class="p1">— Это я хорошо заскочил, — съехидничал до боли знакомый голос, — Какая интригующая поза? Милая лесса, кого поджидаем?

От возмущения я дернулась и ударилась головой о внутреннюю поверхность столешниц.

— Дракон плешивый, уж не тебя!

— Ну коль не меня, то я пожалуй посижу, понаблюдаю на прекрасной картиной, как дева преодолевает препятствия и являет свою красу этому бренному миру.

Послышался звук передвигаемого предмета мебели. Очевидно, кресло ставит к камину, чтобы любоваться моим щекотливым положением.

— Лаэрд, а ты хамло, — заметила я, являю эту самую пыльную и грязную красу моральному извергу.

Он несколько напрягся при виде меня. Выжидательно смотрел в глаза чего-то ожидая, а потом его взгляд переместился на мокрую и грязную сорочку, подвязанную в тугой узел в районе середины бедра. Иначе подол мешался при уборке, а пачкать единственный комплект одежды мне не хотелось. Планировала, позже, перед сном постирать вместе с пеленками Киры.

— Интересный наряд… Да и занятие интригует… — он потёр подбородок задумчиво, — Для Вала старалась? Я дам совет… Он больше любит утонченных и сговорчивых опытных девиц, а… такие вот, его не интересуют.

— Гад! — словно выплюнула я ему его же порцию яда, — Ты не дракон, ты змея подколодная.

— От змеи слышу! Ты… вошла в мой дом, освоилась, играла, а сама… Украла…

Его гневная тирада была прервана плачем из гостиной. Кроха проснулась, и я поспешила к ней уже не обращая внимания на Дирана Дрогора.

Мужчина следовал за мной по пятнам.

Скорее всего это и есть то притяжение крови, о котором говорил Валериан.

— Она так похожа на…

— На маму?

— Да, — выдохнул он.

Его благоговейный восторг читался во взгляде.

— Ты вообще видел ее? Хоть раз?

— Да, я присутствовал на родах.

Молодец мужик. В нашем прогрессивном мире не каждый согласится на партнерские роды. А тут…

— Ты ее любил?

— Сейчас это не имеет значения.

— Но всё же? — не унималось мое любопытство.

— Любил. Она была водной саламандрой. Такое редкость. Ее волшебные глаза теперь у нашей дочери. Она копия Амалика… Нужно дать ей имя…

— Диран, ты дурак, — это было чертовски верное утверждение.

Он посмотрел на меня ничего не понимая. Боже, святая невинность!

— Лесса, прошу впредь не допускать подобных высказываний.

— Неужели ты думаешь, что у нее нет имени? Ей неделя от роду и имя у нее есть.

Он стал нервно расхаживать по гостиной.

— Отец называет ребенка. Таково правило.

Неужели все мужики такие?

— А я нарушила твое правило. Ее зовут Кира. Ты дал ей фамилию, я — имя.

— Кира… — произнес он, словно пробуя на вкус. — Значит будет Кивера, твой вариант слишком короткий для моей наследницы.

— Кивера, так Кивера, — пошла я на мировую.

— Дашь мне ее?

Я скептически его оглядела. Справится ли? Вообще, можно ли ему доверять столь хрупкое создание.

Размышления прервало появление из портала Свэла. Первую секунду он стушевался, но быстро пришел в себя и… Чмокнул меня в щеку.

— Как день прошел, дорогая? Вижу, гостей принимаешь.

А как же пламенные речи о моей неинтересности для него?! Или это игра для вредного зрителя?

Диран, если бы не держал Киру, наверное бы набросился на Валериана с кулаками. Что это, ревность или обида за мой побег?

***

— Ты так скоропалительно исчез… Друг мой, ты случайно не влюбился в эту стерву? — Драконище делал вид, что меня тут нет

- “Эта стерва” тут, — заметила я, накалывая на вилку кусочек аппетитно пахнущего мяса.

Я успела искупаться и переодеться в более подходящую одежду.

Мы сидели за столом и ужинали. Точнее, усердно изображали светский ужин.

Повариха Академии по случаю гостя расстаралась на славу. Стол ломился от аппетитных в большинстве своем мясных блюд. Тефтели с зеленью и красным соусом, отбивные с пряностями, соусы, отварные и свежие овощи, острые голубоватые яйца, свежий еще дымящийся хлеб… Ко всему этому великолепию подали густое красное вино.

Сразу захотелось попробовать абсолютно все и побольше. Уборка отняла много сил.

Мужчины сразу отодвинули вино. Валериан предложил “Дыхание Дракона”, но наш алконавт отказался. Видимо в завязке…

Он продолжил как ни в чем не бывало:

— Мясо сегодня особо нежное. Единорог?

Я поперхнулась и посмотрела на Валериана. Он развел руками:

— У нас единорогов не едят. Мы все — таки цивилизованный народ.

Выдохнула. Гора с плеч, но уже более недоверчиво посмотрела на отбивную.

— Это кто?

— Это кабан, — засмеялся ректор. — Они водятся в лесу около Академии. Есть у нас трое охотников, волколаки, на кухне работают — ловят и приносят для преподавательского состава.

Ела я как-то перепёлку… Голубь в общем. С тех пор ни-ни.

— Валериан, расскажи, как прошел выпускной? — нужно продолжать светскую беседу.

Он задумался и грустно улыбнулся.

— Сегодня я выпустил в свет хороших специалистов. У многих уже намечены места для отработки практики при Императоре. По условиям обучения, — он поймал мой недоуменный взгляд, — им нужно год отработать при дворе, а потом уже на свой выбор выбирают место.

— А Аврора?

Свэл улыбнулся.

— У Авроры есть свое предназначение. Она мать, жена и Императрица. Это сейчас в ней гуляют шальные мысли и порывы, но она остепенится.

— Помнится, ты рассказывал о ней… Тоже попала к нам из другого мира? — в разговор вклинился Диран, — Такая же сумасбродка как и эта?

Вот же коз… Дракон!

— Прекрасная студентка, — кивнул ректор, — Девушка с характером. Нарва из хранителей.

Мужчины замолчали, а я представила себе “Шальную Императрицу”. Аврора с этим образом не вязалась никак. Ее забота о Кире дала шанс мне свыкнуться с этим миром и подлечить моральное потрясение.

Воспламенение Кирюхи и попадание в этот непонятный мир, чуть не свели меня с ума.

— Мы утром возвращаемся домой, спасибо тебе за всё, — продолжал между делом наш гость, — сообщи, как планируешь нанести визит.

— Мы? Что значит “мы”? Я никуда не собираюсь!

— А я тебя и не звал! Я и моя дочь отправляемся домой.

Он скинул с себя салфетку и направился широким шагом к выходу.

— Валериан, помоги мне. Он не может забрать у меня ребенка.

Ректор хотел самоустраниться от этого вопроса, но мои уже наполненные слезами глаза переубедили его.

— Я что-нибудь придумаю, обещаю.

Как бы боком это обещание не вышло.

Глава 14

Проснувшись, я почувствовала легкое головокружение. Автоматически постаралась нащупать Киру рядом.

Диран вчера не желал ее оставлять со мной, но под конец сдался.

Похлопав рукой по простыни я обнаружила- дракона собственной персоной.

Он спал. Вид был столь невинен, что во мне проснулось любопытство, пришедшее на смену шоку.

Лицо разгладилось и пропали все морщинки в