— А теперь возникает вопрос, — Хелл тоже решила добавить информации к размышлению, — Рагвилли хотел, чтобы нас убили быстро или медленно?

— Ты уверена, что это планировал Рагвилли? — Саерз не хотел верить в очевидное.

— Спросим у него при встрече и, что такое было в вине, если вы все как одурманенные ходили, тоже спросим, — уверенно ответила Хелл. — Жаль только, что и я от бессонницы совсем плохо соображала, видела же у девушки на руке татуировку цепи.

Некоторое время все молчали, переваривая события.

— А почему принц так уверен, что вечером мы прибудем в его дворец? — задумчиво спросил Саерз.

— А почему вы так бесславно стояли, аки агнцы божьи на жертвенном алтаре, ты не подумал? — Хелл смотрела пристально, едва сдерживая презрительную усмешку.

— Говоря откровенно, лично я не помню, как они нас захватили, — сокрушенно признался Зем из «Аваргали».

— Ребята, — Хелл, закончив бинтовать руку Нора, потянулась к аптечке, — вот всем вы хороши — и сильные, и красивые, и тело тренированное, а о мозгах забыли.

Наемники «Аваргали» недобро на нее посмотрели.

— Ну, просто как детки в школе, — рассмеялась Алекса. — Народ, воины Змеи способны погружать врагов в транс и отдавать им простейшие приказы.

— Ага, — подтвердила Хелл, — потому и уничтожали их долго и методично более шестидесяти лет, нам же об этом в академии в первый год рассказывали и фотографии показывали с мест массовых самосожжений, самоудушений и самоубийств острыми предметами. Память тренировать надо, мальчики, наравне с мышцами.

— То есть вечером мы сами к нему явимся, как бычки на заклание? — мрачно спросил Саерз.

— Умный мальчик, — снова рассмеялась Алекс, — только очень дерганый какой-то стал. Хелл, твоя работа?

Наемница лишь улыбнулась, но отвечать не собиралась. Нет, она собиралась поспать до вечера, прекрасно зная, что в ее же интересах сопровождать наемников, хоть она и не находилась под прямым ментальным приказом. Поднявшись на несколько ступенек, Хелл резко обернулась и встревоженным голосом спросила:

— А кто утром ушел, чтобы провести Рагвилли?

— Дейв, — ответил Стилет и побледнел, уже понимая, что друг в опасности.

— Тахешесс! — выругалась Хелл и рванула вверх одеваться.

Они мчались вчетвером, почти не касаясь земли и используя в качестве опоры для прыжков деревья и крыши домов. Хелл снова и снова обеспокоенно всматривалась в красный сигнал на браслете, который Дейв выдал час назад. Лишь когда они увидели впереди дом Рагвилли, все остановились.

— Мы пойдем внутрь, вы прикрывайте нас с улицы. Не нравится мне здесь, — прошептал Стилет.

— Не выйдет, — Хелл кивком головы указала на светило, — солнце уже почти коснулось горизонта, а после заката вы с Бесом пойдете в королевский дворец против собственного желания, поэтому нам рисковать нельзя, времени мало, а значит, и штурм этого строения отпадает.

Алекса нервно глянула на солнце, затем на друзей:

— Хелл права, времени в обрез, что будем делать?

Наемница, хмуро смотревшая на дом, вдруг хитро улыбнулась:

— Я пойду одна.

— Хелл, совсем сдурела? Куда одна, у него телохранители с Ордэра, с ними и все вместе не справимся, а тем более ты одна. — Стилет нервно сплюнул. — Не дури!

Она улыбнулась и, достав кинжал, аккуратно перерезала стягивающую волосы резинку. Затем, сняв верхнюю куртку, кинула ее Бесу и начала разрывать рубашку.

— Хелли, — Алекса подмигнула ей, — ты их соблазнять пойдешь?

— Не-а, не соблазнять. Стилет, у тебя удар точнее, ударь меня по губам так, чтобы кровь пошла, но только не уродуй, хорошо?

Стилет нахмурился, идея ему совсем не нравилась, но времени было очень мало, и он, смирившись с тем, что действовать придется по ее плану, резко нанес скользящий удар. Видимо, перестарался, потому что Хелл едва не упала, но смогла удержаться и, вытирая кровь с лица, тихо прошипела:

— Я же просила, аккуратнее!

— Прости, Хелли, — Стилет и сам не ожидал, что так получится, — я не хотел. Прости.

— Ладно, проехали. — Она вытерла кровь с руки о белую блузку, разорвала край воротника, сняла перевязь с кинжалами и, стащив у Беса мини-гранату, прыгнула на улицу.

— Стой, мы план не разработали, — зашипела ей вслед Алекс.

— Успокойся, — Бес осадил подругу, — она взяла гранату, стоим, ждем здесь, когда разнесет стену, пойдем на выручку.

— Если успеет, — мрачно сказал Стилет, наблюдая за разворачивающимся на улице представлением.

Друзья смотрели на пошатывающуюся, еле идущую и активно хватающуюся за прохожих и стены Хелл, и мысль, что в ней пропадает великая актриса, мелькнула у всех.

Шатаясь, девушка подошла к дому связного. И, упав на колени, слабым голосом проговорила:

— Помогите, помогите, пожалуйста, мне срочно нужно к сеньору Рагвилли…

Стражники бросились к бледной растрепанной девушке, которая, казалось, вот-вот потеряет сознание.

Но особую прыть проявили не они.

— Лари, лари, что с вами? — Из дверей дома выскочил один из ордэрских телохранителей Рагвилли, смутно знакомый наемнице, и, отодвинув стражников, подхватил ее на руки.

Хелл с чистой совестью сымитировала обморок.

— Срочно доложите хозяину. — Ив нес наемницу на руках и отчаянно ругал себя.

У нового хозяина определенно были мерзкие методы ведения дел, сначала Рагвилли подсунул наемникам девицу и вино с возбуждающим средством, а в итоге эти сволочи, видимо, добрались и до Хелл. Наемницу с необычными серыми глазами Ив знал давно, всегда восхищался и ее умением вести дела, и тем, что она для всех мужчин была неприступной, а на Ордэре такие женщины ценились на вес золота, причем в прямом смысле… и он пошел на подлость, чтобы заполучить Хелл… И вот сейчас ордэрец смотрел на ее окровавленные губы, на разорванную рубашку и ремешок брюк и с ужасом думал о том, что наемники в полубессознательном состоянии с ней делали. Ив принес Хелл в гостиную на втором этаже и аккуратно положил на диван. Девушка в сознание не приходила.

— Что случилось? Что с ней? — Рагвилли быстрым шагом вошел в комнату и уставился на наемницу. — Врача уже вызвали?

Ив отрицательно покачал головой и с осуждением посмотрел на хозяина.

— Не гляди на меня так, я же не знал, что у них все этим закончится.

— Вы обещали ее мне, — зло заговорил ордэрец, — а что теперь? Как я привезу ее домой?

Ив сжал кулаки, и Рагвилли быстренько сделал два шага назад.

— Успокойся. Ее же изнасиловали, она не сама захотела. Так что подождем, пока в себя придет, а… если она тебе не нужна, я ее себе оставлю. Мне и такая нравится.