Доктор Риттеротпихнул меня локтём, и они снова покатились по палубе. В какой-то миг мнепоказалось, что доктор Д. перекатился через борт, и тут я услышал его голос:

— Тащи верёвку,Билли! Скорей!

Я схватил первыйпопавшийся трос.

— Связывай его! —крикнул доктор Д. — Шина, помоги мне удержать его.

Шина со всего махупрыгнула на доктора Риттера.

— Мой живот! —заверещал он.

Шина села на неговерхом. Доктор Д. крепко держал его за руки. Я обмотал верёвкой его запястья,лихорадочно пытаясь вспомнить, как вязать узлы.

Прошлым летомдоктор Д. научил меня всем морским узлам. Но сейчас я никак не мог припомнить,куда продевать конец. Вверх, вниз или вокруг?

— Скорей, Билли! —крикнула Шина.

— Я и так стараюсь!

— Всё кончено,Риттер, — проговорил доктор Д. — Мы сдадим вас патрульной службе международнойорганизации по охране жизни в океане.

«Над, под иличерез?»

— Куда вам! —рявкнул доктор Риттер и сбросил с себя Шину.

Она отлетела напалубу. Он освободил руки и отшвырнул доктора Д. Мои дурацкие узлы ни на что негодились. Доктор Д. попробовал снова схватить доктора Риттера. Но тот увильнули пополз по палубе. Прямо к склянке. Он вскочил и помахал склянкой.

— Никуда вы меняне сдадите! — крикнул он, потом поднёс склянку к губам, опрокинул её и выпил додна.

— Он действует! Явам докажу! — Доктор Риттер отбросил склянку, и она покатилась по палубе.

— Вы нас необманете, доктор Риттер, — сказала Шина. — Мы же знаем, что это ерунда. Биллиуже пил эту дрянь.

И вдруг телодоктора Риттера содрогнулось. Кожа на глазах стала приобретать голубовато-серыйоттенок и покрываться пятнами.

— Что с вами? —воскликнул доктор Д.

Теперь кожа удоктора Риттера стала шелушиться и превращаться в чешуйки. Они сверкали подлучами солнца.

Тело учёного сталосъёживаться. Одежда соскользнула со скользкой чешуи. Волосы куда-то подевались.Голова вытянулась и сделалась плоской. Всё тело уменьшилось и тоже сталоплоским.

— Точно, планктондействует. — Я выпучил глаза. — Он превращается в рыбу!

Руки доктораРиттера стянулись и обратились плавниками. Ноги соединились, и теперь это ужебыл рыбий хвост.

Экс-доктор Риттершлёпнулся на палубу. Один плоский глаз, блестя, уставился на нас, а хвостзаколотил по палубе.

— Он превратился врыбу! — закричала Шина. — Поверите не могу!

Лежавшая переднами рыбина ударила хвостом о палубу и, подскочив, перевалилась через борт иушла под воду.

— Надо егоостановить! — закричал я. — Он уплывает! Нельзя дать ему сбежать! — Я побежалбыло за своей маской и трубкой.

Но доктор Д.остановил меня.

— Брось, Билли.Всё нормально. Пусть себе плывёт.

— Но как же так?

— Ты же слышал,что он сказал. Доктор Риттер навсегда останется рыбой, — объяснил доктор Д. —Больше он никому вреда не причинит.

Я смотрел в воду.Серебристая рыба ударила хвостом по воде и поплыла в открытое море.

Доктор Д. обнялнас за плечи.

— Полагаю,приключение окончилось, — вздохнул он. — В жизни мне не было так страшно.

Мы с Шинойподдакнули.

— Мне было страшнои жутко интересно. Никогда не забуду, что пришлось пережить за эти дни.

Мы спустилисьследом за доктором Д., чтобы помочь приготовить завтрак. Он остановился у своейлаборатории.

— Господи, чтоздесь творится! — Он покачал головой. — Ладно, потом приберусь.

Шина подошла кшкафу с планктоном. Затем повернулась ко мне и прищурившись спросила:

— Но, Билли, тыведь тоже выпил планктон.

Я пожал плечами:

— Ну и выпил. Ичто из этого?

— То есть как что?Почему же ты не превратился в рыбу, как доктор Риттер?

— А ты не знаешь?— поддразнивая её, бросил я.

— Откуда мнезнать.

— Нет, знаешь.Потому что я не человек, а сверхчеловек.

Она ткнула меняпальцем в живот:

— Это мы знаем. Тыправду говори.

Доктор Д. сложилруки на груди и тоже вопросительно посмотрел на меня:

— Да, Билли,расскажи. На было бы интересно услышать.

Я рассмеялся.

— Это всё из-затебя, Шина.

— Из-за меня?

— Ну да. Я был такзол на тебя… За кукольную голову в аквариуме…

Шина хихикнула:

— Ха-ха. Обманулидурака на четыре кулака.

— Ну, так вот. Яцелую ночь ломал голову, как отомстить тебе за эту проделку и додумался.

— У тебя толькоэто на уме, Билли, — обиделась Шина. — Только что ты выкинул на этот раз?

— Мне пришлагениальная идея. — Я постучал пальцем по шкафу со склянками. — Я взял однусклянку и вылил планктон.

У доктора Д. глазана лоб вылезли:

— Что-что?

— Простите меня,доктор Д. Я решил, что у вас этих образцов и так много, и вы не заметите.

— А дальше что?

— Я помыл склянкуи налил холодный чай. Я хотел привести тебя сюда и сказать: «Шина, хочешь, явыпью планктон?» Я надеялся, что, увидев, как я выпиваю эту гадость, тебянаизнанку вывернет.

— С чего бы этоменя вывернуло? — запротестовала Шина.

— Вывернуло бы замилую душу. Пришлось бы пол здесь мыть!

— Не выдумывай!

Наш спор прервалдоктор Д.:

— Так ты поставилсклянку с чаем в шкаф? А когда доктор Риттер велел тебе выбрать склянку…

— Я выбрал склянкус холодным чаем! — добавил я.

Шина засмеялась.Она так смеялась, что даже поперхнулась.

— Это, конечно,забавно, но я и представить не мог, насколько это будет забавно, — сказал я.

Шина глубоковздохнула.

— Просто поверитьне могу, мы даже думать стали одинаково, Билли. Я тоже налила в склянку чай.Представляешь? — И она взяла склянку с другого конца полки, откупорила её ивыпила до дна.

Мы с доктором Д.только ахнули.

Шина состроиластрашную рожу. Глаза у неё вылезли на лоб. Она схватилась за живот.