«Целью» для Фам Фу Тхая стал оператор БРЭО «Фантома» 69-7271 капитан Томас Дж. Хэнтон с позывным «Вэлинг 04»:

— Три звена нашего авиакрыла утром 27 июня представляли собой ударную группу, целью удара которой являлись вьетнамские РЛС, четвертое звено выполняло функции боевого воздушного патруля. Все звенья состояли из четырех самолетов F-4E.

— Мы построились в боевой порядок над центральными районами Лаоса, боевой порядок мы прозвали «гориллой». Дальнее патрулирование над лаосско-вьетнамской границей вело звено из братской 421 — и эскадрильи, еще одно звено шло сзади и левее ударной группы.

— Еще одна эскадрилья нашего крыла (4-я тактическая истребительная эскадрилья) выделила два звена, которые взяли ударную группу в «коробочку». Командир всей группы возглавлял два звена, шедших левее загруженных бомбами «Фантомов». Атак МиГов мы ожидали, в первую очередь, именно с левого фланга.

Техники ремонтируют агрегаты гидросистемы, установленные в толще киля истребителя Ми-21МФ.

— Три наших звена уже вышли на цель, когда мы обнаружили пару МиГов. Первый их них уже сбросил топливный бак, но элемент внезапности был утерян, и он отказался от атаки. Мы не могли поддерживать с ним визуальный контакт — МиГи находились на удалении 40 км, однако на экране радара они наблюдались уверенно. Мы прочесали район между Ханоем и Хайфоном, после чего 12 «Фантомов» направились в точку рандеву с самолетом-заправщиком.

— Пока мы «сосали» танкер, наземный пункт управления координировал поисково-спасательную операцию по эвакуации экипажей двух сбитых утром «Фантомов». Мы находились северо-восточнее Ханоя, прикрывая самолет передового авиационного наведения.

— В роли одиночного скоростного самолета передового авиационного наведения выступал F-4E, который пилотировал опытный экипаж. Работа таких экипажей в воздушном пространстве Северного Вьетнама считалась исключительно опасной. Нам следовало прикрывать «Фантом» и поисково-спасательную группу.

— Нам поступила информация о приближении со стороны Ханоя «голубых бандитов» — истребителей МиГ-21.

— Командир звена немедленно приказал сбросить топливные баки. Мы развернулись в направлении Ханоя, чтобы визуально обнаружить противника. Погоня закончилась безрезультатно. Бросок на высокой скорости и сброшенные баки заставили нас снова искать встречи с танкером.

— После очередной, третьей по счету, дозаправки мы опять вернулись в воздушное пространство Северного Вьетнама. Запас топлива во внутренних баках позволял описать только один большой вираж в районе работы самолета передового авиационного наведения, после чего вернуться на ближайшую таиландскую базу Удорн. Стояло ясная погода, опасности заблудиться не было, иначе топлива не хватило бы и на один круг.

— Мы вернулись в район патрулирования. Командир передал: «Мы здесь, нас четверо, «Вэлинт». Я же поинтересовался у своего летчика Линна Эйкмана насчет остатка горючего. Эйкман ответил не переговорному устройству, а по рации «Я «Вэлинт четыре», у меня — ноль!» Командир звена никак не отреагировал, в общем-то это было не удивительно: мы старались свести радиообмен к минимуму. Мы продолжали «рулить» в сторону Ханоя.

— Ввиду угрозы со стороны системы ПВО Северного Вьетнама, нам приходилось постоянно маневрировать с высокими перегрузками, что не могло не отразится на количество керосина в баках нашего «Фантома».

— Запас горючего быстро приближался к аварийному остатку, позволявшему только дотянуть до Удорна и сесть с первого захода. С таким запасом мы не могли даже принять топлива от самолета-заправщика — его не хватало для выхода в точку встречи и маневров сближения с танкером. Тем не менее, командир звена продолжал нас тащить на восток.

— В случае встречи с МиГами малый запас топлива не позволил бы выполнить даже простейшего маневра. Линн снова предупредил ведущего о малом остатке горючего. Линн старался всеми способами экономить горючее. В этот момент поступила информация о появлении МиГов. До них оставалось пока 25 км — непосредственной угрозы истребители не представляли.

— Линн для экономии топлива использовал энергию поля притяжения Земли: он переводил «Фантом» в пикирование, набирал скорость, а потом за счет возросшей на пикировании скорости вскидывал машину вверх. При таком маневрировании три других «Фантома» нашего звена практически все время находились выше. Мы сильно надеялись на удачу.

— Зря, как оказалось. По самолету словно ударили молотом: в «Фантом» попала ракета, запущенная с МиГ-21.

13. МиГ-21ПФМ «5026» из 927-го истребительного авиационного полка «Лом Сон». 1972.

Значительное количество самолетов МиГ-21 доставленных во Вьетнам для восполнения потерь в ожесточенных воздушных боях 1968 г. ранее находилось на вооружении советских ВВС. На рисунке — один из этих истребителей.

14. МиГ-21МФ «5117» Троонг Тона из 927-го истребительного авиационного полка «Лам Сон», 24 июля 1972 г.

На истребителе МиГ-21МФ с бортовым номером «5117» Труонг Тон принимал участие в воздушном бою 24 июля 1972 г., когда он и его ведущий Ле Тхань Дао сбили по одному «Фантому» (ВВС США подтвердили потерю только одного F-4 в воздушных боях 24 июля 1972 г., в то время как вьетнамские пилоты доложили о четырех сбитых). Из-за жестокой бомбежки аэродрома Кип, па котором базировались самолеты 9270 го ИАП. Ле Тхань Дао Труонг Тону пришлось садится в Нойбае.

15. МиГ-21МФ «5121» Фам Туана из 921-го истребительного авиационного полка «Сао Дао», 27 декабря 1972 г.

На истребителе МиГ-21МФ с бортовым номером «5121» и отметками о восьми победах летало несколько летчиков. За весь период войны летчики 921-го истребительного авиационного полка «Сао Дао» сбили (по вьетнамским данным) 137 американских самолет, одним из которых стал стратегический бомбардировщик В-52, уничтоженный Фам Туаном 27 декабря 1972 над Хоабинем. Американцы категорически отвергают потерю хотя бы одной «Стратокрепости» от ракетной атаки МиГа. Фам Туан стал Героем Вьетнама и Героем Советского Союза, последний титул он получил за выполнение 79-суточного космического полета. Ракета-носитель с космическим кораблем «Союз-37» стартовала с космодрома Тюратам 23 июля 1980 г. Экипаж космического корабля состоял из командира Виктора Васильевича Горбатко и космонавта-исследователя Фам Туана.