Мэттью безразлично повёл плечом.

— Как скажете.

Почему ему так легко это даётся? Сдержанный, тихий, как тень… Но при этом его слышно, когда он говорит, и невозможно не заметить…

— Я подхожу? — вскинул брови он.

Разговаривает, как с больной.

— Боже… — Рита закатила глаза, снова шагнула к нему и развернулась спиной.

Чтобы поскорее всё закончить.

В этот раз шершавый подбородок коснулся виска. Твёрдая грудь прижалась к спине, а руки сомкнулись выше талии, почти под грудью. Рита покосилась на окружившие её плечи… Нельзя поддаваться ощущениям. Нельзя, нельзя! Иначе можно зависнуть очень надолго. Она быстро вытянула руку с мобильником, подняла вверх и поймала кадр в экране. Голубые глаза не смотрели в телефон. Мэттью опустил ресницы, взгляд устремился куда-то на сплетение рук.

Это была бы самая романтичная фотография Риты, если бы не обстоятельства… Она примерилась еще немного и нажала на спуск. Экран моргнул, кадр застыл.

— Готово. Можно отпускать.

Капкан ненавязчиво исчез. Сзади вдруг стало пусто и холодно.

— Покажете, как вышло? — прозвучал негромкий вопрос.

А может, ему просто стоило смотреть в камеру? Однако Рита промолчала. Развернувшись, она вытянула мобильник экраном от себя. Пусть смотрит. Имеет право, в конце концов…

— Вы специально отрезали мне полголовы?

Что? Она повернула телефон и всмотрелась в кадр.

Господи… Это подсознание, не иначе. На фотографии остались видны только красиво очерченные губы и щетина вокруг. Нос с горбинкой, лазурные глаза, острые скулы и светлые волосы не поместились. Рука дрогнула?

Рита закусила губу.

— Не специально. Но так даже лучше, — она вошла в чат и несколькими щелчками сбросила новую фотографию. Пусть смотрят. — Так девочки точно не захотят вас изнасиловать…

Громкое фырканье прокатилось по пустой прихожей. Мэттью поднял руку, сжал пальцами переносицу и несколько раз болезненно хихикнул…

— Боже… — простонал он, снова уронив руку и воздев взгляд к потолку. — Завтра в это же время?

Бедняга. Рита хмыкнула.

— Нет, — она отступила на шаг и сложила руки за спиной. — Я напишу. Сегодня я ушла с работы раньше, но мой босс не станет разрешать это каждый день.

— Да, босс… — Мэттью нахмурился. — Майрон, кажется? Как ему понравилась новая мебель?

Он запомнил? Зачем? Как? Ему не может быть интересно на самом деле. Вопросы вроде «как дела?» англичане задают вовсе не за тем, чтобы услышать, как твои дела на самом деле. Она уяснила это еще в начале учебы, после первого же прокола, когда начала рассказывать о себе в ответ на простую вежливость.

— Эм-м… — Рита пожала плечами. — Никак. Он её еще не видел.

— М-м… — многозначительно протянул он. — Ясно… — (можно подумать, он что-то действительно понял). — Ну, я пойду.

Она коротко кивнула и переступила с ноги на ногу. Каблуки нетерпеливо стукнули, как подковы у лошади.

— Да. До завтра.

— До завтра, — на остром лице мелькнула короткая ухмылка.

Мэттью открыл дверь и, не оборачиваясь, скрылся за ней.

Вот и всё. Минус один день из пяти. Осталось несчастных четыре. Это можно выдержать…

Рита стремительно протянула руку и щелкнула замком. Привалилась спиной к дверному полотну, стукнулась затылком и закрыла глаза. Сейчас нужна ванна. Долгая-долгая ванна, с травами, маслами и масками. Нужно успокоиться, привести в порядок мысли. Вернуть себе подобие равновесия.

Телефон разорвала непрерывная очередь вибрации. Фото дошло до адресатов. Рита нехотя разлепила веки, нехотя провела по разблокировке и впилась взглядом в текст.

20:02 Клэр: «Уииии, они такие тёпленькие!»

20:02 Таш: «Я не поняла, где лицо?»

20.02 Таш: «Рита, что за фигня? Где лицо?!»

20.03 Хлоя: «Уахаха, выкуси»

20.03 Таш: «Ты его видела! Говори, красивый? Покажи анкету! Где ты его нашла вообще?»

20.03 Хлоя: «Это будет моим маленьким секретом»

20.04 Хлоя: «Рита, вы красавчики. Попроси завтра поцеловать тебя в висок, будет эффектно»

Рита закатила глаза. Что на этот раз творится в беленькой кудрявой головке? Она настучала пальцами текст, отправила и решительно закрыла чат.

20.05 Рита: «Отвалите»

— Это не пиво, а хрень собачья, — пробормотал Иэн, вытаскивая из тележки упаковку и пристраивая на транспортной ленте.

Бутылки задорно звякнули друг о друга. Мэтт схватился за пачку нарезанного хлеба и уложил рядом. Лучший вариант диалога с братом в супермаркете — игнорирование собеседника. Тот снова запустил руку в тележку и вытащил две бутылки молока.

— Я же просил взять «Фуллерз»…

Девушка за кассой покосилась в их сторону и поджала губы. От веселья или презрения? Мэтт устало посмотрел в потолок и потянулся за помидорами.

— Это всего лишь пиво, подбери сопли.

— Я уже сказал, что это, — шикнул Иэн.

Сказал он. Кто бы его заткнул, интересно.

— Разрешаю тебе замолчать и разгружать молча, — Мэтт кинул на ленту упаковку леденцов без сахара.

Губы девушки-кассира чуть дрогнули, но она тут же коротко откашлялась в кулачок. Значит, всё-таки веселье. Очаровашка Иэн нравится девочкам, даже когда ведет себя как старый брюзга.

— Мог вообще меня не брать, — снова пробормотал тот.

Конечно, мог. Но если не брать его хотя бы в супермаркет, на нём вырастет плесень. Походы за продуктами раз в неделю — отличный повод вытащить Иэна из дома. По такому случаю он даже расчёсывается и завязывает отросшие светло-каштановые патлы в кривой узел на макушке. Нижние волосы так же, как и всегда, вываливаются на шею, но это детали. Спасибо, что не ходит в магазин в халате.

Парень перед ними наконец рассчитался и отошел, освобождая проход. Иэн выложил на ленту оставшиеся в тележке три пакета макарон и уставился на пивную коробку. Девушка нажала на кнопку, лента, заваленная недельным запасом продуктов, поехала на неё.

— Я сейчас приду, — бросил Иэн, вырвал из завалов коробку с пивом и развернулся на носках. — Простите… — проскрипел он, протиснулся мимо дамы с корзинкой, подняв пиво над головой, чтоб не задеть, и двинулся дальше вдоль очереди. — Простите-простите…

Упрямый осёл. Мэтт проследил за тем, как брат просочился до самого конца и рванул в сторону алкогольного отдела.

— Кхм, — раздалось где-то рядом. Он снова развернулся к кассе. — Пробивать? — несмело улыбнулась девушка-кассир. Симпатичная. «Мелоди» — сообщил бейдж на груди.