– Откуда вы всё это знаете? – мёртвыми губами спросила Эрика.

Она на одну только секунду вообразила лицо матери и сжалась в комочек. Девочка одновременно хотела слушать рассказ Ольги Карпенко и боялась, что гостья заговорит снова.

– Разве Дмитрий не сказал вам, что я – жена батюшки из кладбищенской церкви? Шибаев, то есть Вашедский, почему-то выбрал его в свои духовники, в исповедники. И с тех пор у нас не стало никакой жизни. Видимо, киллер часто испытывает потребность выговориться. А слушать его должен мой муж – интеллигентный человек, гуманист. Алексей прекрасно понимает, что обречён, потому что слишком информирован… Шибаев ведь контуженный, сумасшедший. В один ужасный день он может встать не с той ноги. И решит уничтожить всю нашу семью вместе с детьми – а вдруг мальчики что– то слышали от нас?.. Можно много говорить о тайне исповеди, но человек этот угрожает многим людям, в том числе и вам с мамой. Мы с мужем долго обсуждали эту ситуацию и решили открыться – как на духу…

Эрика потрясённо молчала и не могла даже пошевелиться. Широко раскрытыми глазами она смотрела на Ольгу Карпенко и немо умоляла её говорить. Девочке никак не удавалось успокоиться, смириться с мыслью о том, что киллер, убивший её отца и брата, до сих пор жив. Долгое время он, получается, находился рядом. С его сыном она даже дружила, втайне мечтала выйти за него замуж. Не сейчас, разумеется, через несколько лет, но хотела…

Как же они с мамой позабыли о киллере? Дарья Ходза в основном обращала внимание на заказчиков убийства, и расправилась с ними очень быстро; исполнителем она почему-то особенно не интересовалась. Наверное, считала его мёртвым. Такого рода наёмников частенько ликвидировали их же клиенты. А вышло так, что киллер пережил всех заказчиков, причём надолго, и преспокойно делает деньги в Москве. Он ездит в дорогих иномарках, отдыхает на лучших курортах, проводит совещания и переговоры.

А потом возвращается домой, ужинает в кругу любимой семьи, воспитывает детей. Возможно, намеревается дождаться внуков. Но только не хочет, чтобы вторым дедом хотя бы одного из них стал Андрей Ходза. Всё верно, ходили слухи про спецназовца из Афганистана. Но тот, вроде, погиб. Значит, информация была ложная. Ему удалось скрыться от «Чёрной Вдовы», и только чудом правда вышла на свет…

– Он развернул свой бизнес на преступные, кровавые деньги, – продолжала Ольга, глядя в окно, на золотой весенний вечер. – И в этом неоднократно каялся, исповедуясь моему мужу. Первоначальный капитал Шибаев сколачивал с автоматом в руках. Сейчас никто даже не подозревает, что его минеральная вода должна быть солёной и красной от пролитой крови. Зачем именно нас он выбрал для своих излияний? Вернее, выбрал моего Алексея, но ведь мне несколько лет приходится поить чаем этого мерзавца! Честно говоря, я не могу сообразить, почему именно по понедельникам он приезжает на могилу Ходза и заходит к нам в гости…

– Папа и братик погибли в понедельник, – еле слышно пояснила Эрика.

– Да? Ну, вам лучше знать. Мы ненавидим эти проклятые понедельники, но ничего сделать не можем. Во время долгих бесед с моим мужем убийца постоянно оправдывает себя. Говорит, что дважды был тяжело ранен в Афганистане, контужен. Да ещё помощь ему не сразу оказали, пришлось долго ползти по горам. Он чудом выжил. Не знаю, правда ли это…

Ольга вцепилась длинными ногтями в свои волосы и принялась раскачиваться из стороны в сторону, сморщившись, как от зубной боли.

– Он нагляделся на убитых друзей. Одного из них душманы посадили на кол. После этого с рассудком сделалось совсем плохо. Он клянётся, что часто сам не понимает, как всё происходит. Но мы с мужем думаем, что невменяемого в киллеры не возьмут. По крайней мере, восемь лет назад он был в отличной форме. Ему поручались самые сложные ликвидации. Убийство вашего отца, Эрика, относилось именно к таким.

