За четыре дня до начала операции «Лэйнбэкер I» два МиГ-21 были сбиты парой «Фантомов» из эскадрильи VF-114 авиакрыла авианосца CVA-63 «Китти Хок». 8 мая пилоты 927-го ИАП вступили в воздушной бой прямо над Йенбаем. Пара находившихся в воздухе МиГ-21 (летчики Фам Фа Тхай и Во Си Гиап) из 921-го полка получила приказ перехватить «Фантомы», которые шли к Туенкуангу.

МиГи заходили в атаку на группу F-4D из 432-го авиакрыла, когда самолет Гиапа получил попадание ракеты, выпущенной с истребителя F-4D (заводской номер 65-0784, экипаж — летчик майор Роберт Лодж, оператор БРЭО Роберт Лочер) из эскадрильи 555-й эскадрильи. Парочка Лодж-Лочер уже записала на свой счет один МиГ-21, сбитый ими 21 февраля 1972 г. Третий МиГ они собьют 10 мая за несколько минут до того, как сами станут добычей пилота МиГ-19. Лочер катапультируется и будет спасен, а Лодж погибнет.

Вернемся, однако, к бою 8 мая. Во Си Гиап мог катапультироваться, но не стал — внизу находилась густонаселенная местность. Летчик решил попробовать совершить вынужденную посадку. Гиап заметил подходящее место в районе города Тхуангтрунг. В последний момент пилот увидел, что самолет несется прямо на школу из которой в панике разбегались дети. Летчик отвернул в сторону. Самолет взорвался вместе с летчиком.

На следующий день МиГи из 921-го и 927-го полков прикрывали железнодорожный мост между Ханоем и Лангсоном, а также мосты на шоссе № 5 в Лайву и Фулоунге.

Штаб ВВС ДРВ уяснил в начале 1972 г., что противник изучил слабые и сильные стороны истребителя МиГ-21, смог выработать тактические приемы борьбы с истребителями советской конструкции. К примеру, «Фантомы» стремились вести бой с МиГами на виражах, всячески избегая перевода его на вертикаль. Правда выяснилось, что в горизонтальном маневре «Фантом» превосходит противника только на малых высотах, на средних и больших преимущество оставалось за Мигом. Летчикам рекомендовалось при атаке МиГа сначала постараться уйти к земле, а уже потом крутить виражи. Были увеличены интервалы в парах американских истребителей до 900 м, что позволяло экипажам лучше контролировать воздушное пространство вокруг своих самолетов. Насколько новая тактика лучше старой, пилоты ВМС США смогли убедится 10 мая 1972 г.

Утром 10 мая американская авиация атаковала Хайфон, Вакнинь, Фалай, Сондонг и Лукнган; Туки и Ниньгианг удара избежали, поскольку над этими городами патрулировали МиГи. Поднятую с аэродрома Кип на перехват американцев пару МиГ-21 (летчики Данг Нгок Нга и Нгуен Ван Нгай) уже на взлете атаковали «Фантомы» из 4232-го авиакрыла. Самолет Нгуен Ван Нгая был сбит сразу, но опытный Данг Нгок Нга (Нга его счету числилось семь побед в воздушных боях) избежал попадания ракеты. Он набрал высоту 1000 м, предупредив руливших на взлет Ле Тханя Дао и By Дак Хопа об опасности.

Прямо перед собой вьетнамский ас обнаружил пару «Фантомов». Данг Нгок Нга сбросил топливный бак, при отделении бак повредил рулевые поверхности МиГа. Тем не менее, летчик не отказался от атаки — увеличил скорость с 900 до 1100 км/ч. Противник заметил опасность. «Фантомы» разошлись: один пошел в набор высоты, второй заложил вираж в горизонтальной плоскости. МиГ-21 устремился за последним.

