Типичная анкета выглядела следующим образом.

Наоми Вульф (Н.В.): Влиял ли по-настоящему яркий и полноценный сексуальный опыт на ваше чувство уверенности в себе?

Респондент: Да.

Н. В.: Придавал ли он вам сил?

Респондент: Да.

Н. В.: Начинали ли вы больше себе нравиться?

Респондент: Да.

Н. В.: Менялись ли ваши творческие способности? Если да, то просьба указать, как именно.

Респондент: Я художница, и около года назад я в течение месяца была на этюдах в Вермонте. Тогда я была одна, вдали от мужа. Благодаря личному пространству, которое у меня появилось, я перестала копаться в [сексуальных] воспоминаниях, касающихся, в частности, прошлых отношений. Наличие отношений, которые меня полностью удовлетворяют — как в сексуальном плане, так и во всех остальных, — повышает мою уверенность в себе и стимулирует творческую работу… После того как в середине творческой командировки меня посетил муж, я вернулась [к работе], чувствуя себя более уверенно и испытывая больше любви к себе. Кто-то в нашей творческой мастерской отметил: «Отлично выглядите сегодня», — и я уверена, что это было благодаря тому, что встреча с мужем укрепила мою уверенность в себе.

Множество женщин с самым разным жизненным опытом писали мне по электронной почте. Многие говорили о необычайно глубоких оргазмах — тех, что испытываешь не каждый день, — как об опыте, который сопровождался чувством прилива невероятной силы, энергии, уверенности, любви к себе и окружающему миру.

Среди тех, кто мне написал, была Лора, англичанка 34 лет, помощник руководителя по административным вопросам: «Я встретила кое-кого на работе, — признавалась она, — и между нами очень быстро возникло взаимное притяжение. Все произошло очень быстро для меня, и я подозреваю, что уже некоторое время нравилась ему. В любом случае все случилось, и это был действительно хороший сексуальный опыт, который изменил меня до глубины души. Моя уверенность в себе мгновенно возросла, я словно стала выше, а моя походка — тверже. Больше энергии? Каждый день в течение двух месяцев я просыпалась и с удовольствием делала утреннюю зарядку. Я стала больше любить себя и даже делать педикюр, чтобы подчеркнуть это. Творчество? Каждую ночь я играла на гитаре и выучила четыре новые песни. Взаимосвязь явлений? Эти отношения “перезапустили” мои скрытые психические способности и расширили мое сознание. Но они не были продолжительными. И теперь, когда я грущу и тоскую по ним, в основном я тоскую по всему тому, что описала выше. Я чувствую, что ко мне возвращается моя прежняя низкая самооценка и чувство отверженности. Очень странно и тревожно это испытывать. Я даже пыталась спать с другими мужчинами, но не почувствовала ничего даже отдаленно похожего на этот взрыв чувств».

Лора писала, что она испытывала оргазм и с другими мужчинами, более того, даже чаще, чем с тем, кто вызвал в ней пробуждение. Многие другие женщины также говорили о том, что дело не просто в количестве оргазмов. Преобразующей силой для них становилось ощущение, когда интенсивное физическое удовлетворение соединялось со сферой эмоций и восприятия, порождая в результате чувство близости, доверия и творческий подъем.

Я задала те же вопросы моей давнишней подруге, назовем ее Патрисия, женщине примерно моего возраста, опытной бизнесвумен. Мы сидели на заднем дворе ее дома в симпатичном пригороде, и, чтобы сохранить инкогнито моей респондентки, скажу, что это было возле Энн-Арбор, штат Мичиган. Свежевыстиранное белье, развешанное на веревке, сушилось на солнце, ее шестилетний сын играл с другом в застекленной оранжерее в крошечном саду размером с почтовую марку, а мы сидели за садовым столом посреди небольшого газончика. Патрисия выглядела так, как выглядят все совершенно «обычные» 40-летние жены и матери. Мне показалось странным, что, несмотря на то что мы всегда спокойно и откровенно обсуждали нашу сексуальную жизнь на протяжении 23 лет — с тех самых пор, как впервые встретились, мы никогда не говорили о том, о чем я спрашивала ее сейчас. Просто потому, что это никогда не приходило мне в голову.

Она взглянула на меня так же, как другие женщины, с этим внезапным выражением удивления и понимания.

«Боже мой! — воскликнула она и расхохоталась. — О-о-о-о… Наоми! Ничего себе! О, разумеется! По большей части у меня прекрасный секс, отличные оргазмы, но того, о чем ты спрашиваешь, не происходит. Однако иногда, изредка, сразу после секса бывают такие удивительные моменты, когда ты чувствуешь: все вокруг буквально наэлектризовано! Появляется какое-то глубинное понимание рабочих вопросов. Такое ощущение, будто кто-то наделяет тебя сверхспособностями. Хочется пробежать марафон или написать роман. Покорить Альпы, в конце концов! — она громко рассмеялась. — Но, — предупредила она, — это не каждый раз так, ни в коем случае не каждый раз. Я имею в виду, я бы не хотела, чтобы это происходило каждый раз, ты согласна? Потому что иначе я бы просто не стала заниматься ничем другим или все время пребывала бы в творческой мании. Если бы это происходило каждый раз, мы бы никогда не вылезали из постели».

Действительно ли особенный секс, секс, в который определенным образом вовлечены вагина, эмоции и тело — когда задействованы конкретные виды активации парасимпатической нервной системы, вводит женщин в состояние эйфории, творческого подъема и любви к себе?

Лора, о которой шла речь выше, красноречиво описала эту трансформацию личности через сексуальный опыт как странные и тревожные переживания. Об этом чувстве недоумения по поводу собственных реакций женщины, которых я опрашивала, упоминали не раз. Ведь если мы не знаем, какие неврологические и биохимические процессы лежат в основе секса и любви, то наше собственное женское «Я» может показаться нам очень тревожащим.

Что же с нами происходит? Что случилось с актрисой, которая перевоплощалась на сцене в эротическом экстазе? Что случилось с женщиной-ученым, которая открыла новые связи в своей лаборатории, и с бизнесвумен, которой захотелось написать роман?

Я пишу, как я люблю… Поцелуи, которые мы дарили друг другу в 10 часов вечера в субботу, 12 октября… Сколько полей пшеницы, сколько виноградников сейчас разделяют нас с тобой1Я ненавижу закон… Я хочу чувствовать — чтобы заставить чувствовать других…

— Изабель Эберхард, исследовательница. 1902 г.

А происходит с нами вот что: допамин наряду с другими веществами, такими как окситоцин и опиоиды, воздействует на нашу нервную систему до, во время и после занятия любовью. Допамин — это главное «феминистское» химическое вещество в женском мозге.

Когда система выработки и распространения допамина у женщины оптимально активирована — как это бывает в ожидании отличного секса, — эффект усиливается тем, что женщина знает, что ее по-настоящему заводит, думает об этом и позволяет себе получить желаемое. Это укрепляет ее фокусировку и мотивацию и придает ей сил в постановке целей. Все эти эффекты вызваны активацией допамина. Точнее было бы сказать, что если вы, будучи женщиной, активируете свою систему допамина в расчете на отличный секс, то ваш мозг может направить эту энергию и на другие сферы вашей жизни.