– Почему я должна вам верить? – дрожащим голосом спросила девочка.

– А почему вы должны мне НЕ верить? – удивилась попадья. – Я наслышана об огромных возможностях и крутом характере вашей матери. Неужели я посмела бы лгать вам, да ещё на такую больную тему, и после этого просить о защите? Всё очень легко проверить на самом деле. Попросите маму сделать это как можно скорее. И вы обе убедитесь, что мои слова – чистая правда. Здесь не нужно ничего придумывать. Всё и так очень страшно.

– Как, вы сказали, его по-настоящему зовут?

Эрика опять вспомнила про Влада. Неужели тот ни о чём не догадывался, не знал? А уж Каролина-то с Яном точно в курсе. И надо же – в ус не дуют! Считают, что так оно и должно быть? Времена суровые, каждый зарабатывает, как может, и семье стыдиться нечего. Как только пронесло, и она, дочь убитого, не потеряла невинность с сыном убийцы? А ведь в самых сокровенных, сладких и стыдных мечтах, таясь от самой себя, Эрика представляла, как всё это произойдёт. И именно с Владом!

Никого другого она не могла представить себе своим первым партнёром. Чудом миновало непоправимое, и теперь, если всё подтвердится, она сама попросит мать перевести её в другую школу, разрешить учиться за границей, где угодно, только не в той гимназии! Она не сможет видеть Влада Шибаева, который, оказывается, должен носить совсем другую фамилию!

– Валентин Вашедский, в просторечии Валек. Ему сорок пять лет. Не знаю, сколько по новым документам. То имя, которое я назвала, написано на памятнике в Петродворце. Шесть лет назад он инсценировал свою гибель на пожаре. Для этого не пожалел и сжёг дачу родителей. Нашли чьи-то кости, и нужные люди опознали в них останки Вашедского. Похоронили эти угольки в закрытом гробу. Возможно, акт генетической экспертизы был даже куплен. Шибаев всё к моему мужу приставал – тяжкий ли это грех хоронить самого себя. Ведь его родная мать Ванда Сигизмундовна до сих пор не знает, что её единственный сынок жив и процветает в Москве. Жена всецело под его влиянием. К тому же она неоднократно лечилась в психиатрической больнице. Её показания, считайте, никакой силы не имеют. Старшему сыну тоже невыгодно докапываться до правды, хотя в девяносто пятом году ему было семнадцать, и он не мог пропустить случившееся мимо сознания. По крайней мере, Яну Вашедскому пришлось привыкать к новой фамилии. И своего родного отца он выдавал за отчима, второго мужа матери. Каролина якобы стала женой новгородца Романа Шибаева, который усыновил Яна и Владислава…

– Да, я слышала от мамы о майоре из спецназа. Она пыталась выяснить, кто именно выполнял заказ, но не смогла. Тот, кто находился под подозрением, якобы погиб. Может быть, это и есть Вашедский?

Эрика не успокоилась; она окаменела и заговорила ровно, без эмоций. Жжение в груди прошло, сердце не трепыхалось в горле, и в висках не стучали молоточки. Но губы шевелились с трудом, как замороженные, и язык повиновался плохо. Эрика верила Ольге Карпенко и потому желала знать всю правду, слышать новые подробности.

Ей теперь было стыдно вспоминать свои страдания из-за Влада. Сама мысль о его поцелуях и прикосновениях, о жестах и словах была мучительна. Девочка едва не стонала, представляя, что она могла бы осквернить себя навеки и утратить право приходить на могилу отца и брата. Теперь понятно, почему папочка Владика не захотел видеть в своём доме Эрику Ходза! Смертельно боялся её, а, главное, Дарью! Впрочем, он мог неловко себя чувствовать, когда глазами подружки сына на него смотрела давняя жертва. Даже две жертвы – Андрей Ходза и его грудной сынишка Артур…