говорю. Ни капли сомнений не закрадывается. Надеюсь, этот урод видит мою искренность.

— Дорогуша, я ведь не прошу у тебя консультацию. Ты здесь не для того чтобы задавать вопросы или говорить свое мнение. Лучше всего — беспрекословно выполняй все что тебе говорят. Так больше шансов уйти здоровой и вернуться в привычное русло. Небось соскучилась уже по столице.

Меня вдруг пронзает догадка. Нет, не хочу в это верить, но мысли настойчиво вертятся в этом направлении, и я озвучиваю их, хотя понимаю, что рискую:

— Это… Это вы писали мне о моих настоящих родителях? С вами должна была быть встреча?

Громкий неприятный смех наполняет пространство. Как же хочется ударить этого самодовольного индюка! Смотрю на него с ненавистью.

— Садись, дорогуша. В ногах правды нет, да и выглядишь ты сейчас так, словно вот-вот рухнешь. Ты догадлива, Мира. Все так и было. Тебя потребовалось выманить в родной город, и ты сыграла идеально по моим правилам. Я дал хорошую премию своему психологу, который помог разработать эту схему. Отлично сработал.

Послушно падаю в одно из кресел. Чувствую полное опустошение. Да кто черт возьми этот тип, так легко играющий с чувствами других?

Пялюсь на огонь, не в состоянии собраться с силами.

— Должен отметить, что этот разговор пошел не совсем по плану, — неожиданно произносит мужчина. Я даже не представился тебе. Завтра на приеме будешь обращаться ко мне — Алекс. Причем каждый раз обращаешься с ослепительной улыбкой. Никаких недовольных взглядов, поняла меня? — добавляет предельно жестко. — Игра должна быть безупречной, Мира.

— Что вы сделаете с Таиром, если все пройдет по плану?

Я не знаю зачем спрашиваю. Совершенно не верю, что Таир настолько идиот чтобы поддаться на такой примитивный трюк. Да и плевать мне на него, хотя не могу сказать что желаю ему зла. Есть ведь еще Джанат, которая вряд ли переживет если с сыном что-то случится. Она обожает Таира. Он — смысл ее существования. Меня всегда это бесило, я ревновала, потому что была для Айдаровых заменителем, развлечением, сладкой пилюлей — вариантов множество. Таир же был плоть от плоти, самым родным существом. Это нормально, но я все равно ужасно злилась, потому что хотела и к себе такого отношения.

— Да ничего, — пожимает плечами Алекс. — Пообщаемся. Заберу то, что он должен и разойдемся с миром.

— А если он не появится? Я для него ничего не значу!

— Какая ты скромница, Мира. Это даже забавно, но меня на такое не купишь. Таир не срывал ни от кого похотливые мыслишки в отношении тебя.

Лицо горит от насмешливого проницательного взгляда. Произнести бы вслух, что Таир уже «пробовал» меня, поэтому совсем не одержим уже в этом плане. Но конечно не хватает моральных сил. Меня и так подташнивает.

— Будь моей гостьей, Мира. Наслаждайся природой, свежим воздухом. Это тебе не мегаполис, где пробки и смог. Здесь все почти первозданно, тебе на пользу пойдет. Не забивай свою милую головку мыслями, приедет твой брат или нет. Положись на волю случая.

— И прогноз вашего психолога?

— Именно. Я в тебе не ошибся, ты умница. Сейчас Тамара отведет тебя в другую комнату, надо подобрать идеальное платье для завтрашнего дня.

Алекс нажимает на кнопку и тут же появляется Тамара.

— Отведи девушку на примерку, — приказывает Алекс.

Та кивает, но задерживается.

— Что делать со второй девушкой? — интересуется конвоирша.

— Черт, я и забыл. Как вы уживаетесь, Мира? Учитывая то, что старая знакомая так мерзко тебя подставила? Что скажешь, можно ей тоже пойти завтра на праздник? Или бросить на ночь к моим парням? У меня много молодых и горячих джигитов. Они будут довольны.

— Зачем вы мне такое говорите? — меня передергивает от такого «предложения».

— Хочу тебя порадовать. Нет ничего слаще мести, девочка. Ты слишком юна, но когда-нибудь поймешь обязательно.

— Не надо никуда бросать Инну. Мы… помирились, — выдавливаю из себя. — Мне будет спокойнее если она тоже пойдет завтра со мной. Будет веселее.