Резкий звонок мобильного разрезал ночную тишину. Сергей и Маша проснулись. Сергей потянулся к мобильнику, посмотрел на часы: полпятого утра.

– Да, слушаю.

Потом вскочил с кровати и стал быстро одеваться.

– Что случилось? – спросила взволнованно Маша.

– Труп. Еще одна жертва!

Маша охнула. На коже выступил какой-то холодный, липкий пот от ночной новости.

– С Надей все в порядке? – тихо спросила она. Надя – первое, что пришло ей в голову.

– Успокойся, это не Надя. С ней все в порядке. Ребята за ней присматривают, думаю, что за нее как раз таки бояться нечего. Мне кажется, Оборотень потерял к ней интерес.

Он сел на краешек кровати, наклонился как можно ближе к жене, глядя в глаза, четко и строго сказал:

– Срочно собирайся и на отдых! Не знаю, куда поедешь. Куда хочешь. Бери любую путевку! Но чтобы духа твоего в городе сегодня же не было!

Он почти бегом покинул квартиру. В указанное оперативником место Сергей прибыл через пятнадцать минут. При въезде в город, у дороги, в глубоком рву, лежало тело. Сергей недоуменно огляделся вокруг.

– Как вы ее обнаружили-то, в темноте, трасса и пустыри?! – удивился он.

– Совершенно случайно, – сказал один из дежурных ГАИ. – Мы патрулировали. Возвращались в город. Увидели, что стая диких собак активно сновали у дороги, то в ров, то на дорогу. Посчитали подозрительным, остановились. С края дороги фонариком посветили, а там она. Внутренности собаки уже растащили. Вызвали живодерку. Человечину попробовали, оставлять таких нельзя. В расход пускать надо. Еле добрались до нее. Стая злобно рычала и не подпускала к своей добыче. Двух пристрелили, самых матерых, накинулись на нас, черти! Остальные труханули. Вон, видишь? В сторонке стоят. Нападать боятся. Караулят.

В стороне собачья стая внимательно следила за людьми. Худые настолько, что впалые животы, казалось, прилипли к позвоночнику. Потому и вид у них был сгорбленный. Они сбились в кучу, пытаясь согреть друг друга. Холод и голод – это жесткое испытание. Животных было жаль, но что делать, черту они переступили. Их судьба была уже решена.

– Бедняжка. Смерть страшная, после смерти покоя тоже не дали.

Сергей почувствовал, что слеза предательски скользнула по щеке. Он спустился в ров. Жуткая картина предстала перед ним. Тело девушки распласталось на снегу. Пустые глазницы «смотрели» в звездное небо. Из вспоротого живота внутренности вырваны и раскиданы кусками вокруг. Собаки успели хорошо поработать. Сергей не выдержал, его вырвало. Грудь давила ненависть к этому ублюдку. В виске пульсировала вена. Ночное небо стало каким-то тяжелым, плотным, как серый мир порока. Он давил ему на плечи, и словно под его тяжестью Сергей осел на снег. Ему казалось, что из серого царства, сквозь тяжелый плотный туман, смотрят бесчеловечные, холодные глаза Оборотня. Он был уверен, что видел, как они ухмылялись над его бессилием поймать его. Звериный оскал словно предупреждал, что хозяин положения он. Сергею казалось, что он чувствовал его тяжёлое, гнилостное дыхание смерти совсем близко.

– Носом землю рыть буду, но недолго ходить тебе на воле, Оборотень.

Сергей медленно и как-то тяжело поднялся наверх. Казалось, убийства словно подъедали силы. Когда он забрался на дорогу, команда уже была в сборе.

– Так, работаем. Знаете, что делать? – устало спросил Сергей.

– Да, Сереж, справимся, конечно, – сказал Арсений.

– Ребят, а я с вами, – обратился к патрульным, – сейчас поедем к вам, записи с ближайших камер на этом участке дороги изучать. Все машины в город и из города, проезжавшие ночью, зафиксируем. Поможете пробить данные водителей этих авто?

– Без проблем.

– Ребята в девять все встречаемся в отделе, на планерке, – обратился Сергей вновь к своей команде.

В девять вся оперативная группа собралась в кабинете. В воздухе висело мрачное молчание. Усталые лица, боль в глазах. И ненависть, ненависть к Оборотню и негодование к себе от того, что преступник ещё на воле. Понимание того, что столько лет хладнокровный и больной на голову урод ими до сих пор не пойман, внушало чувство, что каждый зря ест свой хлеб. Сердце не покидало мучительное чувство бессилия. Это страшно, поистине страшно, когда понимаешь, что тобой допущенные ошибки стоят кому-то жизни.

Сергей начал планерку.

