восстановить там хоть какой-то порядок. Они возвратились с тысячей пленных, которых уверяли в том, что их обменяют, однако по какой-то неизвестной причине, то ли из-за недостатка продовольствия, то ли из опасения того, что они вновь возьмут в руки оружие, то ли из-за желания произвести впечатление на гарнизон Акры, но Бонапарт всех их казнил.

Именно в это время среди французов началась бубонная чума. Тем не менее армия продолжила свой путь к Сен-Жан-д’Акр (или просто Акр) и захватила порт Хайфа в южной части залива Акр. Французский осадный парк прибыл морем через два дня и был разгружен в течение следующего дня. Вместе с ним высадились 4000 человек пехоты, недавно прибывшей из Франции. По пути в Палестину французская эскадра захватила в плен британского коммодора сэра Сиднея Смита, уничтожив два его корабля. (Сэр Сидней командовал небольшой эскадрой, в состав которой входили лишь пять кораблей. Перед ним была поставлена задача вступить в дипломатические переговоры с Турцией. Захват коммодора и потеря двух кораблей вынудили оставшиеся три корабля прекратить выполнение задачи и сделать попытку прорыва в относительно безопасный Гибралтар.)

Стены Акры, одного из городов, возведенных крестоносцами, хотя и нуждались в ремонте, однако были еще достаточно прочными. Они выделялись на фоне полуострова, который на две трети был окружен водой, а над стенами горделиво возвышалось несколько башен. Общая длина стен города составляла приблизительно тысячу ярдов, а население – от 10 до 12 000 человек. Однако обороне города не уделялось должного внимания, и французский флот сумел блокировать город.

Осада продолжалась тридцать четыре дня. Отчаянная попытка турок помочь защитникам города закончилась поражением, которое 16 апреля на горе Табор нанес противнику генерал Клебер. Через два дня взятые в плен турецкие военачальники были отправлены с белым флагом к воротам Акры, чтобы убедить его защитников в том, что их положение безнадежно, и в том, что в случае сдачи их не постигнет участь защитников Яффы. Победил здравый смысл и инстинкт самосохранения – город капитулировал на следующий день. По совпадению за день до этого французам удалось сделать пролом в стене. В результате капитуляции падение Акры не сопровождалось такими жестокостями, какие имели место в Яффе. Напротив, с населением обошлись мягко, и представители города вошли в состав новой местной администрации.

Сопротивление теперь стало раздробленным, и в лагерь французов прибыла делегация сирийских вождей и шейхов, чтобы заключить мир. Через пять дней после падения Акры Бонапарт совершил триумфальный въезд в Дамаск. Дорога была усыпана пальмовыми ветвями, вдоль улиц стояли толпы людей, которые бросали цветы. Молодому генералу были преподнесены в дар драгоценности, которые он и принял. После этого Бонапарт приступил к реформам государственного устройства страны. Он назначил новую администрацию, ввел новые законы, поощрял торговлю и убеждал население в том, что система налогообложения не нанесет ущерба экономике.

Многое было заимствовано из опыта Каира. Члены Каирского Института были доставлены морем и приступили к созданию аналогичного института в Сирии. Бонапарт ездил в Иерусалим, чтобы там направить деятельность института. Тем временем были заключены контракты на ремонт фортификационных сооружений главных городов, а из местного населения были сформированы полки, которые должны были оказать французам помощь, неся гарнизонную и полицейскую службу, Были разработаны планы строительства целого ряда фортов, расположенных в стратегически важных пунктах дороги, ведущей в Каир. Кроме того, были сформированы конные и пешие полки из арабов. Они были созданы и обучены по образцу французской армии и впоследствии вошли в состав той ее части, которая была отправлена для оказания помощи индийским князьям в их борьбе против британцев.

Именно в Дамаске Бонапарт познакомился с Ясмини – дочерью одного из местных принцев. Эта прекрасная юная девушка вместе со свитой Бонапарта сопровождала его во всех поездках по стране, и он был страстно увлечен ею. Однако перед отъездом из Дамаска он навсегда распрощался с Ясмини, которая через семь месяцев родила сына. Бонапарт официально так и не признал мальчика в качестве своего отпрыска, но все же оказал Ясмини весьма щедрое благоволение. Когда мальчик вырос, он стал губернатором Французской Сирии, и многие называли его Али Бонапартом.

Бонапарт возвращается в Египет

Через два месяца чрезвычайно активной политической, гражданской и военной деятельности Бонапарт убыл морем из Акры, оставив в Дамаске в качестве губернатора Сирии генерала Клебера, и в начале июня возвратился в Александрию.

В июле генерал Дезэ получил сведения о том, что Мурад-бей продвигается через пустыню и его силы в составе примерно 300 мамелюков уже появились в Файюме. Мурад-бей был намерен двигаться на север и соединиться с 20 000 турок, которые должны были прибыть в Абукир. Дезэ двинулся из Верхнего Египта на север, преследуя противника, а другие французские войска выступили в поход из Каира. 14 июля Бонапарт возглавил армию, которая вышла из Каира в надежде принудить Мурада вступить в битву, однако последний продолжал свое движение, уклонившись от сражения. 15 июля, получив сведения из Александрии о том, что турки высадились в Абукире, Бонапарт, развернув свои войска, двинулся на север. Прибыв 20 июля в Эль-Рахминию, он дал войскам день отдыха и, получив подкрепления, выступил в Абукир.

Абукир

Турецкая армия под командованием правителя Румелии Мустафы-паши высадилась с кораблей турецкого флота, в состав которого входили пять линейных кораблей, три фрегата и 50 – 60 транспортных судов. Различные источники по-разному оценивают численность турецкой армии, называя от 7 до 20 000 человек[16]. Но все они указывают на то, что в ее составе не было кавалерии.

Сразу после высадки был взят штурмом редут, который обороняли 500 французских солдат. Все они были убиты. Однако форт, который защищали всего тридцать пять солдат, продержался три дня и только после этого сдался. Турецкая армия не попыталась развить свой успех и вместо этого приступила к укреплению позиций, создав три линии обороны, каждая из которых протянулась на всю ширину полуострова. Тем временем, 24 июля, Бонапарт произвел смотр своей армии численностью около 10 000 человек, которая уже приблизилась к Абукиру. Несмотря на то что дивизия Дезэ еще не подошла, Бонапарт отдал приказ на следующий день атаковать позиции противника.

Сражение началось ранним утром 25 июля.

Выступившие из Александрии кавалерийская бригада Мюрата и пехотная бригада Дестэна шли в авангарде. За ними на правом фланге шел Ланн, а Ланюз, который командовал войсками Рампона, шел во втором эшелоне. Мену, выступивший с небольшими силами из Розетты, шел по дальнему берегу залива, а Мармону, к его великому неудовольствию, надлежало оставаться в Александрии.