ты не научишься держать себя в руках, то ни одна адекватная группа тебя к себе не примет. Да и по жизни всегда будут проблемы вроде теперешних. Так что не надо свою собственную глупость ставить мне в вину…

— Ты назвал Арра дураком??? — взревел огр и вновь схватил мага за плечи.

— Спокойно, не шуми, — поморщился Тэм, совершенно не реагируя на выходку огра. — Я помогаю тебе развить самоконтроль. Давай, успокойся, дыши глубже. Ты можешь, я верю в тебя. Помни, чем кончится дело, если ты опять начнешь драку. Ну вот видишь, у тебя все получилось! Молодец.

— Бесишь ты меня, умник, — проворчал огр и отвернулся. Впрочем, надолго его не хватило. Не прошло и минуты, как он вновь развернулся к магу и заявил:

— Раз уж ты такой сообразительный — давай, посоветуй, что мне теперь делать, а?

— Для начала неплохо бы извиниться перед Шрумом…

— Нет! Никогда!

— Не шуми. Я уже понял, такая степень самоконтроля тебе пока недоступна. Ничего, со временем научишься. А по поводу заработка — может, тебе в грузчики податься? Если сила позволяет.

— Да там платят сущие копейки, — пожаловался огр. — Мне на прокорм знаешь сколько надо? За еду работать неохота. Вот если бы в данж попасть…

— А что за данж ты все время упоминаешь? — с любопытством поинтересовался Тэм.

— Городская канализация. Подземелье для новичков, — объяснил его собеседник. — Вход через подвал здания Ратуши. Я ведь единичка, в другие данжи меня пока не пустят. Тем более без оружия.

— Оружие можно взять в рассрочку или аренду, наверное, — задумчиво пробормотал Тэм. — К примеру, какой-нибудь залежалый товар у торговцев — они и рады будут от него избавиться. А может, твоя Гильдия сможет тебе помочь?

— Эти-то??? — вновь взревел его собеседник. Похоже, неприятная беседа с распорядителем местного отделения Гильдии приключенцев уже имела место быть. И закончилась не в пользу вспыльчивого огра. Он еще немного посопел, сведя всклокоченные брови к переносице и раздувая ноздри, а потом угрюмо выдавил из себя:

— Да ну их к монстрам! Гильдия, тоже мне… Могли бы хоть порекомендовать меня какой-нибудь сильной команде, раз уж оружие зажали, жмоты… Так нет же! Сказали, что не дают рекомендаций буйным неадекватам, и вышвырнули меня, когда я пытался объяснить им, что они неправы.

«М-да уж. Представляю, как именно он им объяснял», — подумал Тэм, а вслух спросил:

— А без группы никак?

— Никак, — тяжело вздохнул огр. — Туда только группы пускают, минимум из трех приключенцев. Тот, кто придумал такое правило — трус и дурак, каких мало! Чего там бояться-то, в этом новичковом данже? Там же одни грибы водятся.

— Грибы? — удивился Тэм. — Ну надо же…

Мысль о грибах в роли монстров Подземелья показалась ему довольно забавной. «Пожалуй, я не отказался бы одним глазком взглянуть на такое чудо, — улыбнулся он своим мыслям. — Впрочем, идти туда просто из любопытства — не самая разумная мысль. Так что ни в какой данж я, конечно, не пойду…»

Между тем его собеседник с силой стукнул себя в грудь и прорычал:

— Да я бы с этими грибами и в одиночку справился, одной левой! Так нет же, пока еще двоих не найду — никто меня туда не пустит… — и в этот момент взгляд огра упал на сидящего рядом мага, и внезапно глаза его загорелись.

— Ты!!! Пойдешь со мной в данж, понял? Ведь это ты виноват в том, что я остался без оружия. Свои ошибки нужно исправлять!

— Друг мой, ты сам свое оружие продал. Еще до нашей с тобой встречи, — напомнил ему весьма удивленный таким поворотом дела Тэм.

— А, да, точно, — спохватился тот. — Но это неважно! Зато долг от целителей у меня висит из-за тебя…

— Ничего подобного, в этом ты тоже сам виноват… — начал было объяснять маг, но огр его перебил:

— А кроме того, ты назвал Арра другом! А друзья должны помогать друг другу, так?

— Ну-у… наверное, так, — вынужден был согласиться Тэм. — Но…

— Спасибо, дружище! — обрадованно взревел огр, сграбастал его и с чувством прижал к себе, чуть не переломав все ребра. — Арр этого не забудет!

«Вот это я влип, — признался себе Тэм. — Надо в следующий раз следить за речью и не бросаться словами попусту. Но что мне теперь-то делать? Разумнее всего будет объяснить ему, что он все не так понял», — и маг открыл было рот, чтобы растолковать своему новоявленному другу истинное положение вещей, но не смог выдавить из себя ни звука. И вовсе не потому, что стиснутая здоровенными ручищами огра грудная клетка создавала определенные помехи для разговора. Тэм внезапно осознал, что его собеседник действительно оказался в весьма незавидном положении. Найти себе группу, без собственного оружия и с его-то характером, он точно не сумеет. Да и его способность заработать деньги, выполняя небоевые задания, тоже вызывала сильные сомнения, опять-таки по причине вспыльчивости и излишней мнительности.

«Ну хорошо, допустим, я сейчас откажусь. И что тогда? С большими шансами этот бедолага найдет себе очередные неприятности на свою буйную голову. Не исключено, что и красный статус получит рано или поздно. Да, конечно, меня это никак не касается. Я ему ничем не обязан и могу спокойно оставить его самого разбираться со своими проблемами и пройти мимо, образно выражаясь. Да, пройти мимо проще всего, а вот помочь, вразумить — тут надо постараться. Казалось бы, зачем мне лишние хлопоты? Но… сегодня не поможешь ты — а завтра, когда тебе самому потребуется помощь, кто-то точно так же пройдет мимо тебя».

— Ну хорошо, — вздохнул Тэм, стоило огру разжать наконец свою хватку. — Так и быть, я составлю тебе компанию. На один раз. Но учти, я ни одного боевого заклинания не знаю, так что рассчитывать на меня в бою нельзя.

— Ты что, считаешь Арра неспособным в одиночку расправиться со стайкой грибов??? — вращая глазами, взревел огр. — Ты назвал Арра слабаком???

— Наоборот, я считаю Арра очень сильным и поэтому согласен идти с тобой, — тут же ответил Тэм и снова тяжело вздохнул. Предстоящий поход в данж обещал стать тем еще испытанием. «Тогда хотя бы попробую попрактиковаться там в магии. Запустить в монстра огненную стрелу, к примеру, — решил он. — Может, так заклинание сработает? Вдруг именно похода в данж мне и не хватало для того, чтобы мои способности раскрылись в полной мере?»

— Это другое дело, — самодовольно заявил огр. — Тогда давай быстрее доедай и погнали в данж. Наколошматим грибочков, разбогатеем, гульнем как следует!

— Погоди. Мы же еще третьего не нашли, а тебе нужно оружие раздобыть, ты забыл?