За кустами бузины, росшей неподалеку от реки, которая в этом месте стремительным потоком огибала остров, Сергей повернул Надю к себе и обнял.

– Я боюсь тебя… – прошептала она.

– Глупенькая! – нежно произнес он и стал целовать ее. Она отвечала на его поцелуи – горячие, словно летнее солнце. Голоса подруг шумели где-то вдали, долетали до Нади птичьим бездумным щебетом. Когда-то, тысячу лет назад, точно так же целовал ее Гена Колесов. – Разве ты не чувствуешь – мы подходим друг другу?

Он щекотал губами ее шею, ерошил волосы, прижимался щекой к груди – каждое его прикосновение обжигало и нравилось – вот так бы до скончания века…

– Нет! – задыхаясь, сказала Надя. – Я неправильно выразилась… Я не тебя боюсь, а себя!

– Почему так? – Сергей остановился, с удивлением заглянул ей в глаза.

– Потому что… ну, это ненадолго. А я не хочу – когда ненадолго.

– Только навсегда? – улыбнулся он. Зубы у него были длинные, острые – словно волчьи.

– Да… Ты не смейся, я серьезно!

– Хорошо, пусть будет навсегда, – неожиданно заявил он. – Можно попробовать. А вдруг получится, черт возьми!

Говорил он серьезно или шутил – Надя не понимала. Но одно она знала точно – если сейчас она впустит этого мужчину в свою жизнь, то погибнет. И эта милая летняя прогулка по реке окажется самой большой ошибкой в ее жизни.

– Ты не можешь навсегда, – сказала она мрачно. – Ты не можешь принадлежать только одной. А я ревнивая – я тебя не прощу. Уже было такое в моей жизни. Как только я узнала, что у моего мужа есть другая женщина, то сразу бросила его.

– Ты не узнаешь. – Сергей наклонился и поцеловал ее в шею. Татуировка на его предплечье изображала ухмыляющегося змея. – Надя-Надя-Наденька…

– Нет…

Она вырвалась из его рук, отступила на шаг назад.

– Куда ты? – обиженно спросил он. – Выдумщица ты, Надя… Помнишь детскую сказку про деревенских дурачков – невеста увидела топор на стене, стала плакать. Пришел жених, спросил – чего, мол, ревешь? А она говорит – вот женимся мы, родим сыночка, вырастет он, и упадет на него этот топор… Ты такая же – придумываешь то, чего еще нет!

Надя не слушала его – она карабкалась вверх по склону. Там, вокруг Венериного грота, бегали Лиля, Альбина, Рая.

– Вот она!

– Надька, ты куда опять пропала?

– Прямо сквозь землю провалилась!

Надя оглянулась назад – за кустами бузины виднелся темный силуэт. У нее был порыв – позвать Сергея, а там – будь что будет. Но она не сделала этого.

– Девочки, у меня вопрос… – запыхавшись, сказала она. – Бывает так, что полная физическая гармония, а на духовном уровне – разлад?

– Между мужчиной и женщиной, в смысле? – с видом знатока прищурилась Лиля. – Да сплошь и рядом…

– У нас с Леоном гармония во всем, – важно произнесла Альбина и слегка покраснела.

– Колесов – классный мужик, – заявила Рая. – Если бы не пил да по бабам не шатался – цены бы ему не было. А ты почему спрашиваешь? Вылезла из кустов и теперь нас всякими вопросами озадачивает…

Послышался гудок – это капитан созывал всех обратно.

– Ой, девочки, бежим – а то останемся на этом острове, как эти… ну, передача есть такая…

– Как Робинзон Крузо?

Гудок повторился.

– Пошли уж! – сердито крикнула Альбина. У нее был пунктик – она всегда боялась опоздать.

На теплоходе Надя оглядывала толпу – Сергея нигде не было, словно он остался там, у грота Венеры, караулить очередную жертву. «Или снова в баре сидит. Дождался официанта и теперь пиво хлещет… И зачем только на эту прогулку отправился?» Но снова спуститься вниз и проверить салон она так и не решилась.

Надя думала о Сергее до вечера – вспоминала его случайные, горячие поцелуи, его слова, его обещания – бог весть что может наобещать мужчина под влиянием момента! – и чем дальше, тем больше радовалась тому, что избежала ловушки. Она, с ее характером, погибла бы рядом с таким человеком. «Или я не умею жить? Пусть один день, пусть неделю – но я была бы счастлива?..»

Она уже почти заснула.

Темная, непроглядная деревенская ночь – когда луна скрыта облаками и лишь ветер шелестит в листве, рассказывая какие-то жуткие, тоже деревенские, сказки…

В соседнем номере что-то загрохотало и послышался сдавленный, не очень громкий, но вполне отчетливый вопль.

Надя села на кровати – с безумно колотящимся сердцем, не понимая, где она сейчас находится.

– Убирайся, немедленно уходи отсюда… ты не имеешь права! – смутно донеслось из-за стены.

«Райка! – тут же сообразила Надя. – Ну да, это ее голос!» Она вскочила, кое-как накинула на себя халат и выскочила из своего номера.

– Откройте! Немедленно откройте! – угрожающе забарабанила она в соседнюю дверь. – Я сейчас охрану позову!

Дверь тут же распахнулась, и, щурясь от света, Надя увидела Юрика. Чуть дальше, у стола, стояла Рая – глаза испуганные и сердитые.

– Надька! Ты представляешь, этот идиот вздумал сцены мне устраивать…

– Я не идиот, я просто хотел узнать, где ты была сегодня днем, – упрямо сказал Юрик, с треском почесывая заросшую щетиной щеку. – Сама просила меня билеты на теплоход купить и пропала…

– Не объясняй ему ничего! Не вздумай оправдываться! – Надя бросилась к Рае и обняла ее.

– Да чего тут объяснять – мы просто с девчонками время не рассчитали и вышли немного раньше… Кто же знал! – зачастила Рая.

– Не надо ничего объяснять! – с отчаянием повторила Надя. – А вы… а вы вообще… катитесь отсюда!

На Юрика ее слова совсем не подействовали.

– Ты, Раиса, меня продинамила… – с чувством произнес он.

На пороге появились Лиля и Альбина – с мрачными, сонными, злыми лицами.

– Райка, он тебя достает, да? Я тебе, если помнишь, говорила – нельзя связываться с подобными типами… – прошипела Лиля.

– Тоже мне, фифы… – презрительно покосился на нее Юрик и почесал другую щеку. – Я вас насквозь вижу. Шлюшки… Знаю я таких – специально по домам отдыха ездят, мужикам головы морочат!

– Каких – таких? – вдруг шепотом произнесла Альбина. – Это на что ты намекаешь?! Я добропорядочная женщина, у меня муж композитор…

– Вот-вот, от мужей своих приехали отдохнуть! – злорадно заморгал глазами Юрик. – Знали бы они, бедные, чего вы тут вытворяете…

Этого Альбина не могла вынести – она схватила с подзеркальника большой флакон Райкиных духов и запустила им в Юрика.

– Гад какой! – взвизгнула Лиля и, выставив вперед руки, потянула их к Юрикову лицу. Ногти у Лили были накладные, по последней моде подпиленные в форме стилета. Юрик побледнел и, закрыв голову руками, стал пробиваться к выходу. Лилины ногти на всех производили впечатление.