Он не смутился. Светлая английская кожа должна легко краснеть, это тяжело скрыть… Однако его кожа не сменила оттенок абсолютно.

— Ага, — выронил Мэттью, взмахнул ресницами и заглянул Рите в лицо. — Просто мои пациенты обычно не умеют так ловко махать ногами.

— Я не ваш пациент, — она сцепила пальцы в замок на колене и указала взглядом на папку. — Там контракт. Я его уже подписала, можете ознакомиться: у нас впереди еще полтора часа. Хотите чаю?

Он потянулся к папке, но при этих словах его рука замерла над пластиком.

— Полтора? Разве речь не шла о двух или трёх?

Как хорошо запомнил.

— Да, — Рита кивнула. — Но вы пришли раньше, не могу вас задерживать.

Она оттолкнулась от колена, поднялась и отвернулась к рабочей зоне. Потянулась к чайнику, щелкнула кнопкой. Имбирный чай привезли вчера. Он любит имбирь? Самое время проверить. Просто чтобы вывести из себя этого спокойного, как памятник, человека. Рита открыла шкаф над головой и вытянула жестянку. Всыпала в две чашки по щепотке и принялась ждать.

Чайник зашумел.

Листы контракта зашуршали под мужскими пальцами.

Ничего особенного она там не прописала, на самом деле. Чистая формальность чтобы уберечь шесть сотен фунтов, которые Наташа, Хлоя и Клэр скинули в общий котёл на благое дело. Рита просто скопировала один из договоров «Шагай!» и заменила текст в нужных местах. Если Мэттью Ройс и захочет что-то подробно изучить, много времени у него это не займёт. А впереди маячат еще долгие-долгие полтора часа.

Что с ним делать всё это время? Сидеть в тишине? Играть в шахматы? Она оперлась ладонью о столешницу, второй рукой потерла лоб. Кожа головы, весь день стянутая хвостом, тоже начинала болеть. Сейчас бы снять резинку, запустить пальцы в волосы, помассировать голову…

Чайник затрясся и отключился. Рита схватила его и плеснула кипяток по очереди в две чашки. За спиной прозвучало тихое фырканье. Смех? Правда? Крутанувшись на носках, она уставилась в узкое лицо с острыми скулами: на красиво очерченных мужских губах теперь играла чуть сдерживаемая улыбка. Какого чёрта?

— Что? — сдвинула брови Рита.

Мэттью поджал губы, поднёс к ним кулак и задумчиво потёр.

— «Интимные отношения исключаются», — он гулко кашлянул в костяшки пальцев. — Не то чтобы я на них рассчитывал… — взгляд поднялся от бумаги и лазурные глаза пронзили Риту насквозь. — А объятия разве не входят в определение интима?

Как хорошо, что оливковая индийская кожа плохо умеет краснеть. Рита прищурилась и смерила ухмыляющегося парня высокомерным взглядом. Это лучшее, на что она сейчас была способна.

— Ну мы же оба поняли, о чём речь.

— Вы серьезно прописали это в контракте? — он иронично выгнул брови. — Думали, я начну стаскивать с вас одежду при первом удобном случае?

Она действительно включила этот пункт. В последний момент подумала о нём. Зачем? Чёрт его знает.

— Я вас не знаю, — Рита обманчиво безмятежно повела плечом. Взяла чашки, поставила на стол и снова уселась на стул.

Мэттью молча, внимательно проследил за её передвижениями. Дождался, когда она забросит ногу на ногу.

— Амрита, — снова заговорил он. — Я думаю, вы не до конца осознаёте, с кем говорите.

— Разве?

— Да, — Мэттью хмыкнул, уперся локтями в стол и подался вперед. Глаза приблизились к глазам, теперь они смотрели чуть исподлобья. — Я не раздеваюсь на публике под музыку, не ношу стринги, не сплю с женщинами за деньги. Я медик, — тихий голос прозвучал чётко и твёрдо. — У меня полно разноцветных бумажек, в которые вы вообще не заглянули, а ваша подружка пролистала мельком. Обычно в мои обязанности входят такие вещи, от которых бизнес-леди вроде вас могло бы стошнить на туфли, — он стал медленно отклоняться назад. До тех пор, пока спина в джемпере не коснулась спинки стула. — Так что можете быть уверены, я умею обнимать людей. Без сексуального подтекста.

Так ей и надо. Она заслужила эту речь. Рита удержала взгляд на красивом остром лице, хотя для этого пришлось приложить усилие. Ужасно захотелось посмотреть в пол, как все маленькие неуверенные в себе девочки.

Сейчас он должен бы швырнуть этот контракт так, что тот проедет до противоположного края стола. По крайней мере Рита так и поступила бы, после чего растоптала бы туфлями. Но вместо этого пальцы с аккуратно подстриженными ногтями подковырнули крышку папки, достали оттуда ручку, сделали несколько скупых движений и на бумаге остался ювелирный росчерк. Ручка беззвучно легла сверху. Так точно и выверено, что даже не покатилась, как это обычно делают все ручки.

Невероятно. Просто невероятно. Он хоть когда-нибудь психует? Нервничает?

В кухне повисла тишина. Рита молча протянула руку, взяла верхний лист контракта и сложила пополам. Чтобы чем-то занять руки.

А ведь один из таких парней ухаживает за отцом на другом конце земли. Поднимает, помогает принимать душ, делает массажи, упражнения, ищет пролежни, укладывает спать… Приходит утром, и всё повторяется заново. Рита не знакома с отцовским опекуном, но у него должны быть стальные нервы, чтобы терпеть тяжелый характер Виджая Шетти… Нужно начинать воспринимать Мэттью Ройса именно так. Да, знакомство вышло идиотским, но это не отменяет профессионализм.

Голубые глаза внимательно проследили за тем, как она сложила лист в четыре раза и отодвинула в сторону. Только сейчас Мэттью вытянул руку, зацепил пальцем «ушко» одной из чашек и подтянул к себе. Рита не успела сообразить. Не успела ничего сказать. Он взял чашку, поднёс к губам и сделал глоток…

Твою мать! Имбирь!

Воздух застрял в лёгких. Рита застыла, боясь вдохнуть.

Вот сейчас точно будет взрыв. Даже Майрон недостаточно хорошо справился. Помнится, его чёрные глаза заслезились, он сухо кашлянул в кулак и хмуро спросил: «Как ты это делаешь каждый раз?». Рита тогда ответила, что она сильная женщина и у неё даже зубная паста с перцем. В общем-то, не соврала.

Но… Мэттью глотнул чай. Опустил взгляд в чашку. Повертел её в пальцах. Заметно втянул запах и… пригубил еще раз.

Дар речи у Риты пропал.

— Что у нас по программе? — заговорил Мэттью, продолжая удерживать чашку на весу. За ней спряталась половина лица, однако даже так на нём не наблюдалось следов негодования.

Рита прочистила горло, постаралась взять себя в руки. Слишком долго она на него таращилась.

— Программа простая, — она взяла свою чашку и в очередной раз встала со стула. — Я иду смотреть телевизор, а вы… Ну не знаю. Что вы обычно делаете, когда в вас не нуждаются? Вот этим и займитесь.

Она прошествовала мимо стола, прямиком к выходу. Еще мгновение, и скрылась из кухни. Её «опекун» остался сидеть на месте, возможно, немного оцепеневший.

Ему. Понравился. Чай. С имбирём и специями, от которого у большинства людей начинает гореть всё внутри.