и Джейс не почувствовал никакого сопротивления, он погрузился глубже.

Разум огра был подобен музею из трофеев. Тар помнил триумф за триумфом в боях, то, как его топор разрубал этого Груульского выскочку, или как он свернул шею тому боссу Оржовского картеля. Это был эмоциональный пейзаж, выстроенный на горячности, жестокости, и хохоте в лицо поверженным. Этого следовало ожидать, но все это усложняло Джейсу поиск информации о лабиринте.

Он ничего не нашел. У Тара не было никаких воспоминаний о чем-либо, что Джейс мог бы исследовать до того, как он потерял свою память. Возможно, все это было ошибкой, предчувствие, ведущее в никуда.

Он переключился на разум Рурика. Этот разум, под некоторым понятным поверхностным слоем стыда за проигрыш Джейсу, также состоял из истории клановых сражений, потасовок с арестерами Азориус, и уличных драк с громилами Рекдос. Рурик был явно еще более диким, неразговорчивым, и импульсивным, чем Тар. Он тоже ничего не помнил об исследованиях Джейса. Должно быть, мысли Джейса не передались огру.

Вот и все. Это была его последняя зацепка.

- Я не понимаю, - сказал Рал. – Мы отгадали все. Исследования этого мага были последним ключом к загадке. Мы прошли по маршруту, именно так, как требовал того шифр. Но там ничего не оказалось. Просто старый форум.

- Форум Азора, - сказал Нив-Миззет, проглотив останки подчиненного.

Когда Рал вошел в его обитель в Нивиксе, дракон гилдмастер как раз поедал хрустящего Иззетского мага, новобранца, который, похоже, так и не смог понять динамические свойства миззиума. Рал был так озадачен провалом лабиринта, что едва заметил, что одного из его коллег только что сожрали.

- Ничего не изменилось, - сказал Рал. – Мановые потоки были стабильны. Атмосферная энергия была повышенной, но оставалась постоянной. Я ожидал фейерверков.

- Мы ожидали силы, - сказал дракон. – Но ее там не было. О чем это тебе говорит?

- Мы ничего не упустили.

- Очевидно, упустили.

- Но, что? – Рал вспомнил, насколько Нив-Миззет не любил, когда ему задавали вопросы, и опустил голову. – Великий Огненный Разум, каково Ваше видение?

Нив-Миззет глубоко вдохнул, а когда выдохнул, языки пламени вырвались из его челюстей, облизывая чешую на его морде. Даже на таком расстоянии Рал чувствовал жар драконьего пламени.

- Я рассматривал Скрытый Лабиринт, как испытание, - сказал дракон. – И это на самом деле испытание. Но это не испытание для кого-то одного. Это не просто загадка для разума. Знаешь, почему?

Рал сплел пальцы, и разряды статического электричества скользнули по его ладоням. – Конечно. Потому что мы должны пройти весь маршрут. Но я это сделал.

- И это ни к чему не привело. Смотри глубже. Каково назначение Скрытого Лабиринта?

- Он защищает великую силу.

- Да, это так.

- И мы должны выяснить, что это за сила.

- Конечно, но то, что это за сила, напрямую связано с тем, как она охраняется. Чего сейчас не хватает во всей Равнике? Чье заметное отсутствие возникло совсем недавно?

- Я не знаю.

- Подумай об этом так: Что существовало между гильдиями, и что теперь их не связывает?

- Пакт Гильдий?

- Именно! Разве ты не видишь? Гармония между гильдиями была закреплена магическим договором Пакта Гильдий. Но Пакт был расколот, и гильдии вновь смогли сталкиваться – и не только на словах, но и в сражениях. В войне. Ты считаешь, что это совпадение, что лабиринт всплыл именно сейчас?

- Потоки маны, - прошептал Рал. – Мановые пути сквозь районы. Они никогда не проявлялись раньше, а теперь привели нас к шифру на камнях, который привел нас на путь через врата гильдий. Но, как все это связано с Пактом Гильдий?

Нив-Миззет выдохнул пару струй дыма. – Ну же, Зарек! Я уже все тебе разложил по полкам! Назначение лабиринта превыше всего. А не испытание по его раскрытию. Зачем испытывать наши способности по разгадыванию загадок? Какой в этом смысл?

Рал запротестовал. – Что Вы хотите сказать? Раскрытие тайны – это все!

- А, но не думай, как Иззет. Думай так, как думали создатели лабиринта. Мы узнали тайны лабиринта, и мы опробовали множество маршрутов. Но это ничего нам не дало. Потому что лабиринт не создан для того, чтобы испытать наши исследовательские навыки, наши эксперименты, нашу изобретательность. Те, кто его создал, не ценили все это так, как ценим мы. Лабиринт, это испытание чего-то другого.

Мысли вихрем кружились в разуме Рала. Он безуспешно пытался собрать все кусочки мозаики воедино.

Нив-Миззет неожиданно нагнулся к нему, нависнув над Ралом своей громадной головой. – Твое время вышло, Зарек! Я приказал тебе найти мага, того, кто коснулся моего разума – а вместо этого, ты прошел лабиринт сам?

- Н-нам он не нужен, - заикаясь, проговорил Рал.

- Думаешь, не нужен, и при этом, твой крошечный разум не смог даже прийти к выводу о том, для чего все это было сделано. Видимо, ты мне сгодишься лишь в качестве следующего блюда.

Молнии интуиции вспыхнули в сознании Рала. Если то, что говорил Нив-Миззет, было правдой, то Скрытый Лабиринт не был способом вознаградить самого гениального мага Равники, или его умнейшую гильдию. И, тем не менее, он был задуман для того, чтобы его нашли, и нашли лишь в нужное время.

- Единственная причина, почему мы нашли свидетельства о существовании лабиринта именно сейчас, - сказал Рал, - это потому, что он неразрывно связан с Пактом Гильдий. Он был создан, чтобы проявиться в случае, если Пакт Гильдий прекратит существование. Поэтому… это устройство, в своем роде. Запускаемое в случае разрушения Пакта Гильдий. Это предохранитель.

- Грудь дракона надулась от гордости. – Таков был мой вывод, да.

- Так… он, должно быть, так же стар, как и Пакт Гильдий. Он указывает на парунов.

- На Азора, судя по найденному тобой шифру. Основателю Сената Азориус.

Азориус, думал Рал. Гильдия порядка и логики. Тех, кто верил, что закон был основой порядка. И лабиринт завершался у Форума Азора.

- Так, если он был создан Азориусами… значит, это не был способ оценить нашу изобретательность. Для того, чтобы полностью решить его, мы должны сделать нечто другое. Мы должны сделать то, чем дорожил бы Азор.

Конечно, основатель Сената Азориус, древний Азор, пытался бы стимулировать атмосферу мирного сотрудничества.

- Так… для того, чтобы решить лабиринт, нам придется, что, сотрудничать с другими гильдиями?