Я словно вижу этих людей перед собой, запоминаю их лица, выражение глаз, мимику и жесты. А потом достаю альбом, беру в руку простой карандаш и рисую. На несколько часов отключаюсь от реальности, переношу своих персонажей на бумагу. Часто у меня получаются небольшие зарисовки, как в комиксах: с полноценными диалогами и сюжетными ходами.

О моей любви к рисованию знает только Руслан. Правда, свой альбом я ему не показывала — это слишком личное.

В спальню вихрем врывается Яна.

— Юлька, не жди меня сегодня, — счастливо заявляет она.

— Что случилось?

— Я останусь ночевать у Дениса! — Яна смеётся, кружится по комнате и хлопает в ладоши.

Дышать сложно. Кажется, спазм сдавливает горло, я пытаюсь сглотнуть желчь и вернуть контроль над телом. Но голова кружится, в глаза словно брызнули кислоту, они пекут и болят от сдерживаемых слёз. Как же хреново. И я не должна испытывать разочарование и обиду, ведь сама отказалась от Дениса несколько дней назад. Испугалась возникших чувств, вернулась в привычный панцирь, без которого уже не представляю свою жизнь.

— Юль, тебе плохо? — волнуется Янка.

— Нет, всё нормально. Жарко у нас в комнате, проветрить надо.

— Хорошо, — Яна открывает окна, впуская в помещение живительный свежий воздух.

— Денис позвал тебя к себе домой?

— Не прямым текстом, но да. Уверена, сегодня мы перейдём на новый уровень. Думала, он раньше решится, сегодня у нас аж четвёртое свидание. Но Денис, видимо, серьёзно настроен, раз не тащит сразу в койку. Он такой джентльмен, рядом с ним ощущаю себя нимфоманкой. Я готова была и на первой встрече поехать к нему домой, — щебечет Янка. — Ты даже не представляешь, как он классно целуется! Я просто офигела в первый раз, ноги подкашивались, чуть с ума не сошла от переизбытка эмоций. В сексе он должен быть великолепен. Не люблю завышенные ожидания, но с Денисом по-другому не получается. Вот нутром чую, что он охрененный любовник.

Улыбаюсь и киваю, как китайский болванчик. Внутри умирает надежда: я ни за что не смогу быть с Денисом, если он переспит с моей подругой. Секс я считаю поворотным моментом в отношениях, чем-то очень серьёзным и важным. Наверное, мои взгляды покажутся кому-то устаревшими, но я так чувствую. Время выбирать: позвонить Денису или отпустить его навсегда. Смириться с тем, что между нами никогда ничего не будет.

— Ладно, Юльчик, я побежала, опаздываю уже, — Янка обнимает меня, а потому уходит. Захлопывается дверь, тишина давит на виски.

Нельзя навязываться Денису. Это эгоистично и незрело — хотеть, чтобы он не спал с моей подругой и терпеливо ждал, пока я созрею.

Пусть они с Яной будут счастливы. А я постараюсь наслаждаться привычной жизнью. Ведь всё было прекрасно до того дня, пока я не встретила Дениса.

Достаю телефон и набираю знакомый номер:

— Ты всё ещё занят? Уже освободился? Можно к тебе приехать? Хорошо, буду через час.

Ночь я провожу у Руслана.

12

Денис

С Яной ничего не получилось. Сходили на несколько скучных свиданий, она пыталась напроситься ко мне домой, но я честно сказал, что в продолжении не нуждаюсь. Не заискрило.

После этого я полетел в Кипр на ежемесячную встречу IT-специалистов. Ночью бродил по острову и переосмысливал свою жизнь. Как раньше уже не будет, нужно это принять. Я влюбился в девушку своего друга, но Юля меня отшила.

Самое хреновое в этой ситуации то, что между нами возникла взаимная симпатия. Не сразу, конечно, до меня долго доходило, что Юля не алчная стерва, ищущая богатого папика. Если бы она была такой, то давно бы переехала жить к Руслану, не переживала бы из-за потери отстойной работы и не откладывала бы деньги на аренду квартиры, а попросила бы их у своего парня. Есть, конечно, вариант, что мой друг тот ещё жмот, но это сомнительно. Я знаю Руслана довольно давно, и он всегда легко расставался с деньгами.

Пазл по-прежнему не складывается. Допустим, Юле не важны материальные блага, тогда почему Руслан никак её не поддерживает финансово? Уж за аренду он мог бы заплатить, пока она искала новую работу. Неужели Юля настолько принципиальная? На феминистку она не похожа, иначе бы не благодарила меня за помощь с Артуром. И опять же — какого чёрта Руслан не поступил так, как я? У него тоже есть связи.

Складывается ощущение, что от меня что-то скрывают. Например, то откровенное платье и вызывающий макияж никак не вписываются в образ Юли. Она зашуганная и стеснительная, хотя отчаянно делает вид, что никого не боится. Надо признать, отпор она давать умеет. Только вот от поцелуя у неё началась паническая атака, а в моей квартире она смотрела на меня так, словно я какой-то потенциальный насильник.

Тогда какого хрена девушка с подобными страхами надевает вызывающие тряпки, будто она доступная малолетка из дешёвого клуба? Подобный стиль одежды больше подходит Яне.

Сколько я не ломаю голову, решить загадку не получается. Я что-то упускаю. В конце концов психую и пытаюсь отвлечься работой.

— Денька, я так соскучилась! Сто лет тебя не видела! Совсем забыл про родную сестру, — Маша визжит и бросается мне на шею. — Бесишь, Деня! Весь в работе, мама с папой уже забыли, как ты выглядишь. Мне так тебя не хватало, все эти мессенджеры и скайпы никогда не заменят живое общение.

— Я тоже рад тебя видеть, — обнимаю сестрёнку и, как в детстве, треплю её за щёки.

— О, вижу, совсем плохи дела, да, братец? Вернулся назад в прошлое? — смеётся Маша, шутливо отталкиваю мою руку. — Я давно не пухляш, оставь в покое мои худые щёки.

Мы садимся за столик в любимом суши-баре, заказываем сет роллов и лимонад.

— Колись давай, что у тебя случилось? — Маша склоняет голову набок и внимательно смотрит на меня.

Врать сестре нет смысла — она знает меня, как облупленного. Поэтому я рассказываю всё, что камнем лежит на душе.

— Во дурак, — хмыкает Маша. — Денька, от тебя такого не ожидала, честное слово. Сначала нападаешь на бедную девушку, а потом идёшь на попятную, как только у тебя появляются серьёзные чувства. Тебе сколько годиков? Зачем убегаешь от трудностей?

— Машунь, она встречается с Русланом. И прямым текстом сказала, что не собирается менять свою жизнь.

— Ага, но до этого первая тебе позвонила, хотя по твоим словам она стесняшка-очаровашка, а для таких девушек это серьёзный поступок. Может, Юля часами сидела у телефона, переживала и всё никак не