На дистанции 1200 м головка самонаведения ракеты К-13 захватила цель, Нга надавил кнопку пуска. Ас — он и есть ас: ВВС США потеряли самолет F-4E Bu№ 67-0386 из 58-й эскадрильи 432-го авиакрыла, оба члена экипажа погибли. Пилоту МиГа одного сбитого «Фантома» показалось мало, летчик пошел вверх за вторым. Экипажу «Фантома» следует благодарить судьбы — вторая ракета из-за отказа пускового устройства не сошла с пилона МиГа. В 9 ч 12 мин ветеран воздушной войны посадил свой истребитель на аэродром Нойбай.

Пока ударные самолеты наносили удары по целям севернее Ханоя, блокирующие группы «Фантомов» «пасли» аэродромы Нойбай, Хоалок и Кип, на которых базировались МиГи. Едва ли не самоубийственный в сложившейся обстановке взлет с аэродрома Нойбай выполнили пара МиГ-21 из 921-го ИАП. МиГи перехватили над Туенкуангом шестерку «Фантомов», летевших в колонне пар. Ведомый вьетнамской пары сбил один F-4, но и сам был сбит запущенной по ошибке зенитной ракетой. Американские данные потери «Фантома» не подтверждают.

Истребители МиГ-21 из 927-го ИАП, аэродром Нойбай, лето 1972 г. В одной линейке стоят истребители МиГ-21ПФМ и МиГ-21МФ, двухместные МиГ-21УМ. Обратите внимание на самолет без бортового номера (третий справа) — он целиком окрашен в зеленый цвет.

27 июня 1972 г. над Ханоем развернулся один из самых ожесточенных воздушных боев за весь период войны в Индокитае, в ходе которого вьетнамские летчики сбили не менее трех самолетов F-4E (возможно пилоты МиГов сбили пять «Фантомов», причиной потери двух машин американцы посчитали зенитные ракеты). На снимке запечатлены участники того боя: слева — летчики 927-го ИАПНгуен Дак Соат и Нго Дай Тха, справа — пилоты 921-го ИАП Фам Фу Гхай и Бай Тхань Лием. Фам Фу Тхай и Бай Тхань Лием сбили 27 июня 1972 г. по одному «Фантому» из 366-го тактического истребительного авиакрыла; Нгуен Дак Соат сбил истребитель-бомбардировщик F-4 из 308-й эскадрильи 432-го тактического истребительного ивиакрыла.

Ведущий пары МиГов словил 16 снарядов калибра 20 мм, выпущенных из шестиствольной пушки «Вулкан» американского истребителя F-4Е. Летчик с большой осторожностью, свидетельствующей о хорошем уровне летной подготовки, перевалил через горный хребет, после чего благополучно посадил поврежденную машину на аэродром Нойбай.

10 мая летчики 927-го ИАП впервые после переучивания на МиГ-21ПФМ почувствовали вкус победы. Наземный пункт управления информировал Ле Тхань Дао и By Дак Хопа о наличии самолетов противника в 35 км западнее Хайдуонга, американцы летели на высоте 3500 м. Ле Тхань Дао приказал ведомому сбросить топливный бак, после чего дать форсаж. Сам командир проделал то же самое. Через минуту-другую вьетнамские летчики визуально обнаружили дымные шлейфы двигателей «Фантомов».

Нгуен Дак Соат показывает товарищам по эскадрильи как 27 июня 1972 г. он сбил американский «Фантом». Это была третья победа Соата в воздушном бою.

Последние мгновенья истребителя- бомбардировщика F-4E Bu№ 69-7296 из 366-го тактического истребительного авиакрыла. «Фантом» над Нгьяло сбил летчик 921-го И А П Бай Тхань Лием. Летчик «Фантома» майор Р. С. Миллер и оператор БРЭО 1-й лейтенант Ричард X. Макдоу благополучно катапультировались. Летчика вытащили поисково-спасательная команда ВВС США, оператор БРЭО попал в плен раньше, чем подоспел вертолет.