– Ребята, я не знаю, что вам сказать. Тошно от всего этого на душе. Я знаю, что мы выкладываемся на все сто процентов в этом деле. Но, видимо, мало этого. Мы явно что-то упускаем. Мне кажется, есть в этом деле что-то нестандартное. Что-то, что не вписывается в нашу систему для «обычного», если можно так сказать, ну вы меня понимаете, следствия. Иначе никак невозможно объяснить долгое нахождение этого гада на свободе. У него, видимо, продумана своя какая-то система ухода от подозрения. Мы с вами просмотрели дела, которые были ранее, попытались связать все воедино. Но признаемся честно, результата от нашей работы нулевой. Поэтому я пригласил помочь нам психоаналитика. Он согласился изучить материал, высказать свои соображения и попробовать составить психологический портрет преступника. Предлагаю его выслушать, я думаю, нам это будет полезно. Свежий и профессиональный взгляд на дело об Оборотне даст нам возможность либо увидеть все по-новому, либо понять некоторые мотивы преступника, а значит, понять, как он будет действовать и как у него получается скрываться от следствия. Вот, представляю вам Анатолия Владимировича.

Анатолий Владимирович встал и кивнул всем ребятам в приветствии. Ребята только сейчас обратили внимание на то, что среди них в кабинете новый человек. Задумчивые, поглощенные мрачным чувством, заходили в кабинет, не разглядывая друг друга, «на автомате» здороваясь, рассаживались по своим местам. Ребята кивнули в ответ, а кто был рядом с ним, обменялись рукопожатием.

– Ну, я не против начать ваше собрание первым, – сказал психоаналитик, – я изучил материал, который мне дали. У меня есть некоторые соображения по этому делу, и я готов поделиться ими. Заранее прошу прощения, я не следователь, поэтому говорить я буду как психоаналитик.

Взяв в руки свои бумаги, он надел очки. Внимательно вглядываясь в свои записи, он разложил в нужном для себя порядке.

– Ну что ж, начну. Думаю, что всем понятно, что человек не душевно болен. Иначе вряд ли бы он был способен анализировать, вести двойную жизнь и вообще организовать преступление как таковое. Думаю, тут дело в психологической травме. Тут своя жизненная трагедия, пережитая в детстве или в неудачно сложившихся отношениях. Это мужчина, потому как женщина физически не способна перемещать жертву в одиночестве, ну если только она не культуристка какая. И если даже предположить, что это женщина, ненавидящая других женщин, то она делала бы все по-другому. Женщины вообще более эмоциональны, поэтому поведение и характер травм, нанесенных жертвам, был бы другим. Да, я думаю, это мужчина. Закономерности в выборе жертвы не вижу. Жертву выбирает спонтанно. Женщина – вызов, вот его жертва. Я внимательно осмотрел фото жертв. Женщины все привлекательны, сексуальны, глядя на них, можно предположить, что они знают, что хотят от жизни, самодостаточны, сильные женщины. Женщина-жертва или «серая мышка» не его типаж. То, что он отслеживает свою жертву, готовит и смакует свое преступление, в этом сомнения нет. Движет им ненависть, просто ненависть. Он как зверь, раз попробовал, уже не остановится. Ему просто нравится делать то, что он делает. В этом весь ужас. Финансово преступник не ограничен. Судя по тому, что жертвы из разных слоев общества. Или, возможно, он пользуется для выбора жертв местом, в котором собираются люди из разных слоев общества. Ну, допустим, достаточно достойный клуб для отдыха, танцев или азартной игры. Лучший вариант. Народу много, люди отдыхают, о безопасности не думают, отвлечены развлечением, максимально расслаблены и доступны для общения и изучения привычек, слабостей. Алкоголь способствует болтливости. В принципе неплохой вариант. Что касается времени преступления, тут все банально. В этот период максимально от свидетелей можно укрыть внешность под одеждой, во-вторых, в холодный период года люди менее внимательны к окружающим. Это факт, значит, для него больше шансов быть где-то незамеченным. И еще можно предположить, но в меньшей степени я за такой вариант, что именно в это время года его близкие отбывают на отдых в теплые страны, например, копят два года на поездку и месяца на три уезжают куда-нибудь в Тайвань, снимают дом и там живут. Маньяк на это время предоставлен сам себе, у близких вне подозрений. Но я думаю, что он все-таки одинок. Меня Сергей Михайлович попросил рассмотреть вариант ритуального убийства. Не уверен, что тут ритуальное убийство. Хотя смотря что мы имеем в виду под ритуалом. Если разговор о секте, говорю «нет». Возможен его личный ритуал, устоявшийся, как подчерк, чтобы он был для следствия узнаваем, то да, допускаю. Орудие убийства, как показало следствие, одно и то же, возможно, для него как раритет. Может, им была убита первая жертва, например. Трупы не прячет, тут, видимо, два варианта. Либо он подсознательно понимает свою жестокость и хочет быть когда-нибудь пойманным, либо он просто кичится своей безнаказанностью. Мы ведь не знаем, первые трупы он, возможно, прятал, а потом осознал свой гений неуловимости.