– Спасибо вам огромное, Димочка, но не могу.

Мадам Карпенко изнемогала от желания достать из косметички зеркальце и припудрить нос, но не решалась сделать это в присутствии Минаева.

– Скорее всего, сейчас за мной никто не следит. Но и затягивать со встречей нельзя. Когда человек знает столько, сколько мой муж, он может внезапно погибнуть, даже если будет молчать. Но сейчас я всё-таки поеду к ним. Нам лучше проводить ночи вместе.

– Было бы предложено, Ольга Ивановна. Посидите немного в машине, а я выйду покурить. Заодно как следует проверю двор. Если всё окажется в порядке, вы через некоторое время вернётесь в свою машину. Идёт?

– Да, конечно.

Ольга обрадовалась появившейся возможности заняться своей внешностью. После разговора с Минаевым настроение попадьи заметно улучшилось, и многодневный страх начал отступать.

А Дмитрий, чиркнув зажигалкой, прошелся по двору, проверил кусты, перепрыгнул через заборчик. И, не найдя ничего, достойного внимания, вытащил «трубу». Он обязан был в любом случае поставить в известь Баранова. Ещё раз обдумав сложившееся положение, Минаев набрал номер Михаила. Тот ещё не должен был спать. Жил охранник в Бирюлёво, и по всем прикидкам недавно вернулся домой.

– Шеф, ты как? Всё в порядке? – спросил Минаев, жадно затягиваясь сигаретным дымом и с трудом удерживаясь на заборе. – Видел сегодня «девяносто девятую» белого цвета на трассе? Там за рулём была женщина в шляпе.

– С чёрными полосами «тачка»? Видел. Значит, ты её тоже засёк? – Баранов слегка удивился. – Молодец! Я «пробил» – ничего особенного. «Лада» числится за Карпенко Алексеем Алексеевичем, шестьдесят пятого года рождения. Между прочим, это батюшка из церкви Воскресения Словущего. Ни в чём противозаконном не замечен. Бандюганам только грехи отпускает, но не пашет на них. Частенько «тачкой» пользуется его жена Ольга. Видимо, она и пасла вас. А вот с какой целью – нужно разобраться. Завтра с утра и примусь. – Баранов вкусно зевнул.

– Ага, ясно. – Дима успокоился. Значит, это действительно Ольга Карпенко, и все данные совпадают. – А тот кто был? В плаще?

– Шибаев Роман Александрович. Эрика с его сыном дружит. – Баранов, вроде, тоже закурил, потому что сделал паузу. – Странно, что ему там потребовалось, приезжает каждую неделю на джипе, без охраны, за рулём сидит сам. И никого с ним нет, даже скрытно его не ведут.

– А ты в курсе – при жизни Андрей Ходза пересекался с Шибаевым?

– В том-то и дело, что нет! Их пути никогда и нигде не сходились. Шибаев приехал из Великого Новгорода. Появился в Москве через год после гибели мужа хозяйки. И до тех пор даже случайно они не встречались. Это-то и удивительно. Ладно, завтра вопросик решим…

– Понял. Спокойной ночи, шеф! – Дима вспомнил, что в машине его ждёт Ольга, которую неприлично надолго оставлять одну.

– Бывай. – И Баранов первый отключил связь.

Минаев, окончательно запутавшись в обрывках скачущих мыслей, спрыгнул с забора, пошёл к своему автомобилю. Но всё-таки, махнув рукой, остановился, присел на корточки. Он решил позвонить отцу в квартиру и предупредить, что ещё ненадолго задержится; и пусть предки не волнуются.

Страшный человек… Ольга смертельно его боится, равно как и батюшка Алексий. Да, Шибаев – бандит. Это у него на лбу крупно написано. Но с Андреем Ходза он никаких дел не имел. Почему же тогда Эрика побежала за ним следом, а после долго тряслась в истерике? И что может рассказать Ольга?

Чёрт, скорее бы утро, так хочется узнать продолжение! Понадеемся на то, что Баранов всё поймёт, и раньше времени Дарью не побеспокоит. А через неделю, когда она вернётся, всё будет ясно – о чём докладывать, а что скрывать. Лишь бы с Ольгой по дороге ничего не приключилось – уж больно высокие ставки в этой игре…

Минаев обдумал полученную информацию, а потом выкинул её из головы до утра. Набрал домашний номер и стал ждать, когда кто-то из родителей возьмёт трубку.

Эрика поплавала в бассейне, против обычного, совсем недолго – не было настроения. Она поднялась по лесенке, перешагнула через бортик и набросила поверх сплошного купальника махровый халат с капюшоном. Потом сунула ноги в сланцы и отправилась в раздевалку – приводить себя в порядок. Нужно было растереться полотенцем, высушить волосы феном, переодеться.

Девочка ещё не знала, что будет делать вечером в пустой квартире, но в гимназии тоже не хотелось задерживаться. Перед Днём Победы их учебный день укоротили; уроков, которые готовили прямо в гимназии, много не задали. Освободившись, Эрика завернула в бассейн. Надеялась, что тренировка поможет ей успокоиться. Но, как только оказалась в воде, ощутила не прилив бодрости, а болезненный озноб. Поморщившись и сморгнув с длинных ресниц капли воды, Эрика решила, что на сегодня купаться хватит.

Влада Шибаева встретить в классе не удалось. Эре он, разумеется, не позвонил, но тренер по теннису сообщил неприятную новость. Влад заболел, у него высокая температура, и мать категорически запретила ему выходить из дома. Так бывало и раньше. Потеряв одного ребёнка, Каролина укладывала двух оставшихся, в том числе и взрослого Яна, в постель при первых же признаках простуды.

Роман Шибаев даже не пробовал переубедить жену, доказать ей, что по крайней мере Яна нужно оставить в покое. Он знал, что беседы на эту тему всегда кончаются долговременными припадками, и поэтому просто делал равнодушное лицо, пытался как можно скорее уехать в фирму. Каролине он давал возможность любовно выхаживать то одного, то другого сыночка, хотя сам телячьи нежности никогда не одобрял.

Локоны Эрики трепетали в потоках горячего воздуха. Высыхая, они становились упругими, блестящими и в то же время трогательными. Попивая апельсиновый сок, девочка рассматривала себя в зеркале и думала, что сильно подурнела после вчерашних страстей. Хорошо, что мать в спешке перед отъездом во Францию этого не заметила. За неделю её отсутствия многое может случиться, а сегодня и завтра нужно побыть одной. Ни на какие вечеринки, планируемые гимназистами, Эрика ехать не собиралась, тем более что без бой-френда появляться в обществе было неприлично.

Эрику вообще никогда не прельщала перспектива, наглотавшись «экстази», прыгать ночами напролёт на дискотеках. Пьянки на лоне весенней природы также не казались ей подходящим способом расслабиться. Несколько одноклассников пригласили Эрику на день рождения, но она вежливо отказалась, сославшись, как и Влад, на болезнь.

Будь Эрика попроще, она сейчас же надела бы на руку жёлтый браслет, извещая всех об измене друга. Такие девчонки жаждали отомстить негодяям с кем попало, но Эрике никто не был нужен. К тому же измена как таковая отсутствовала; Влад ведь не нашёл другую. Была бешеная воля психически неуравновешенного отца, который, раздавая деньги грязным прощелыгам, калечил жизнь собственного сына и ни в чём не повинной девочки. Калечил, а после этого долго стоял перед памятником Андрею Ходза, набычившись, как будто не скорбел, а готовился к бою. К бою с тем, кого уже восемь лет не было на свете.